Als Joe Biden 50 Tage lang Präsident war, schrieb ich eine Kolumne, in der ich erklärte, dass seine Präsidentschaft bereits ein Erfolg war. Biden hatte nicht nur im Kampf gegen die Pandemie fleißig gehandelt, auch der Senat hatte dem 1.900 Milliarden Dollar schweren Konjunkturpaket zugestimmt. Die Maßnahmen, von denen vor allem niedrigere Einkommen profitieren, würden die US-Wirtschaft gerechter machen.
Die Warnungen unter anderem des Harvard-Ökonomen Larry Summers, dass das Konjunkturpaket so groß sei, dass es unweigerlich zu einer Inflation führe und das Geld besser für die großen Infrastruktur- und Klimaprojekte verwendet werde, die Biden ebenfalls versprochen hatte, habe ich in die Luft geschmissen Wind. Wenn Inflation das Ergebnis von Lohnerhöhungen wäre, argumentierte ich, würden die meisten Amerikaner trotz Inflation besser dran sein.
Todesstoß
Das Konjunkturpaket in Höhe von 1.900 Milliarden US-Dollar hat sich als Todesstoß für Bidens Präsidentschaft erwiesen. Die Inflation in den Vereinigten Staaten erreichte im vergangenen Monat 9,1 Prozent, den höchsten Stand seit 40 Jahren. Anders als in der EU wird die Inflation nicht hauptsächlich durch steigende Energie- und Lebensmittelpreise verursacht. Die Kerninflation, die volatile Lebensmittel- und Energiepreise ignoriert, stieg im vergangenen Monat in den USA ebenfalls um fast 6 Prozent.
Letzte Woche sagte der demokratische Senator Joe Manchin, er werde Bidens Klimagesetz definitiv nicht unterstützen, das ehrgeizige Klimaziele und Hunderte Milliarden Dollar an Investitionen in saubere Energie versprach. Biden hatte Manchin, der den konservativen Bundesstaat Virginia vertritt, im vergangenen Jahr unter Druck gesetzt, eine Mehrheit des 1.900-Milliarden-Dollar-Konjunkturpakets im Senat zu bekommen. Mit dem Verlust von Manchins Unterstützung ist Bidens politische Agenda dahin.
Die Federal Reserve wird diese Woche zusammentreten. Analysten erwarten, dass die Federal Reserve den Leitzins um ein volles Prozent anhebt, um die Wirtschaft abzukühlen. Laut Summers brauchen die USA eine Arbeitslosenquote von 5 Prozent für fünf Jahre oder eine Arbeitslosenquote von 10 Prozent für ein Jahr, um die Inflation wieder unter Kontrolle zu bringen. Laut Nouriel Roubini, dem amerikanischen Wirtschaftsprofessor, der die große Finanzkrise von 2008 richtig vorhergesagt hat, stehen die USA vor einer schweren Rezession und Schuldenkrise.
schiefgegangen
Wo ist es schief gelaufen? Die hohe Inflation in den USA spiegelt die durch die Pandemie verursachten Unterbrechungen der Lieferkette wider. Dies führte dazu, dass die Menschen weniger Geld für Dienstleistungen und viel mehr Geld für Waren ausgaben, was wiederum zu einem Mangel an Seecontainern, Hafenkapazitäten und Mikrochips führte. Auch die hohen Beträge, die in den USA in Form von Schecks, Arbeitslosenunterstützung und Kindergeld ausgezahlt wurden, führten dazu, dass die Amerikaner weniger wahrscheinlich auf den Arbeitsmarkt zurückkehrten. Hohe Treibstoffpreise spielen in den USA zwar eine Rolle, aber in geringerem Maße als in Europa.
Präsident Biden hat sich mit einer ehrgeizigen Agenda hohe Ziele gesetzt. Er wollte der Welt zeigen, dass die USA in wichtigen Fragen wie dem Klima ein zuverlässiger Verbündeter sind. Nach dem dramatischen Abzug der Truppen aus Afghanistan vor einem Jahr revanchierte sich Biden, indem er das atlantische Bündnis wiederbelebte und der Ukraine half, sich gegen den brutalen Angriff von Wladimir Putin zu verteidigen.
Aber Biden wollte den Amerikanern zeigen, dass die Regierung eine Kraft für das Gute in ihrem Leben sein kann, um Donald Trumps Populismus auszugleichen. Biden ist dies nicht gelungen. Nicht weniger als 85 Prozent der Amerikaner, darunter 78 Prozent Demokraten, denken, dass das Land in die falsche Richtung geht. Mittlerweile gibt es mehr Amerikaner, die eine negative Meinung über Biden haben, als Amerikaner, die eine negative Meinung über den ehemaligen Präsidenten Donald Trump haben.
Zurückkehren
Diese Woche kehrt Trump zum ersten Mal, seit er das Weiße Haus verlassen hat, nach Washington DC zurück, um eine Rede vor einer rechten Denkfabrik zu halten. In einem Interview mit Olivia Nuzzi aus New Yorker Magazin sagte er letzte Woche dass er sich bereits für eine Wiederwahl entschieden hat, aber noch nicht weiß, wann er es offiziell bekannt geben wird. Seine spaltende Botschaft wird für viele Amerikaner auf fruchtbaren Boden fallen, gemildert durch die Pandemie und die hohen Benzinpreise.
Helen Meis ist Wirtschaftswissenschaftler. Sie schreibt alle zwei Wochen eine Austauschkolumne mit Marcia Luyten.