Elon Musk-Fans behaupten gerne, ihr Held spiele immer vierdimensionales Schach. Egal wie chaotisch seine Handlungen sind, sie glauben, dass der milliardenschwere Tesla-Chef geheime Pläne hat, die zu brillant sind, als dass der Rest der Welt sie verstehen könnte. Das Analysieren seines 44-Milliarden-Dollar-Deals, um die Social-Media-Plattform Twitter privat zu nehmen, erfordert ein ähnliches Maß an Vertrauen.
Musk hat sein Angebot auf die Notwendigkeit des Schutzes der Meinungsfreiheit geheftet. Berichten zufolge wurde sein Interesse durch eine Suspendierung des Satire-Accounts Babylon Bee (der zufällig veröffentlicht wurde) geweckt schmeichelhaft Witze über Musk). Es ist ein teurer Standpunkt. Um den Deal zu erleichtern, stellt er 21 Milliarden Dollar an Eigenkapitalzusagen und 12,5 Milliarden Dollar an Darlehen gegen seine eigenen Tesla-Aktien bereit. Alles für ein langsam wachsendes, 16 Jahre altes Unternehmen, das im vergangenen Jahr einen Nettoverlust von 221 Millionen US-Dollar verzeichnete.
Andererseits kauft Musk Twitter möglicherweise nicht für alle seine 217 Millionen Konten. Sein Interesse könnte nur eines sein – sein eigenes. Er ist ein produktiver Tweeter mit fast 84 Millionen Followern, der Twitter als Werbequelle für seine Unternehmen nutzt. Der Besitz von Twitter stellt sicher, dass er niemals zensiert wird. Die Wiederherstellung bestimmter gesperrter Konten, einschließlich des von Präsident Trump, könnte auch in Zukunft politisch punkten.
Schwieriger ist es, einen Business Case zu finden. Die Annahme des Angebots bedeutet, dass Twitter kein brauchbares Alternativangebot gefunden und seinen einzigen Bieter nicht davon überzeugen konnte, dass es mehr als 54,20 US-Dollar wert war – fast 30 Prozent unter dem Höchststand des letzten Jahres. Dies ist nicht die Beschreibung eines florierenden Geschäfts.
Musks Gabe für Aufmerksamkeit bedeutet, dass die Benutzerzahlen wahrscheinlich steigen werden. Aber um die Werberaten zu erhöhen, muss Twitter mehr Informationen über die Nutzer extrahieren – schwierig, wenn Datenschutzbedenken weit verbreitet sind. Das Entfernen der Moderation birgt auch die Gefahr, die Beziehungen zu den Werbetreibenden zu schädigen. Werbetreibende wie Walmart, Starbucks und Coca-Cola haben YouTube und Facebook wegen inhaltlicher Bedenken boykottiert. Sie könnten Twitter zu dieser Liste hinzufügen.
Vielleicht hat Musk einen Plan, das Geschäft von Twitter komplett umzugestalten. Vielleicht wird es eines Tages ein Unternehmen für Kryptozahlungen sein. Oder eine Meme-Aktienhandelsplattform. Oder vielleicht möchte einer der größten Benutzer der Plattform es einfach besitzen.