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Die Bezirksstaatsanwältin von Georgia, die Donald Trump angeklagt hatte, wehrte sich während einer dramatischen Anhörung, die erhebliche Auswirkungen auf den Fall haben könnte, gegen Vorwürfe des Fehlverhaltens im Zusammenhang mit ihrer Beziehung zu einem von ihrer Kanzlei beauftragten externen Anwalt.
Fani Willis, die Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, die die ehemalige Präsidentin wegen ihres Versuchs, die Wahl 2020 zu kippen, angeklagt hat, hat am Donnerstag in einem Gerichtssaal in Georgia Stellung bezogen, wo Anwälte von Trump und einigen seiner Mitangeklagten versuchen, sie von der Wahl zu disqualifizieren Fall.
In oft hitzigen Auseinandersetzungen bestritt Willis Vorwürfe von Interessenkonflikten und Betrug im Zusammenhang mit ihrer Beziehung zu Nathan Wade, einem Sonderermittler, den sie mit der Bearbeitung des Strafverfahrens beauftragt hatte.
Während ihrer Aussage beschuldigte Willis Ashleigh Merchant, eine Anwältin eines von Trumps Mitangeklagten, „der Demokratie zuwiderlaufende Interessen“ zu haben.
„Diese Leute stehen vor Gericht, weil sie versucht haben, eine Wahl im Jahr 2020 zu stehlen“, sagte Willis gegenüber Merchant. „Ich stehe nicht vor Gericht, egal wie sehr Sie versuchen, mich vor Gericht zu stellen.“ Sie warf Merchant außerdem vor, in den Akten gelogen zu haben. „Du hast gelogen. . . „Genau hier, ich glaube, Sie haben genau hier gelogen“, sagte Willis und hielt Gerichtsdokumente hoch.
Die Anhörung hat eine Kontroverse angeheizt, die den Fall Georgia, eine von vier gegen Trump erhobenen Strafanklagen, in den Schatten zu stellen droht. Sollte dem Antrag auf Disqualifizierung von Willis stattgegeben werden, könnte dies das Verfahren in dem weitläufigen Fall erheblich verzögern oder zum Scheitern bringen.
Der frühere Präsident und andere haben dies bereits genutzt, um Zweifel an dem Fall zu säen, den sie als politisch motiviert bezeichneten. Es wurde auch von republikanischen Gesetzgebern im Kongress und im Landtag Georgias unter die Lupe genommen.
Willis erhielt im vergangenen Sommer eine 98-seitige Anklageschrift, in der behauptet wurde, der Ex-Präsident und 18 weitere hätten sich in die Präsidentschaftswahl 2020 eingemischt. Dann, im letzten Monat, reichte Michael Roman, ein ehemaliger Trump-Wahlkampfmitarbeiter, einen Antrag ein, um den Fall abzuweisen und Willis zu disqualifizieren, und behauptete, Wade habe Teile seines Gehalts in Fulton County verwendet, um den Urlaub zu bezahlen, während sie zusammen waren.
In dem Antrag, der von Trump und anderen Mitangeklagten unterstützt wurde, wurde Wades Scheidungsverfahren mit seiner entfremdeten Frau angeführt. In diesem Fall eingereichte Kreditkartenabrechnungen zeigten, dass er Flugtickets in seinem und Willis‘ Namen gekauft hatte.
Willis und Wade, die ebenfalls am Donnerstag aussagten, sagten, ihre Beziehung habe im Jahr 2022 begonnen und letztes Jahr geendet. Er wurde im November 2021 von der Bezirksstaatsanwaltschaft des Fulton County eingestellt.
Zu Beginn der Anhörung sagte ein entfremdeter Freund von Willis und ehemaliger Mitarbeiter der Staatsanwaltschaft, die Beziehung habe im Jahr 2019 begonnen, was Willis bestritt. In Bezug auf eine Konferenz, auf der sie Wade 2019 zum ersten Mal traf, sagte Willis zu Merchant: „Ich glaube, Sie haben in einem Ihrer Anträge unterstellen wollen, dass ich auf dieser Konferenz mit ihm geschlafen habe, was ich äußerst beleidigend finde.“
Die Anhörung befasste sich zeitweise mit intimen Details der Beziehung zwischen Willis und Wade, einschließlich Reisen, die sie zu Orten wie Kalifornien, Belize und Aruba unternahmen. Willis und Wade sagten jeweils, dass sie es ihm in den Fällen, in denen er das Paar im Voraus bezahlt hatte, oft in bar zurückzahlte.
„Ich habe keine Geschenke von ihm angenommen“, sagte Willis. „Ich brauche niemanden, der meine Rechnungen bezahlt.“
„Sie wissen, dass öffentliche Gelder geprüft werden. . . Sie verstehen, dass Sie unter der Lupe stehen“, sagte Merchant zu Willis, als sie fragte, ob sie physische Aufzeichnungen über Barzahlungen an Wade habe. Größtenteils gebe es keine schriftlichen Aufzeichnungen über diese Zahlungen, sagte Willis.
Wade, der auch Partner einer Anwaltskanzlei ist, wehrte sich gegen Vorwürfe, dass Reisen mit öffentlichen Mitteln bezahlt würden. „Zu sagen, dass ich eine Kreditkartenabrechnung mit Geldern aus Fulton County oder dem Bundesstaat Georgia bezahle, wäre keine zutreffende Aussage, da die Gelder durchaus aus meiner Privatpraxis stammen könnten“, sagte er dem Gericht.
Willis‘ Aussage wird am Freitag fortgesetzt.
Trump, der Spitzenkandidat bei der Nominierung der Republikaner für die Präsidentschaftskandidatur später in diesem Jahr, war bei der Anhörung am Donnerstag nicht anwesend und reiste stattdessen nach Manhattan, wo ein dortiger Richter seinen Antrag auf Abweisung einer gesonderten Strafanklage wegen angeblicher Geschäftsfälschung ablehnte Aufzeichnungen über Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar, mit dem er angeblich eine Affäre hatte. Der Prozess im Manhattan-Fall soll am 25. März beginnen.