Was ist jetzt der Sinn von Liz Truss? Das soll keine Beleidigung sein, sondern eine ernsthafte Frage. Die Premierministerin gewann die Parteiführung mit einer radikalen Wirtschaftsagenda, die sie nun aufgeben musste. Abgesehen von den negativen Stimmen, die gegen ihre Gegnerin abgegeben wurden, war es diese Plattform mit niedrigen Steuern und kleineren Staaten, die den Sieg errang. Wenn das weg ist – und das ist es – was ist der Zweck einer Truss-Regierung?
Es gibt immer noch Deregulierung. Sie hofft immer noch auf eine Planungsreform. Sie bekräftigte ihren Wunsch, den Staat zu verkleinern, wird aber Schwierigkeiten haben, die Abgeordneten davon zu überzeugen, unpopuläre Ausgabenkürzungen zu akzeptieren. Truss hat einige außenpolitische Positionen; Sie ist eine engagierte China-Falke. Ihre Wachstumsagenda lässt sie offen für die Liberalisierung der Einwanderung.
Aber was auch immer die Vorzüge dieser anderen Ideen sein mögen, Truss hat jegliche Autorität verloren, nicht zuletzt in ihrer eigenen Parlamentspartei. Indem sie ihre Pläne zur Senkung der Körperschaftssteuer aufgab, war sie nun gezwungen, den Kernpunkt der Wirtschaftsstrategie ihres Rivalen Rishi Sunak zu übernehmen – eine Strategie, die sie vor wenigen Wochen aufs Schärfste anprangerte. Andere mögliche Rückschläge, beispielsweise die Senkung des Hauptsteuersatzes, erwähnte sie nicht, und es bleibt abzuwarten, ob sie genug getan hat, um die Märkte zu überzeugen. Sie wich nicht von ihren Kernansichten zurück. Sie entschuldigte sich auch nicht bezeichnend.
Es ist schwer vorstellbar, dass dieser Reset funktioniert, weil ihre Abgeordneten ihrem Urteil nicht mehr vertrauen. In einer rebellischen und gespaltenen Partei ist dies vielleicht die einzige einigende Tatsache. Das bedeutet, dass sie Schwierigkeiten haben wird, etwas Schwieriges oder Unbeliebtes zu tun. In Rekordzeit ist sie eine Zombie-Premierministerin geworden.
Das Ausmaß ihrer Niederlage ist sogar noch größer, wenn man bedenkt, dass die Position dieser Wirtschaftsinstitutionen Truss und ihrer Verbündeten zerstört ist. Die Organe der Wirtschaftsorthodoxie, die Bank of England, das Office for Budget Responsibility und das Treasury, die sie ihrem Willen beugen wollte, seien nun gestärkt worden. Nachdem Truss den ständigen Sekretär entlassen hatte, um jemanden einzustellen, der sich weniger konventionell auf Steuerorthodoxie konzentrierte, war er gezwungen, ihn durch einen nahen Lebensgefährten des Finanzministeriums zu ersetzen. Der OBR, ausgeschlossen vom „Mini“-Budget, ist nun als Schiedsrichter der Disziplin verankert. Es ist sehr schwer vorstellbar, dass eine Regierung noch einmal rücksichtslos darüber hinweggeht.
Und dies ist ohne die Erwähnung der wirtschaftlichen Angst, am offensichtlichsten die Auswirkungen auf Hypotheken. Es ist schwer, sich einen neuen Haushalt vorzustellen, der einen größeren Akt der politischen und wirtschaftlichen Selbstverletzung bewiesen hat. Und selbst mit diesem Rückzug bleibt noch viel zu tun, um das vom Institute for Fiscal Studies identifizierte 60-Milliarden-Pfund-Loch zu füllen.
Die Kehrtwende selbst war zunehmend unvermeidlich geworden, sollte aber dennoch begrüßt werden. Es war nur schmerzhaft für die Regierung und, was noch wichtiger ist, für das Land, weiterhin Widerstand zu leisten. Truss ist zumindest zu danken, dass er nicht weiter gekämpft hat.
Sie hatte keine andere Wahl, als ihren Freund und Kanzler Kwasi Kwarteng zu entlassen, obwohl man sich kaum einen katastrophaleren Start ins Amt des Ministerpräsidenten vorstellen kann. Eine Kehrtwende dieser Größenordnung würde mit seinem Verbleib im Bundeskanzleramt nicht ernst genommen. Wenn Sie von den Märkten gedemütigt werden, wird sehr sichtbar Reue verlangt. Aber jeder weiß, dass er nur der Co-Autor dieser Farce war.
Was nun? Die erste Aufgabe des neuen Kanzlers Jeremy Hunt besteht darin, das Vertrauen in die britische Wirtschaft wiederherzustellen und Großbritannien von der Position zurückzuholen, an der es von den Anleihemärkten als Ausreißer unter den führenden westlichen Volkswirtschaften behandelt wird. Truss muss das voll und ganz unterstützen. Das bedeutet, dass er effektiv mächtiger ist als sie.
Dies ist auch im Interesse der Tory. Die Partei ist zerschlagen. Ihre aktuellen Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die Auslöschung der Wahlen bevorsteht. Glücklicherweise stimmen nun die Interessen des Landes und ihre eigenen darin überein, dass sie eine vernünftige, fiskalisch umsichtige Regierung fordern. Der Gedanke, dass Hunt (ein anerkannter Erwachsener und Sunak-Unterstützer) am Steuer sitzt, mag die Nerven beruhigen, obwohl er nie in einem Wirtschaftsministerium gedient hat. Und es besteht auch die Möglichkeit der Instabilität, wenn Nr. 10 und 11 auf der ganzen Linie streiten.
Es ist wahrscheinlich zu spät, den Ruf der Partei für wirtschaftliche Kompetenz zu retten – das sollte es auf jeden Fall sein –, aber zwei Jahre sind eine lange Zeit. In diesem Stadium wäre es eine politische Errungenschaft, eine Wahlniederlage in eine bloße Niederlage zu verwandeln.
Was Truss selbst betrifft, scheint es unvorstellbar, dass sie sich erholen kann. Das Land und seine Abgeordneten haben einen Blick darauf geworfen und es ist unwahrscheinlich, dass sie ihre Meinung ändern werden. Sie ist eine schlechte Kommunikatorin, ihre Strategie liegt in Schutt und Asche und sie hat ein schreckliches Urteilsvermögen gezeigt. Selbst wenn sie ersetzt würde, haben die Wähler das Recht, sich eine Meinung über eine Partei zu bilden, die sie gewählt hat.
Das Opfern von Kwarteng mag ihr etwas Zeit verschaffen (wenn auch nicht unbedingt), aber es ist sehr schwer vorstellbar, dass sich ihre Abgeordneten von ihr in die nächsten Wahlen führen lassen. Ihr Auftritt bei der Pressekonferenz war sehr schwach und ließ viele Fragen unbeantwortet. Die Verschwörung geht weiter, obwohl die Komplexität, sie zu verdrängen und sicherzustellen, dass die richtige Person übernimmt, den Prozess durchaus verlangsamen kann.
Aber wenn sie nicht schnell eine Antwort auf das findet, was sie auf den Tisch bringt, wird Truss nicht durchhalten. Das Timing mag unklar sein, aber das Ende scheint unvermeidlich.