Liz Truss hat zugegeben, dass ein Handelsabkommen zwischen Großbritannien und den USA, das lange als einer der größten Preise des Brexit angesehen wurde, nicht in Sicht ist, als sie auf ihrer ersten Auslandsreise als Premierministerin in New York ankam.
Brexit-Befürworter bestanden darauf, dass die Abstimmung über den Austritt 2016 den Weg für ein Freihandelsabkommen mit den USA ebnen würde, das Handelsabkommen mit Ländern wie Australien oder Neuseeland in den Schatten stellen würde.
Aber Präsident Joe Biden hat deutlich gemacht, dass ein solcher Deal keine Priorität hatte, und auf dem Flug von London nach New York gab Truss zu, dass dies nicht auf der Tagesordnung stand.
„Derzeit finden keine Verhandlungen mit den USA statt, und ich gehe nicht davon aus, dass diese kurz- bis mittelfristig beginnen werden“, sagte Truss vor Journalisten auf dem Weg zur UN-Generalversammlung.
Ihre offene Einschätzung vor einem Treffen mit Biden in New York hinterlässt eine Lücke in der Post-Brexit-Handelsstrategie der Regierung, die ein Kernelement von Truss‘ Ambitionen ist, die Wachstumsrate des Vereinigten Königreichs anzukurbeln.
Die Regierung von Boris Johnson ersetzte ein umfassendes Handelsabkommen mit der EU, dem größten Handelspartner Großbritanniens, durch ein grundlegenderes Handelsabkommen, das zahlreiche Hindernisse aufwarf.
Das Argument lautete, dass Großbritannien den verlorenen Handel mit Europa durch Handelsabkommen auf der ganzen Welt kompensieren würde, wie das letzte Jahr mit Australien vereinbarte.
Truss sagte, ihr Fokus liege darauf, dem umfassenden und progressiven Abkommen für die transpazifische Partnerschaft beizutreten, zusammen mit Handelsabkommen mit Indien und den sechs Ländern des Golfkooperationsrates.
„Das sind meine Handelsprioritäten“, sagte Truss. Auf die Frage, wann sie ein Handelsabkommen mit den USA für machbar hielt, lehnte sie eine Stellungnahme ab.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sagte, die Äußerungen von Truss seien „keine Überraschung für mich“, da die Aushandlung von Freihandelsabkommen lange dauert, aber insbesondere aufgrund dessen, was Biden sich für ein zukünftiges Abkommen mit Großbritannien vorstellt.
Ein durchgesickertes Dokument der britischen Regierung aus dem Jahr 2018 ging davon aus, dass ein US-Handelsabkommen das britische Bruttoinlandsprodukt langfristig um 0,2 Prozent steigern könnte, verglichen mit offiziellen Prognosen, die darauf hindeuten, dass der Brexit das BIP langfristig um 4 Prozent senken würde.
Die Analyse besagt, dass Geschäfte mit Ländern wie Indien, Australien und Nationen am Golf und in Südostasien langfristig weitere 0,1 bis 0,4 Prozent zum BIP beitragen könnten.
Truss‘ niedergeschlagene Kommentare zu einem mutmaßlichen US-Deal spiegeln teilweise die Tatsache wider, dass Biden und der US-Kongress es nicht eilig haben, ein Handelsabkommen mit Großbritannien abzuschließen, sowie die allgemeine Politik rund um ihren Besuch in New York.
Wenn Truss am Mittwoch Biden trifft, werden Handelsvereinbarungen nach dem Brexit in Nordirland getroffen, sagte Sullivan.
Biden möchte, dass Truss einen Streit mit der EU in dieser Frage beilegt, und einige Demokraten haben Großbritannien gewarnt, dass kein Handelsabkommen abgeschlossen werden kann, wenn die Angelegenheit nicht gelöst ist.
Die Verbündeten von Truss sagten, die Premierministerin wolle die Probleme „entkoppeln“ und machten deutlich, dass ihre harte Haltung zum nordirischen Protokoll nicht durch Androhungen von Handelsrepressalien beeinträchtigt würde, zumal kein Abkommen auf dem Tisch liege.
Im Mai warnte Nancy Pelosi, Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, dass eine einseitige britische Gesetzgebung zur Abschaffung des Protokolls, die derzeit durch das Parlament gedrängt wird, die Aussichten Großbritanniens auf ein Freihandelsabkommen gefährden könnte.
Biden werde Truss am Mittwoch seine „starke Ansicht“ mitteilen, dass das Karfreitagsabkommen „geschützt werden muss“, sagte Sullivan und bezog sich dabei auf das nordirische Friedensabkommen von 1998.
„Wir müssen gemeinsam Schritte unternehmen, die USA, das Vereinigte Königreich, die Parteien in Nordirland, die Republik Irland, um sicherzustellen, dass es geschützt ist“, sagte Sullivan.
Truss führte am Dienstag in New York Gespräche mit Emmanuel Macron, dem Präsidenten von Frankreich, aber die Nordirland-Frage kam nicht auf, ebenso wenig wie die Frage der Überfahrt von Migranten von Frankreich nach Großbritannien über den Ärmelkanal.
Beide Seiten schienen sehr daran interessiert zu sein, ihre Beziehung auf einer soliden Grundlage zu beginnen, nachdem Truss während des Tory-Führungswettbewerbs erklärt hatte, sie sei sich nicht sicher, ob Macron „Freund oder Feind“ sei.
„Ich glaube jetzt an Beweise, an Ergebnisse“, sagte Macron nach dem Treffen und fügte hinzu: „Es gibt einen Willen, sich wieder zu engagieren, weiterzumachen und zu zeigen, dass wir Verbündete und Freunde in einer komplexen Welt sind.“