Egon Durban, Co-CEO von Silver Lake, reichte seinen Rücktritt aus dem Vorstand von Twitter ein, nachdem die Aktionäre des Social-Media-Unternehmens am Mittwoch bei einem angespannten Investorentreffen eine seltene Rüge ausgesprochen hatten.
Die Abstimmung gegen Durbans Wiederwahl in den Vorstand erfolgte, nachdem die beiden größten Aktionärsberater, Institutional Shareholder Services und Glass Lewis, Anfang dieses Monats Bedenken geäußert hatten, dass er in zu vielen anderen sitzt. Durban sitzt in sieben öffentlichen Gremien, gegenüber sechs im vergangenen Jahr, sagte die ISS.
Ein Twitter-Sprecher sagte, Durban habe dem Vorstand gemäß seinen Corporate-Governance-Regeln seinen Rücktritt angeboten. Der Sprecher fügte hinzu, dass sein Corporate-Governance-Ausschuss prüfen werde, ob er seinen Rücktritt annehme, da die Abstimmung nicht bindend sei. Investoren stempeln in der Regel die Nominierungen von Vorstandsmitgliedern ab. Aber BlackRock, Vanguard und andere große Vermögensverwalter neigen dazu, gegen Vorstandsmitglieder zu stimmen, wenn sie bei mehr als vier Unternehmen tätig sind.
Laut einer Analyse der Wertpapierunterlagen von ISS Corporate Solutions haben nur neun weitere Unternehmen im S&P 500 einen oder mehrere Direktoren, die in mehr als fünf Vorständen von Aktiengesellschaften sitzen. Silver Lake lehnte eine Stellungnahme ab.
Durban ist seit März 2020 im Vorstand von Twitter, als Silver Lake 1 Milliarde US-Dollar in das Unternehmen investierte, um ein Aktienrückkaufprogramm in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar zu finanzieren. Seine Ernennung wurde im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung zwischen Twitter und dem aktivistischen Investor Elliott Management gesichert, der sich damals wegen Bedenken über das schleppende Wachstum des Unternehmens für die Absetzung des damaligen Vorstandsvorsitzenden Jack Dorsey eingesetzt hatte.
Die Aktionärsversammlung am Mittwoch findet inmitten eines anhaltenden Dramas über die Zukunft von Twitter statt, nachdem Elon Musk mit dem Vorstand einen 44-Milliarden-Dollar-Deal über den Kauf und die Privatisierung des Unternehmens vereinbart hatte. Musk arbeitete eng mit Durban zusammen, als er versuchte, eine mögliche Übernahme von Tesla zu arrangieren.
Musk, der die Regeln für die Moderation von Inhalten auf der Plattform lockern will, sagte Anfang dieses Monats, dass der Deal „vorübergehend ausgesetzt“ sei, da er Informationen über gefälschte Konten suchte. Twitter-Führungskräfte haben erklärt, dass sie beabsichtigen, die Transaktion abzuschließen.
Während der Aktionärsversammlung am Mittwoch lehnte Parag Agrawal, CEO von Twitter, Fragen zu dem Deal ab, sah sich jedoch einer Flut von Anfragen von Investoren zu Themen der Inhaltsmoderation, Fehlinformationen und politischer Voreingenommenheit gegenüber.
Die Aktionäre billigten das 30-Millionen-Dollar-Gehaltspaket für Agrawal, der im November von Dorsey abgelöst wurde, obwohl beide Stimmrechtsberater wegen Bedenken hinsichtlich einer „Fehlausrichtung zwischen CEO-Gehalt und Unternehmensleistung“ gegen den Plan sprachen.
Musks Name wurde während des Treffens häufig in Bezug auf Fragen der Redefreiheit und der Moderation von Inhalten genannt. Ein Aktionär beschwerte sich über „Wachheit“ innerhalb von Twitter, zitierte Musk und behauptete, die Diversitätsrichtlinien des Unternehmens seien diskriminierend gegenüber Männern und Weißen, während ein anderer Musks Herangehensweise an Reden beschimpfte und vorschlug, dass ein Menschenrechts- und Bürgerrechtsführer als Direktor beitreten solle.
Die Aktionäre stimmten für einen Vorschlag des Pensionsfonds des Staates New York, wonach das Unternehmen einen Wahlausgabenbericht über alle Spenden an Politiker oder andere Zwecke veröffentlichen muss.
Aktionärsanträge, in denen Unternehmen aufgefordert werden, mehr Informationen über politische Ausgaben und Lobbyarbeit zu veröffentlichen, gehörten zu den erfolgreichsten der letzten Jahre. Laut der Anwaltskanzlei Sullivan & Cromwell wurden im Jahr 2021 neun Vorschläge für Lobbyarbeit oder politische Ausgaben verabschiedet, gegenüber sechs im Jahr 2020.