Während Donald Trump sich darauf vorbereitet, sich wegen mutmaßlicher Schweigegeldzahlungen zu stellen, steht der ehemalige Präsident im Mittelpunkt anderer staatlicher und bundesstaatlicher Ermittlungen, die noch schwerwiegendere rechtliche Risiken bergen.
Trumps nächste Reihe von rechtlichen Problemen könnte im Bundesstaat Georgia auftreten, wo Fani Willis, der Bezirksstaatsanwalt von Fulton, mögliche Anklagen im Zusammenhang mit der angeblichen Einmischung des Ex-Präsidenten und anderer in die US-Präsidentschaftswahlen 2020 abwägt.
Willis sagte Anfang dieses Jahres, ihre Entscheidung, ob sie Anklage erheben solle, die sich aus einer speziellen Untersuchung der Grand Jury ergibt, stehe “unmittelbar bevor”.
Die Georgia-Untersuchung sowie eine Untersuchung des US-Justizministeriums zu Trumps angeblicher Einmischung in die Wahlen 2020 werden als die schwerwiegendsten rechtlichen Bedrohungen für den Ex-Präsidenten angesehen. Das DoJ untersucht auch seinen Umgang mit Regierungsdokumenten. Trump hat in diesen Fällen Fehlverhalten bestritten.
„Die Fälle Georgia und DoJ setzen Trump potenziell weitaus mehr Gefängnisstrafen aus als der Fall Manhattan, wo eine Gefängnisstrafe unwahrscheinlich erscheint“, sagte Barbara McQuade, Professorin an der juristischen Fakultät der University of Michigan und ehemalige US-Anwältin. „Eine Verurteilung wegen Wahlbetrugs, Verschwörung zum Betrug der Vereinigten Staaten, Rico [Racketeer Influenced and Corrupt Organizations] oder eine aufrührerische Verschwörung könnte erhebliche Gefängnisstrafen nach sich ziehen“.
Die versiegelte Anklageschrift des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, die sich voraussichtlich auf eine Schweigezahlung an die Pornodarstellerin Stormy Daniels bezieht, sollte den Zeitpunkt anderer Ermittlungen nicht beeinflussen, sagen Experten.
Aber die Standardbehauptung der Staatsanwälte, dass Fälle erst dann vorgebracht werden, wenn sie fertig sind, „ist ein wenig unaufrichtig“, sagte Daniel Richman, ehemaliger Bundesanwalt und Professor an der Columbia Law School. „Im Allgemeinen wird das Bewusstsein dafür, wie sich eine Strafverfolgung auf die nationale Szene auswirken wird, zumindest von Zeit zu Zeit auftauchen, wenn Staatsanwälte über einen Fall nachdenken.“
Von den beiden Ermittlungen im Zusammenhang mit den Wahlen 2020 würde eine potenzielle Anklage wahrscheinlich zuerst in Georgien erfolgen, da ihre Ermittlungen als „Teilmenge“ der Ermittlungen des Justizministeriums angesehen werden könnten, so Andrew Weissmann, der während der Amtszeit von Sonderermittler Robert Mueller leitender Staatsanwalt war Russland-Ermittlungen während Trumps Amtszeit.
Die Georgia-Untersuchung und die Untersuchung der DoJ-Dokumente „scheinen beide im Wesentlichen abgeschlossen zu sein“, fügte er hinzu.
Willis‘ nächster Schritt in Georgia wird mit Spannung erwartet. Sie gilt als knallharte Prozessanwältin und verdrängte 2020 einen langjährigen Amtsinhaber bei den Wahlen zum Bezirksstaatsanwalt von Fulton, nachdem sie 19 Jahre lang als Staatsanwältin gedient und mehr als 100 Geschworenenprozesse geleitet hatte.
In ihrem ersten Bericht sagte die Sonder-Grand-Jury im vergangenen Monat, dass einige Zeugen unter Eid gelogen haben könnten, und empfahl, Anklagen beim Bezirksstaatsanwalt zu erheben.
Trump reichte daraufhin einen Antrag auf Aufhebung des teilweise entsiegelten Berichts ein und behauptete, dass Gesetze, die den Einsatz einer solchen Jury genehmigen, „verfassungswidrig“ seien. Er versuchte auch, die Staatsanwaltschaft des Bezirks Fulton „von jeglicher weiteren Beteiligung an dieser Angelegenheit“ zu disqualifizieren, teilweise aufgrund von Medieninterviews von Willis, dass er behauptete, „gegen staatsanwaltschaftliche Standards verstoßen“ zu haben.
Clark Cunningham, Juraprofessor an der Georgia State University, argumentierte, dass Willis beschließen könnte, vor dem 1. Mai, der Frist für sie, um auf Trumps Antrag einzugehen, eine mögliche Anklage einzureichen, um Verzögerungen zu vermeiden. Wenn dieser Antrag abgelehnt wird, könnte Trump ein langwieriges Berufungsverfahren auslösen, das das Verfahren auf Eis legen würde, eine Strategie, die seine Anwälte in anderen Fällen angewendet haben.
Analysten argumentieren, eine mögliche Anklage gegen Willis würde sich auf Wahlbetrug konzentrieren und könnte Anklagen wegen Erpressung beinhalten, die oft mit Mob-Verfolgungen verbunden sind, basierend auf ihrer Verwendung des Georgia-Rico-Statuts in anderen hochkarätigen Prozessen.
Rico würde als Schirm für die Reihe mutmaßlicher Verbrechen im Zusammenhang mit Trump und anderen fungieren. Dies könnte Behauptungen beinhalten, dass der Ex-Präsident den obersten Wahlbeamten von Georgia unter Druck gesetzt habe, die Stimmenzahl des Staates zu ändern, und dass republikanische Gesetzgeber in diesem Staat falsche Erklärungen unterzeichnet hätten, in denen sie behaupteten, Trump habe die Wahlen 2020 gewonnen und sich selbst als Wähler bezeichnet.
„Denk an [Rico] wie ein Puzzle“, sagte Cunningham. „Bei einem bestimmten Stück für sich ist es möglicherweise nicht offensichtlich, welche kriminellen Auswirkungen das hat. Aber wenn man alle Teile zusammenfügt, entsteht ein Bild.“
Verstöße gegen die Rico-Gesetze in Georgien werden mit Gefängnisstrafen zwischen fünf und 20 Jahren geahndet. Anders als in Bundesverfahren können Angeklagte, die vor staatlichen Gerichten verurteilt wurden, mit der Verbüßung einer Gefängnisstrafe beginnen, während Berufungen anhängig sind.
Einige Experten argumentieren, dass er trotz der Schwere der Vorwürfe gegen Trump aufgrund seiner Verteidigungsstrategien und seines Status als ehemaliger Präsident möglicherweise nie eine Gefängniszelle sehen wird.
Aber für andere wäre dies nicht der einzige Gradmesser für den Erfolg der Staatsanwälte.
„Das Wichtigste ist, die Rechtsstaatlichkeit wiederherzustellen“, sagte Cunningham.
Angesichts der tiefen parteipolitischen Risse in den USA ein „gründlicher und unparteiischer Prozess zur Bewertung der Ereignisse im Zusammenhang mit den Wahlen 2020“.[would be]historisch wichtig“.