Außenministerin Liz Truss kritisierte am Donnerstag den Rivalen der Tory-Führung, Rishi Sunak, als „Kandidaten für die Kontinuität der Wirtschaftspolitik“ und behauptete, er habe die britische Wirtschaft in die „falsche Richtung“ gelenkt, als er Kanzler war.
Als Zeichen dafür, dass der letzte Kampf um die Vorsitzende der Konservativen Partei die Handschuhe auszieht, versprach Truss, innerhalb weniger Tage ein Nothaushalt zur Steuersenkung aufzustellen, falls sie Premierministerin werden sollte, und wies Vorwürfe der steuerlichen Verantwortungslosigkeit zurück.
Im Moment ist Truss die Favoritin der Buchmacher, nachdem Meinungsumfragen ihr einen starken Vorsprung vor Sunak beschert haben, der gezwungen war, die angekündigten Steuererhöhungen zu verteidigen, als er Kanzler war.
Die Pläne von Truss, Erhöhungen der nationalen Versicherungs- und Körperschaftssteuern zu streichen und gleichzeitig „Umweltabgaben“ von den Energierechnungen zu streichen, würden mehr als 30 Milliarden Pfund pro Jahr kosten, obwohl ihr Team argumentiert, dass dies aus dem Spielraum in den Prognosen des Finanzministeriums hervorgeht.
„Die Steuersenkungspläne sind im Rahmen unserer derzeitigen Steuervorschriften erschwinglich, sodass wir nach vier Jahren immer noch einen Schuldenrückgang sehen würden“, sagte sie gegenüber BBC Radio 4 Heute Programm.
Auf die Frage, ob sie besorgt sei, dass ihre vorgeschlagenen Steuersenkungen die Inflation erhöhen würden – was die übereinstimmende Ansicht der Ökonomen ist – sagte Truss, das Gegenteil sei der Fall.
Sie zitierte einen Artikel des Brexit-unterstützenden Ökonomen Patrick Minford im Daily Express, um darauf hinzuweisen, dass ihre Steuerpläne stattdessen die Inflation senken würden. „Meine Steuersenkungen sind nicht inflationär, der Grund dafür ist, dass die Senkung der Sozialversicherung, die Senkung der Körperschaftssteuer die Angebotsseite der Wirtschaft erhöht“, sagte sie.
Der Außenminister sagte, es gebe im Finanzministerium, unter Ökonomen, der Financial Times und anderen Medien einen ungesunden Konsens – „in den letzten 20 Jahren mit einer bestimmten Art von Wirtschaftspolitik hausieren gegangen“ –, der nichts gebracht habe.
„Was ich über das Finanzministerium weiß, weil ich dort gearbeitet habe, ist, dass sie eine wirtschaftliche Orthodoxie haben und sich Veränderungen widersetzen“, sagte sie. „Und was die Menschen in Großbritannien jetzt dringend brauchen, ist Veränderung.“
Truss sagte, es sei keine Zeit für „business as usual“ in der Downing Street. „Wir brauchen jemanden mit der Zähigkeit, dem Biss, der bereit ist, es mit der Whitehall-Maschinerie aufzunehmen und Veränderungen voranzutreiben.“
Unterdessen sagte Sunak am Donnerstag dem Daily Telegraph, dass auch er an „Steuern und Bürokratieabbau“ glaube, aber erst, wenn die Regierung eine Grundlage für niedrige Inflation und solide öffentliche Finanzen erreicht habe.
„Meine Werte sind Thatcherite. Ich glaube an harte Arbeit, Familie und Integrität. Ich bin ein Thatcherit, ich kandidiere als Thatcherit und ich werde als Thatcherit regieren“, sagte er.
In einem Angriff auf Sunaks Akte, schrieb Truss in der Daily Mail, sagte Truss, die Regierung sei „steuerlich in die falsche Richtung gegangen, mit der höchsten Steuerlast seit 70 Jahren“.
Obwohl Truss, die unter David Cameron, Theresa May und Boris Johnson im Kabinett gedient hat, 2016 für den Verbleib Großbritanniens in der EU gekämpft hat, hat sie es in die Endabstimmung geschafft, nachdem sie die Stimmen vieler rechter euroskeptischer Tory-Abgeordneter erhalten hatte .
Am Donnerstag sagte sie, sie habe die falsche Wahl getroffen, indem sie sich gegen den Brexit ausgesprochen habe. „Ich habe mich geirrt und ich bin bereit zuzugeben, dass ich mich geirrt habe. Einige der Vorboten des Untergangs sind nicht eingetreten, und stattdessen haben wir tatsächlich neue Möglichkeiten freigesetzt.“
Truss wies auf ihre Amtszeit hin und sagte, sie sei unter Druck hart. „In den Jobs, die ich getan habe, habe ich mit einigen der schlimmsten Überschwemmungen seit einer Generation zu tun gehabt, mit einigen der schlimmsten Gefängnisaufstände seit Strangeways, dem schlimmsten Krieg in Europa.“