Ein ehemaliger Twitter-Sicherheitschef hat behauptet, das soziale Netzwerk habe die US-Aufsichtsbehörden über seine Cyber-Sicherheitsabwehr und gefälschte Konten in die Irre geführt, Vorwürfe, die die rechtlichen Bemühungen des Unternehmens zu behindern drohen, Elon Musk daran zu hindern, einen 44-Milliarden-Dollar-Buyout-Deal abzulehnen.
Peiter Zatko, in Cybersicherheitskreisen als „Mudge“ bekannt, wurde Anfang dieses Jahres von Twitter gefeuert. Er wurde vom ehemaligen Vorstandsvorsitzenden Jack Dorsey nach einem großen und peinlichen Hack auf das Unternehmen im Juli 2020 eingestellt.
Laut Whistleblower Aid, einer gemeinnützigen Rechtsgruppe, die Zatko vertritt, reichte der ehemalige Sicherheitsleiter von Twitter im vergangenen Monat eine Beschwerde bei der US-Börsenaufsichtsbehörde, dem Justizministerium und der Federal Trade Commission sowie Mitgliedern des Kongresses ein.
Zatko behauptete, Twitter habe gegen eine Vereinbarung mit der FTC in Bezug auf Cybersicherheitsvorkehrungen verstoßen, und beschuldigte das Unternehmen der Täuschung bei der Erkennung und Löschung von gefälschten oder Spam-Konten – einschließlich solcher, die möglicherweise für ausländische Eingriffe oder Fehlinformationen verwendet wurden.
Der Streit über die Verbreitung gefälschter Konten im Netzwerk steht im Mittelpunkt von Musks Versuch, seinen Deal zum Kauf des Unternehmens zu stornieren. Der hingerichtete Milliardär Tesla-Chef hat behauptet, eine unabhängige Analyse zeige, dass das Unternehmen das Problem bei den Finanzunterlagen grob unterschätzt habe.
Einzelheiten der durchgesickerten Beschwerde wurden zuerst von der Washington Post und CNN gemeldet. Zatko sagte der Post, er sei „ethisch verpflichtet“ gewesen, seine Angaben zu machen.
Zatko behauptete auch, dass Twitter ausländische Agenten mit „direktem unbeaufsichtigtem Zugriff auf die Systeme und Benutzerdaten des Unternehmens“ auf seiner Gehaltsliste habe. Anfang dieses Monats wurde ein Twitter-Mitarbeiter vor einem Bundesgericht in San Francisco der Spionage für Saudi-Arabien für schuldig befunden, indem er persönliche Informationen von Benutzern weitergegeben hatte, die die Herrscher des Landes kritisierten.
Twitter sagte, Zatko sei wegen „ineffektiver Führung und schlechter Leistung“ aus dem Unternehmen entlassen worden.
Das Unternehmen fügte hinzu: „Was wir bisher gesehen haben, ist ein falsches Narrativ über Twitter und unsere Datenschutz- und Datensicherheitspraktiken, das voller Ungereimtheiten und Ungenauigkeiten ist und dem wichtiger Kontext fehlt.
„Zatkos Anschuldigungen und opportunistisches Timing scheinen darauf ausgelegt zu sein, Aufmerksamkeit zu erregen und Twitter, seinen Kunden und Aktionären Schaden zuzufügen.“
Der Aktienkurs von Twitter fiel während des Handels am frühen Nachmittag in New York um etwa 5 Prozent.
Die SEC, das DoJ und die FTC antworteten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Der Geheimdienstausschuss des Senats sagte, die Mitglieder seien „ dabei, ein Treffen einzuberufen, um die Vorwürfe im Detail zu erörtern. Wir nehmen diese Angelegenheit ernst.“
Whistleblower Aid – die zuvor die Facebook-Whistleblowerin Frances Haugen vertrat – sagte, Zatko habe keinen weiteren Kommentar. Die Gruppe fügte hinzu, er würde „natürlich“ alle Vorladungen respektieren.
Alex Spiro, ein Anwalt, der Musk vertritt, sagte: „Wir haben bereits eine Vorladung für Herrn Zatko ausgestellt und wir fanden seinen Abgang und den anderer wichtiger Mitarbeiter angesichts dessen, was wir gefunden haben, merkwürdig.“
Am Montag stellte Musks Rechtsteam eine Vorladung gegen Dorsey aus, der im November als CEO von Twitter zurückgetreten war, und forderte jegliche Kommunikation zwischen ihm und Führungskräften darüber, wie mit gefälschten Konten umgegangen wurde, sowie über seine Berechnungen von „monetarisierbaren“ Benutzern. Der Fall wird im Oktober vor dem Delaware Court of Chancery verhandelt.
„Zatkos Anschuldigungen scheinen einigen der Probleme zu ähneln, die Musk aufgeworfen hat, warum er Twitter nicht mehr kaufen will“, sagte Carl Tobias, Professor an der juristischen Fakultät der University of Richmond. „Wie zuverlässig und relevant Zatkos Bericht ist, bleibt unklar – weitere Erkenntnisse, wenn jede Seite ihren Fall zusammenstellt, könnten hilfreich sein.“
Zusätzliche Berichterstattung von Kiran Stacey in Washington