Tucker Carlson verlässt Fox News, in einer abrupten Erschütterung für Rupert Murdochs Fernsehsender, nur wenige Tage nachdem es sich bereit erklärt hatte, eine Klage wegen Verleumdung wegen Anschuldigungen beizulegen, es habe falsche Theorien über US-Wahlbetrug verbreitet.
Beide Seiten „haben sich darauf geeinigt, getrennte Wege zu gehen“, sagte Fox am Montag in einer kurzen Erklärung und löste damit Schockwellen in US-Medienkreisen aus. „Wir danken ihm für seinen Dienst für das Netzwerk als Gastgeber und davor als Mitwirkender.“
Die Pressemitteilung enthielt weder einen Kommentar von Carlson noch eine Anerkennung seines Status als eine der beliebtesten Persönlichkeiten des Netzwerks. Seine für Montagabend geplante Show findet ohne ihn statt.
Carlson beendete seine Sendung am Freitag ohne Hinweis darauf, dass es seine letzte für Fox sein würde. „Wir sind am Montag zurück, in der Zwischenzeit haben wir das beste Wochenende“, sagte er den Zuschauern.
Carlson gehört zu den meistgesehenen Persönlichkeiten im gesamten US-Fernsehen und zieht mehr als 3 Millionen an Zuschauer zu seiner Sendung, Tucker Carlson heute Abend.
Fox News und sein Eigentümer Fox Corp waren von der Wahlmaschinenfirma Dominion wegen Erklärungen verklagt worden, in denen der Hersteller fälschlicherweise beschuldigt wurde, seine Geräte manipuliert zu haben, um Stimmen an Präsident Joe Biden zu vergeben, Bestechungsgelder an Wahlbeamte zu zahlen und für die Verstorbenen zu arbeiten Der venezolanische Staatschef Hugo Chávez.
Vorgerichtliche Einreichungen in dem Rechtsstreit enthüllten einige Fälle, in denen Carlson das Management von Fox kritisierte, insbesondere dafür, dass er den Bundesstaat Arizona während der Wahlen 2020 für Biden angerufen hatte, was dazu führte, dass Hardline-Anhänger von Donald Trump zu rivalisierenden Netzwerken flohen.
Carlson schrieb seinem Produzenten Anfang November 2020 eine SMS: „Verstehen die Führungskräfte, wie viel Glaubwürdigkeit und Vertrauen wir bei unserem Publikum verloren haben? Wir spielen wirklich mit dem Feuer. . . eine Alternative wie Newsmax könnte verheerend für uns sein“, heißt es in den Akten.
Fox hat zugestimmt, 787,5 Millionen US-Dollar zu zahlen, fast die Hälfte der von Dominion geforderten 1,6 Milliarden US-Dollar an Schadensersatz, um diesen Fall bei einem der größten Verleumdungspreise in der Geschichte der USA zu lösen.
Trotz seiner eidesstattlichen Aussage, aus der hervorgeht, dass Carlson Trump zunehmend verabscheute und Bedenken hinsichtlich der Sendungen seines Kollegen hatte, war die Show des Primetime-Moderators kein wichtiger Teil des Verleumdungsfalls von Dominion. Nur eine der 20 Aussagen, um die es in dieser Klage geht, wurde zu Carlsons Programm gemacht, die anderen meist von weniger prominenten Persönlichkeiten wie Maria Bartiromo und Lou Dobbs.
Carlson wird jedoch in einem Fall, der von der ehemaligen Fox-Mitarbeiterin Abby Grossberg in New York angestrengt wurde, separat verklagt, in dem eine weit verbreitete Diskriminierung im Netzwerk behauptet wird. Sie hat behauptet, „Carlsons abfällige Kommentare gegenüber Frauen und seine Verachtung für diejenigen, die es wagen, sich gegen eine solche Frauenfeindlichkeit zu wehren, sind am Set seiner Show bekannt.
Die Aktien von Fox fielen nach der Nachricht von Carlsons Ausstieg um mehr als 4 Prozent.
Nur wenige Minuten nach der Nachricht von Carlsons Ausstieg bei Fox gab der Rivale CNN den Abgang eines seiner bekanntesten Moderatoren, Don Lemon, bekannt. „CNN und Don haben sich getrennt“, sagte das Unternehmen.
Lemon sagte, er sei „fassungslos“. „Nach 17 Jahren bei CNN hätte ich gedacht, dass jemand im Management den Anstand hätte, es mir direkt zu sagen“, schrieb er auf Twitter. Er war zuletzt wegen sexistischer Äußerungen über die republikanische Präsidentschaftskandidatin Nikki Haley unter Druck geraten.