Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen drängte nach einem Treffen mit dem Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, am Mittwoch in Kalifornien auf weitere Unterstützung für ihr Land und warnte davor, dass die Demokratie bedroht sei.
In kurzen öffentlichen Bemerkungen nach dem Treffen gesellte sich Tsai zu McCarthy, dem hochkarätigsten US-Beamten, der einen taiwanesischen Präsidenten auf US-Boden traf, vor dem Präsidentenflugzeug von Ronald Reagan, und berief sich auf die Rolle des verstorbenen Präsidenten beim Schutz und der Stärkung der Beziehungen zwischen den USA und Taiwan.
Sie sagte: „Wir befinden uns wieder einmal in einer Welt, in der die Demokratie bedroht ist, und die Dringlichkeit, das Leuchtfeuer der Freiheit am Leuchten zu halten, kann nicht unterschätzt werden.“
Tsai sagte in ihren Gesprächen mit den US-Gesetzgebern, sie habe „eine Überzeugung hervorgehoben, die Präsident Reagan vertrat, dass wir stark sein müssen, um den Frieden zu bewahren“.
„Ich möchte hinzufügen, dass wir stärker sind, wenn wir zusammen sind“, sagte Tsai nach dem Treffen, an dem eine überparteiliche Gruppe von 18 Gesetzgebern teilnahm.
Das Treffen am Mittwoch markierte einen Kompromiss zwischen McCarthys und Tsais Wunsch nach einem öffentlichkeitswirksameren Engagement zwischen den USA und Taiwan und den Bemühungen, eine gewalttätige Reaktion Pekings zu vermeiden.
Stunden vor dem Treffen schickte Chinas Volksbefreiungsarmee die Shandong, ihren neuesten Flugzeugträger im Dienst, durch den Bashi-Kanal, der Taiwan und die Philippinen trennt, zu ihrem ersten Navigationstraining in den Westpazifik, Taiwans Verteidigungsministerium genannt.
„Die vorsätzliche Aktion der PLA hat die regionale Stabilität gefährdet und Spannungen in der Straße von Taiwan verursacht; äußerer Druck wird jedoch unsere Entschlossenheit nicht behindern, auf die Welt zuzugehen und unser Land zu verteidigen“, fügte sie hinzu.
Vor Tsais Auslandsreise warnte die Regierung von Joe Biden China wiederholt davor, das Treffen als Vorwand für eine größere Aggression gegen Taiwan zu nutzen, das Peking als Teil seines Territoriums beansprucht und mit dessen Annexion gedroht hat, falls Taipeh sich weigert, sich auf unbestimmte Zeit seiner Kontrolle zu unterwerfen.
Es wird erwartet, dass McCarthy nach seinem Mittagessen mit Tsai und den anderen Gesetzgebern, zu denen Mike Gallagher, der republikanische Vorsitzende des Ausschusses des neuen Repräsentantenhauses China, und sein demokratischer Amtskollege Raja Krishnamoorthi gehören, eine Pressekonferenz abhalten wird.
US-Bemühungen, Taipehs Verteidigung zu stärken, und hochkarätige Initiativen unter amerikanischen Politikern zur Unterstützung Taiwans sind angesichts der zunehmenden Falkenhaftigkeit gegenüber China üblich geworden. Im vergangenen Jahr hat Peking gegen die so genannte Einmischung ausländischer Mächte in seine inneren Angelegenheiten zurückgeschlagen.
Während Peking im Vorfeld des Treffens damit gedroht hat, „entschiedene Schritte zur Wahrung unserer Souveränität und territorialen Integrität zu unternehmen“, blieb das Manöver seiner Trägergruppe unter dem Niveau der Kriegsspiele, die es nach McCarthys Vorgängerin als Sprecherin, Nancy Pelosi, entfesselt hatte , besuchte Taipeh im August.
Im vergangenen Sommer feuerte die PLA eine Raketensalve über Taiwan ab, von denen einige in Japans ausschließlicher Wirtschaftszone landeten. Chinas Militär simulierte auch eine Seeblockade Taiwans und Operationen, die Teil einer Invasion sein würden.
Pekings Reaktion war während Tsais 10-tägiger Auslandsreise maßvoller. Als Tsai auf ihrem Weg zu zwei diplomatischen Verbündeten Taiwans in Mittelamerika in New York Halt machte, flog die PLA mehrere Flugzeuge über die Mittellinie der Taiwanstraße, eine Maßnahme, mit der sie häufig ihren Unmut über taiwanesische oder US-amerikanische Aktionen zum Ausdruck bringt.
Am Dienstag, als Tsai in Los Angeles landen wollte, sagte eine Provinzbehörde für Seesicherheit in Fujian, eines ihrer neuesten und größten Schiffe der Küstenwache habe eine „Inspektionspatrouille“ in der Taiwanstraße gestartet. Aber beide Manöver blieben weit unter dem Maßstab der letztjährigen Manöver.
Das Treffen im Simi-Tal ist die heikelste Etappe von Tsais Reise. Während ihres Transits durch New York traf sie sich mit Hakeem Jeffries, dem Minderheitsführer des Demokratischen Repräsentantenhauses, und drei weiteren Mitgliedern des Kongresses, aber ihr Büro bestätigte diese Treffen erst am Dienstag.
Seit Bidens Amtsantritt haben die Spannungen zwischen Washington und Peking zugenommen. US-Verteidigungsbeamte haben in den letzten Monaten erklärt, dass sie sich keine unmittelbar bevorstehende chinesische Militäraktion gegen Taiwan vorstellen, aber ihre Besorgnis über die Möglichkeit eines Angriffs zu einem bestimmten Zeitpunkt geäußert.
Biden hat wiederholt davor gewarnt, dass das US-Militär eingreifen würde, wenn China einen unprovozierten Angriff auf Taiwan durchführen würde, betonte jedoch bei Treffen mit Präsident Xi Jinping, dass er den Wettbewerb zwischen den USA und China verantwortungsvoll verwalten wolle und „keinen Konflikt suche“.