Ein Richter aus Delaware hat Twitter angewiesen, Elon Musk weitere Daten zur Berechnung von Bot- und Fake-Konten auf der Plattform zu übergeben, hat aber den „absurd breiten“ Anfragen des Milliardärs nach Informationen über die gesamte Nutzerbasis der Gruppe nicht vollständig stattgegeben.
Vor dem Verhandlungstermin am 17. Oktober im Rechtsstreit darüber, ob Musk seine 44-Milliarden-Dollar-Übernahme des Social-Media-Unternehmens durchziehen muss, hatten Anwälte, die den milliardenschweren Unternehmer vertreten, weitere Daten und Unterlagen eingeholt, die die Feststellung des Unternehmens darüber beschreiben, wie viele Benutzer legitim sind und sein könnten Werbung serviert.
Musks Bemühungen, von seiner Vereinbarung zum Kauf von Twitter zurückzutreten, konzentrierten sich auf seine Behauptung, dass das Unternehmen die Anzahl der gefälschten Konten auf der Plattform unterschätzt habe. Die Transaktion wurde erstmals im April vereinbart, bevor die Technologieaktien einbrachen und der Marktwert von Twitter bei knapp 32 Milliarden US-Dollar lag.
Twitter-Anwalt Bradley Wilson sagte in einer Anhörung am Mittwoch, dass das soziale Netzwerk in seinen Offenlegungen offen gesagt habe, dass weniger als 5 Prozent der Konten gefälscht oder Spam seien. Er betonte, dass das Unternehmen bei der Berechnung der monetarisierbaren täglichen aktiven Benutzer oder mDAUs ein „erhebliches Urteilsvermögen“ ausgeübt habe, und sagte, dass seine „offenen“ Offenlegungen ihm rechtlichen Schutz vor Behauptungen verschafften, die Investoren in die Irre geführt hätten.
Kathaleen McCormick, die Richterin, die den Fall überwacht, wies Twitter am Donnerstag an, Informationen zu 9.000 Konten herauszugeben, die sie Ende letzten Jahres im Rahmen einer Prüfung auf Authentizität analysiert hatten.
Twitter muss auch Material zu anderen internen Diskussionen oder Analysen zu wichtigen Metriken über seine Benutzerbasis über die mDAU-Metrik hinaus teilen, entschied sie.
Aber der Richter stimmte der Ansicht von Twitter zu, dass die Erstellung der gesamten Bandbreite an Daten, die Musk, der CEO von Tesla, verlangt, auf seinen mehr als 200 Millionen mDAU zu aufwändig sei.
„[Musk’s] Die Anforderung von Dokumenten würde verlangen, dass der Kläger Billionen und Aberbillionen von Datenpunkten vorlegt“, schrieb sie. „[Twitter] hat Schwierigkeiten, die Belastung durch die Beantwortung dieser Anfrage zu quantifizieren, da niemand, der bei klarem Verstand ist, jemals versucht hat, eine solche Anstrengung zu unternehmen.“
Ein Anwalt von Musk, Alex Spiro, sagte, sein Team freue sich darauf, „die Daten zu überprüfen, die Twitter seit vielen Monaten versteckt hat“.
Twitter lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Daten könnten Musks Bemühungen unterstützen, zu argumentieren, dass die Plattform Investoren über das Ausmaß des Problems mit gefälschten Konten im sozialen Netzwerk getäuscht hat. Er hat behauptet, Twitters Erstellung seiner mDAU-Metrik sei eine Nacht-und-Nebel-Operation gewesen, um die Wall Street zu beeindrucken und Deckung für stagnierendes Wachstum und ein spiralförmiges Spam-Problem zu schaffen.
Anfang dieser Woche veröffentlichte Peiter Zatko, der frühere Sicherheitschef von Twitter, eine separate Whistleblower-Beschwerde, in der ähnliche Behauptungen über aktive Benutzer bei der Offenlegung gegenüber US-Regulierungsbehörden und Mitgliedern des Kongresses erhoben wurden.
Zatko, der im Januar aus dem Unternehmen entlassen wurde, soll am 13. September vor dem Justizausschuss des Senats aussagen. Der Auftritt erfolgt inmitten von Aufrufen zur Untersuchung seiner Behauptungen, die auch Vorwürfe enthielten, dass die Cybersicherheit von Twitter lasch sei und von Twitter infiltriert worden sei ausländische Mächte.
Anfang dieses Monats erstellte Musk seine eigene Analyse der Twitter-Nutzer, in der er behauptete, dass mindestens 10 Prozent Fälschungen oder Bots seien, verglichen mit der Schätzung des Unternehmens von „weniger als 5 Prozent“. In einem separaten Urteil vom Donnerstag wies der Richter den Milliardär an, dem Social-Media-Unternehmen die Methodik hinter dieser Behauptung zur Verfügung zu stellen.
Die mDAU-Zahl wurde laut am Mittwoch veröffentlichten Unterlagen auch von der US-amerikanischen Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission geprüft. Die Marktregulierungsbehörde hatte im Juni an Twitter geschrieben, um mehr Klarheit über die mDAU-Kennzahl zu erhalten, und um eine Erklärung gebeten, warum sie 2019 fälschlicherweise überhöht worden war. Twitter gab Anfang dieses Jahres eine Korrektur heraus.
Der Streit erschüttert weiterhin den täglichen Betrieb von Twitter. Bei einem All-Hands-Meeting am Mittwoch, bei dem der Vorstandsvorsitzende Parag Agrawal die Anschuldigungen von Zatko als „falsch“ bezeichnete, enthüllten die Führungskräfte, dass die Mitarbeiterfluktuation auf 18,1 Prozent gestiegen sei. Der Inhalt der Mitarbeiterversammlung wurde zuerst von Reuters gemeldet.