Wenn es an Gas mangelt, hat seine handwerkliche Glasfabrik „ein großes Problem“, sagt der tschechische Glasmacher und Direktor David Sevcik. Sein grauer Bart leuchtet im Schein des Ofens im Zentrum der Fabrik. Darin werden Sand und andere Rohstoffe bei 1.200 Grad geschmolzen. Und sie machen hier Glas aus dieser zähen, flüssigen Substanz. Hinter Sevcik stehen zwei muskulöse Männer, die sich scheinbar mühelos in der hypnotischen Kunst des Glasblasens üben: Während der eine eine Holzform hält, dreht der andere eine Pfeife mit einer Kugel aus flüssigem Glas darin. Indem er in die Pfeife bläst, formt er das Glas.
Auch Meter vom Ofen entfernt kommt man ins Schwitzen. Die Energie für diese intensive Hitze muss irgendwo herkommen. Sevciks Glasfabrik Ajeto im tschechischen Lindava ist, wie fast alle Unternehmen dieser Branche, stark von Gas abhängig. Russisches Gas. Und das will die EU seit dem Einmarsch in die Ukraine so schnell wie möglich loswerden.
Ab Freitag übernimmt die Tschechische Republik für die nächsten sechs Monate den Vorsitz im Rat der Europäischen Union. Eine der Prioritäten ist das Erreichen der EU-Ziele für die Energieunabhängigkeit Russlands. Bis Ende dieses Jahres soll der russische Gasverbrauch in der EU um zwei Drittel gesenkt werden. Der Krieg in der Ukraine dominiert die Agenda der EU, und das kommt den Tschechen entgegen: Die Mitte-Rechts-Regierung von Ministerpräsident Fiala geht seit Beginn der Invasion vehement gegen Russland vor. Doch Tschechien selbst ist fast hundertprozentig auf Lieferungen aus Russland über Deutschland und die Slowakei angewiesen und will bis Ende dieses Jahres ein Drittel weniger russisches Gas importieren. Gleichzeitig sorgen steigende Energiepreise und die schwankende Gasversorgung für Unruhe im Land.
Brüllende Öfen
Bei der Glasmanufaktur Ajeto können sie dabei mitreden. Eine Gasknappheit ab Herbst wird ein Problem für die Heizungshaushalte sein. Aber die glühenden Öfen der Glasindustrie laufen das ganze Jahr über, sagt Sevcik an diesem Sommertag. „Wenn Sie einen Ofen ausschalten und er zu schnell abkühlt, platzen die Dinger.“ Obwohl die Glasbläser normalerweise zwischen 6 und 12 Uhr am Werk sind, brennt das Feuer immer. „Wir werden diesen Sommer Wartungsarbeiten durchführen“, sagt Sevcik. „Dann muss der Ofen eine Woche lang abkühlen, indem die Temperatur schrittweise gesenkt wird. Die langsame Erwärmung dauert ebenfalls eine Woche. Dazwischen haben wir eine Woche Zeit für Reparaturen.“ Er lächelt breit. „Es wäre schön, wenn Putin in dieser Woche den Gashahn abdrehen würde.“
Wenn das passiert, macht sich Sevcik wenig Illusionen über staatliche Hilfen, weder finanziell noch mit Gasreserven. „Unsere Branche ist nicht so wichtig. Wir machen die Welt mit unserem Glas schöner, aber in Zeiten der Not sind wir nicht unverzichtbar.“ Es ist Schande. Lindava liegt im sogenannten „Kristalltal“ in den Ausläufern des Sudetengebirges. Das Gebiet im Nordwesten Tschechiens ist bekannt für seine einzigartige Glasproduktion. Tradition und Kompetenz sind hier tief verwurzelt.
Glasbläser und Künstler würden lieber ständig den kurvenreichen Straßen dieser abgelegenen Gegend aus Hügeln und Wäldern trotzen, als anderswo auf der Welt Glas herzustellen. Der reine Sand aus dem nahe gelegenen Naturschutzgebiet „Tschechisches Paradies“ garantiert kristallklares Glas. Tschechisches Glas ist seit Jahrhunderten ein Begriff, ob es sich nun um Kerzenständer, Schmuck, Vasen oder Biergläser handelt. Die Glasproduktion macht in dieser Region noch immer einen großen Teil der Beschäftigung aus. Preciosa, eine der größten Glasfabriken im Crystal Valley, hat mehr als 5.500 Mitarbeiter.
‚Glasbläser Bier‘
Sevcik wurde in der Region geboren. Auch sein Vater hat mit Glas gearbeitet, wie er sagt, mit einem „Glasbläserbier“, einem Lagerbier mit geringem Alkoholgehalt. „Du musst genug Flüssigkeit zu dir nehmen und das ist besser als Wasser: Es ist voller Mineralien“, sagt er zwischen den Schlucken. „Mein Vater arbeitete in der Abteilung, wo das Glas gekühlt und poliert wurde. Als ich klein war, bin ich mitgegangen. Wann immer ich konnte, schaute ich mir die Blazer an. Das gefiel mir viel besser: Krach, Rauch, Bier.‘ In seinen frühen Jahren bereiste Sevcik viele Jahre als Glasbläser die Welt, aber das Kristalltal zog weiter und er kehrte zurück. ‚Die Position unserer Branche ist jetzt eigentlich sehr gut. Wir stellen schöne, einzigartige Produkte her, für die Menschen bereit sind zu bezahlen. Aber wir sind auch sehr zerbrechlich“, sagt Sevcik. Auch wenn das Gas weiterhin fließt, treiben Knappheit und Unsicherheit die Preise in die Höhe, sodass Sevcik befürchtet, Kunden zu verlieren. „Ich zahle jetzt dreimal so viel Energiekosten wie im letzten Jahr.“
Andere kurzfristige Optionen sind begrenzt. „Niemand hat Strom benutzt, weil er all die Jahre zu teuer war. Wir können uns nach Alternativen umsehen, aber das dauert ein, zwei Jahre, wir können nicht morgen wechseln.“ Es ist hart, sagt Sevcik. „Wir unterstützen die Ukraine. Tschechen haben auch eine schlechte Geschichte mit den Russen. Aber mit dem Gas unterstützen wir Russland indirekt immer noch.“
Der Grund für die starke Abhängigkeit von russischem Gas sei sowohl geografisch (Tschechische Republik liegt nicht an einem Meer) als auch wirtschaftlich, sagt Energieexpertin Lenka Kovacovska. „Es gab keinen wirtschaftlichen Anreiz“, sagt sie am Telefon. Der Gasmarkt in der Tschechischen Republik wurde privatisiert. „Gasunternehmen haben sich vom Markt leiten lassen. Und dort war russisches Gas am billigsten. Sie wetteten auch darauf, dass es nicht so weit kommen würde, weil unsere Gasinfrastruktur mit der Deutschlands und Italiens verbunden ist. Russland würde dieses Bündnis nicht gefährden, dachten sie.‘
Reduzieren und Vorbereiten für Gasstopp
Das Land habe zwei Probleme gleichzeitig, sagt Vaclav Bartuska, der tschechische Sondergesandte für Energiesicherheit. „Wir müssen aussteigen und uns auf einen möglichen Tankstopp vorbereiten.“ Die durch Deutschland verlaufende Pipeline Nord Stream 1 ist derzeit wegen Wartungsarbeiten geschlossen. Fraglich ist, ob sie am 11. Juli wie gewohnt funktioniert und damit auch Tschechien mit Gas versorgt. Letztlich, sagt Bartuska, weiß nur einer, ob die Gaslieferungen nach Tschechien gestoppt werden oder nicht. „Und er lebt nicht in Prag.“
Bis dahin muss sich die Regierung auf jedes Szenario vorbereiten und die Gasreserven auffüllen. In der Tschechischen Republik sind sie jetzt zu zwei Dritteln ausgelastet. „Deshalb mache ich mir nicht so viele Sorgen um diesen Winter, sondern um den nächsten.“ Wenn die Gaslieferungen jetzt eingestellt werden, sagt Bartuska, wird es eine Regulierung durch die Regierung geben. „Eine Kriegswirtschaft sozusagen.“ Haushalte und wichtige Institutionen wie Krankenhäuser werden bevorzugt behandelt. „Die Industrie wird die schwerste Last tragen.“
Schneeball-Effekt
Im Crystal Valley herrscht Resignation. „Es geht nicht darum, ob uns der Sprit ausgeht, sondern wann“, sagt der junge Fabrikbesitzer Lukas Polak. Um 5 Uhr nachmittags geht er allein durch die Werkhalle der Glasfabrik Jilek in Kamenicky Senov. Seine 25 Glasbläser sind zu Hause. „Höhen und Tiefpunkte prägen unsere Branche. Das wird ein Tal.“ Alles, was Sie tun können, ist sich anzupassen und innovativ zu sein, sagt Polak. „Alle suchen jetzt nach Alternativen. Vielleicht bringt Putin so die Energiewende in Tschechien voran“, sagt er schmunzelnd.
Einige kleinere Glashütten haben bereits geschlossen, weiß Polak. „Es kann immer noch ziemlich düster werden. Ich denke, etwa ein Viertel der Erwachsenen in dieser Region hängt von dieser Branche ab. Wenn sie ihren Job verlieren, gibt es in anderen Branchen einen Schneeballeffekt.“ In Absprache mit den siebzig Mitarbeitern werden die Löhne in diesem Jahr trotz der kreischenden Inflation nicht erhöht. „Es ist besser, keine Gehaltserhöhung zu haben als keine Bezahlung. Niemand weiß, was passieren wird. Daran müssen wir uns anpassen.“ Das Nachmittagslicht scheint durch die meterhohen Fenster der mehr als hundert Jahre alten Manufaktur, die im Volksmund „Kathedrale der Glasbläserei“ genannt wird. Polak verlässt die Fabrik. Der Ofen ist noch an.
