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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Fußballsport in der Türkei wurde unterbrochen, nachdem der Präsident eines Klubs aus Ankara einen Schiedsrichter geschlagen hatte und Fans nach einem umstrittenen Ligaspiel das Spielfeld stürmten, ein Vorfall, der im Land heftige Gegenreaktionen ausgelöst hatte.
Faruk Koca, Präsident des Ankaragücü-Klubs, schlug am Montagabend Schiedsrichter Halil Umut Meler während eines Süper-Lig-Spiels gegen Çaykur Rizespor ins Gesicht. Nach Angaben des türkischen Justizministeriums wurde der Spieloffizielle später getreten, als er am Boden lag. Koca und zwei weitere Personen wurden nach dem Vorfall festgenommen und der türkische Fußballverband sperrte alle Ligen.
Die Konfrontation löste in der Türkei, einem Land, in dem Fußball eng mit Gesellschaft und Politik verflochten ist, heftige Reaktionen aus. Präsident Recep Tayyip Erdoğan verurteilte den Vorfall mit den Worten: „Sport ist mit Gewalt unvereinbar“ und überbrachte dem Schiedsrichter später in einem Telefonat seine Glückwünsche. Der beliebteste türkische Hashtag auf der Social-Media-Seite X lautete am Dienstag: „Dieser Schlag richtet sich gegen uns alle.“
Der Vorfall, der dazu führte, dass Meler ins Krankenhaus eingeliefert wurde, ereignete sich, nachdem die Hausherren Ankaragücü in der Nachspielzeit den Ausgleich gegen Çaykur Rizespor kassierten. Meler erzählte den Ermittlern, dass Koca ihn unters Auge geschlagen habe und er später „viele Male ins Gesicht und in andere Teile meines Körpers“ getreten worden sei, während er am Boden lag, wie lokale Medien berichteten.
„Dieser unmenschliche und verabscheuungswürdige Angriff wurde allen Beteiligten des türkischen Fußballs zugefügt“, sagte der türkische Fußballverband und kritisierte Vereinspräsidenten, Manager, Fernsehkommentatoren und andere, die den Vorfall „den Weg geebnet“ hatten.
Fifa-Präsident Gianni Infantino fügte hinzu: „Die Ereignisse nach dem Spiel der türkischen Süper Lig …“ . . sind völlig inakzeptabel und haben keinen Platz in unserem Sport oder unserer Gesellschaft.“ Die Uefa, der Dachverband des europäischen Fußballs, hat sich noch nicht dazu geäußert.
Koca, ein türkischer Geschäftsmann und ehemaliger Abgeordneter, wurde laut Justizminister Yılmaz Tunç von der Staatsanwaltschaft Ankara wegen angeblicher „Verbrechen der Verletzung und Bedrohung eines Beamten“ angeklagt. Ihm droht außerdem ein möglicher Ausschluss aus Erdoğans Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung, berichteten staatliche Medien.
Koca wies die Anschuldigungen zurück, heißt es in einer Erklärung gegenüber lokalen Medien, in der er den Streik gegen Meler als „Ohrfeige“ bezeichnete. „Mein Ziel war es, verbal auf den Schiedsrichter zu reagieren und ihm ins Gesicht zu spucken“, sagte Koca. „Dieser Vorfall ist auf Fehlentscheidungen und provokatives Verhalten des Schiedsrichters zurückzuführen.“
Ankaragücü entschuldigte sich und sagte, es sei „traurig über den Vorfall“.
Fußball ist ein großes Geschäft in der Türkei, wo die Fans eine starke Bindung zu ihren Mannschaften haben. Allein in der nächsten Woche sollten in der höchsten Spielklasse der Süper Lig 13 Spiele ausgetragen werden. Im Jahr 2032 wird die Türkei zusammen mit Italien ihre erste UEFA-Fußball-Europameisterschaft ausrichten.
Der Sport ist seit Jahren ein wichtiges Medium für die Äußerung politischer Ansichten in einem Land, in dem große Teile der Medien von der Regierung Erdoğans kontrolliert werden oder mit ihr verbündet sind.
Anhänger der beiden großen Istanbuler Klubs Fenerbahçe und Beşiktaş kritisierten Erdoğans Reaktion auf das verheerende Erdbeben im Februar – eine seltene öffentliche Zurechtweisung des Präsidenten. Auch bei den Gezi-Demonstrationen 2013, die in Istanbul begannen und sich zu einer landesweiten Bewegung gegen Erdoğans Regierung entwickelten, spielten Fußballfans eine große Rolle.
Zusätzliche Berichterstattung von Josh Noble in London