Zwei der größten türkischen Banken haben die Nutzung des russischen Mir-Zahlungssystems eingestellt, nachdem Washington vor dem Risiko gewarnt hatte, mit den US-Sanktionen gegen Moskau in Konflikt zu geraten.
Ein Sprecher der İşbank, eines privaten Kreditgebers, sagte, die Bank habe die Nutzung des Zahlungsnetzwerks vorübergehend eingestellt, während sie neue Leitlinien aus den USA evaluierte.
Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person hat die DenizBank, ein weiterer privater Kreditgeber, den Betrieb von Mir in der Türkei eingestellt.
Der Schritt erfolgt nach Warnungen, über die letzte Woche erstmals in der Financial Times berichtet wurde, dass westliche Beamte planen, den Druck auf die Türkei wegen möglicher Sanktionsumgehung im Land zu erhöhen, und das Mir-System als potenzielle Hintertür für illegale Finanzen betrachten.
Eine später vom US-Finanzministerium veröffentlichte Leitlinie warnte Banken außerhalb der USA, die neue oder erweiterte Vereinbarungen mit dem Betreiber des Zahlungsnetzwerks eingehen, „das Risiko eingehen würden, Russlands Bemühungen zur Umgehung von US-Sanktionen zu unterstützen“.
Die İşbank und die DenizBank gehören zusammen mit der staatlichen VakıfBank, der Ziraat Bank und der Halkbank zu den fünf türkischen Banken, die Mitglieder des Mir-Zahlungssystems sind, das von der russischen Zentralbank als inländische Alternative zu Visa und Mastercard entwickelt wurde.
Zwei von ihnen – DenizBank und Halkbank im Besitz der Vereinigten Arabischen Emirate – haben sich bei Mir angemeldet, nachdem Wladimir Putin im Februar seine groß angelegte Invasion in der Ukraine gestartet hatte.
Die VakıfBank sagte, sie habe die Berichte über die Entscheidung der İşbank gesehen, den Mir-Betrieb einzustellen, fügte jedoch hinzu, dass es keine unmittelbare Änderung ihrer Politik gebe.
Halkbank und Ziraatbank reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, die nach der Arbeitszeit eingereicht wurde.
Türkische Beamte haben darauf bestanden, dass ihr Land, obwohl es sich nicht den westlichen Sanktionen angeschlossen hat, die darauf abzielen, Putin für die Invasion zu bestrafen, es nicht zulassen wird, dass ihr Land zu einer Drehscheibe für die Umgehung von Sanktionen wird.
Aber Präsident Recep Tayyip Erdoğan hat US- und EU-Beamte mit seinen Versprechungen alarmiert, die wirtschaftliche Zusammenarbeit mit Moskau zu vertiefen.
Erdoğan, dessen Land seit 1952 Nato-Mitglied ist, verurteilte die russische Invasion seines Nachbarn, und ein Unternehmen, das seinem Schwiegersohn gehört, hat bewaffnete Drohnen an die ukrainischen Streitkräfte geliefert. Er hat auch als Vermittler fungiert und dabei geholfen, ein Abkommen abzuschließen, das den Export von mehr als 3,6 Millionen Tonnen Getreide aus ukrainischen Häfen ermöglicht hat, die zuvor vom russischen Militär blockiert wurden.
Aber der türkische Präsident hat auch um engere Beziehungen zu Russland geworben, das ein wichtiger Erdgaslieferant für sein Land ist.
Letzte Woche wurde er bei einem Treffen der Shanghai Cooperation Organization in Usbekistan Arm in Arm mit Putin gesehen. Er sagte, die Türkei werde versuchen, Mitglied des von China geführten Clubs zu werden – ein Schritt, der, falls erfolgreich, seine Nation zum ersten Nato-Mitgliedstaat machen würde, der dem Bündnis beitritt.