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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Vorwahlen in Iowa am Montagabend markieren den offiziellen Beginn der Saison der Präsidentschaftsvorwahlen und dienen als erster Test für Donald Trumps Status als Spitzenkandidat für die Nominierung der Partei für das Weiße Haus. Es könnte den Ton für das kommende Rennen der Republikaner angeben.
Aber die Wähler in Iowa haben schon früher für Überraschungen gesorgt. Hier sind fünf Dinge, die Sie im Auge behalten sollten, wenn sich republikanische Wähler zu Hunderten von lokalen Treffen im gesamten Bundesstaat des Mittleren Westens versammeln, um die ersten Stimmzettel für das Rennen um das Weiße Haus in den USA im Jahr 2024 abzugeben.
Ist Trump wirklich so stark, wie die Umfragen vermuten lassen?
Die Umfragen machen Trump zum klaren Spitzenreiter in einem schrumpfenden Feld von Republikanern, die um die Präsidentschaftskandidatur der Partei konkurrieren. Die Iowans werden am Montag zeigen, ob der ehemalige Präsident seinen Forderungen gerecht wird.
Der jüngste FiveThirtyEight-Durchschnitt der landesweiten Umfragen in Iowa zeigt, dass Trump mit einem Erdrutschsieg gewinnt, mit Unterstützung von etwas mehr als der Hälfte der Republikaner. Die frühere Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, liegt mit 17 Prozent auf dem zweiten Platz, und der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, liegt mit 16 Prozent nur knapp vor ihr. Der Biotech-Unternehmer Vivek Ramaswamy liegt mit 6 Prozent auf dem vierten Platz.
Die Überraschung wird bei jeder Abweichung von diesen Zahlen kommen, insbesondere für den ehemaligen Präsidenten – was Iowa auch zu einem ersten Test für die Meinungsforscher macht.
Sollte Trump mit einem geringeren Vorsprung gewinnen, als die Umfragen vermuten lassen, wird er mit der Frage konfrontiert, ob seine Kandidatur so stark ist, wie es einst schien – oder ob die ständigen rechtlichen Bedrohungen, denen er ausgesetzt ist, seine Unterstützung allmählich untergraben. Wenn er mit größerem Vorsprung gewinnt, wird er das Ergebnis herausposaunen und zeigen, dass er der voraussichtliche Kandidat der Partei ist, da das Rennen am 23. Januar nach New Hampshire zu einer Vorwahl geht.
Was passiert mit DeSantis?
DeSantis hat alles auf Iowa gesetzt und viel Zeit und Geld in den Wahlkampf im Bundesstaat des Mittleren Westens investiert, wo er die Wähler wiederholt an seine Stopps in jedem der 99 Bezirke erinnert hat. Er wurde von prominenten Evangelikalen und auch vom republikanischen Gouverneur des Staates, Kim Reynolds, unterstützt.
Wenn der Gouverneur von Florida in Iowa mit seinem Kern aus sozialkonservativen, evangelikalen, christlichen Wählern nicht hinter Trump den zweiten Platz belegen kann, wird er mit ziemlicher Sicherheit vor New Hampshire, wo die Vorwahlwähler tendenziell liberaler und unabhängiger sind, Aufrufe erhalten, aus dem Rennen auszusteigen -gesinnt.
Unterdessen hat Haley in den Umfragen in Iowa stetig an Boden gewonnen und scheint in New Hampshire in Schlagdistanz zu Trump zu sein. Wenn sie DeSantis in Iowa besiegt, wird das Ergebnis ihre Argumente stärken, dass sie die Republikanerin sein wird, die am besten in der Lage ist, Trump um die Nominierung der Partei herauszufordern.
Wer trotzt der Kälte?
Den Caucus-Besuchern in Iowa sind winterliche Bedingungen nicht fremd. Es wird jedoch erwartet, dass die Temperaturen im gesamten Bundesstaat am Montag Rekordtiefs erreichen und in der Landeshauptstadt Des Moines auf -29 °C sinken.
In anderen Staaten, in denen andere Abstimmungsformate verwendet werden, wäre dies nicht unbedingt ein Problem. Aber die Mobilisierung der Wähler ist bei den Vorwahlen in Iowa von entscheidender Bedeutung, bei denen sich die Wähler in ihren örtlichen Wahlbezirken versammeln, um zu versuchen, ihre Nachbarn davon zu überzeugen, ihren Wunschkandidaten zu unterstützen. Die Stimmzettel werden bei den Wahlversammlungen persönlich abgegeben – Briefwahl oder Briefwahl sind nicht zulässig.
Daher wird die Wahlbeteiligung für das Ergebnis von entscheidender Bedeutung sein, was bedeutet, dass die Art von Schneesturm und Kälteeinbruch, die derzeit im Staat herrscht, die Wahlversammlungen durcheinanderbringen könnte. Hilft das dem Bodenspiel von DeSantis? Trumps lokale Wähler sind tendenziell älter und viele von ihnen erwarten bereits, dass der ehemalige Präsident seine Rivalen ausstechen wird – wird das die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sie im Regen stehen bleiben?
Wie werden die Evangelikalen abstimmen?
Bis zu zwei Drittel der republikanischen Caucus-Besucher, die in Iowa erwartet werden, identifizieren sich selbst als evangelikale Christen, und Politikbeobachter werden darauf achten, wie viele von ihnen an Trump festhalten.
Im Jahr 2016 kämpfte der dreimal verheiratete ehemalige Präsident zunächst darum, die Evangelikalen für sich zu gewinnen – er verlor die diesjährigen Wahlen in Iowa gegen den texanischen Republikaner Ted Cruz –, sicherte sich aber letztendlich ihre Unterstützung und in vielen Fällen ihre unsterbliche Loyalität. Viele Evangelikale loben Trump für seine Rolle beim Sturz von Roe gegen Wade, indem er drei konservative Richter für den Obersten Gerichtshof der USA ernannte.
Aber viele prominente evangelikale Führer in Iowa, darunter Bob Vander Plaats, der den Caucus-Gewinner mehrere Wahlzyklen lang unterstützt hat, haben die Wähler dazu aufgerufen, eine andere Richtung einzuschlagen. Vander Plaats hat DeSantis im Jahr 2024 unterstützt. Es gibt Anzeichen dafür, dass einige jüngere Evangelikale den ehemaligen Präsidenten satt haben.
Daher wird genau untersucht, wie die Evangelikalen in Iowa zusammenkommen, um herauszufinden, was das über die Rasse aussagt – insbesondere an Orten wie South Carolina, einem weiteren wichtigen Bundesstaat für frühe Wahlen, in dem Evangelikale einen großen Teil der republikanischen Wählerschaft ausmachen. Vor allem Haley setzt auf eine starke Leistung in New Hampshire, die sie in ihrem Heimatstaat zum Erfolg katapultieren wird.
Steigt sonst noch jemand aus?
Das republikanische Feld hat sich in den letzten Monaten erheblich verkleinert, zuletzt mit dem Abgang von Chris Christie, dem ehemaligen Gouverneur von New Jersey, Anfang dieser Woche. Zusätzlich zu DeSantis, Ramaswamy und Asa Hutchinson werden die ehemaligen Gouverneure von Arkansas, die ihren Wahlkampf fortgesetzt haben, obwohl sie in den Umfragen nicht über 1 Prozent lagen, ihren Wahlkampf möglicherweise bald unterbrechen.
Ramaswamy, der große Summen seines eigenen Vermögens für seine Kandidatur für die Präsidentschaft ausgegeben hat, sagt, dass Meinungsumfragen und die Mainstream-Medien den Enthusiasmus seiner Basis unterschätzen, was dem „Anti-Woke“-Kreuzritter einen überraschenden Aufschwung beschert. Ramaswamy hat alle 99 Landkreise Iowas mindestens zweimal besucht.
„Ich denke, die Umfragen liegen drastisch daneben“, sagte Ramaswamy am Freitag gegenüber CBS News. „Ich denke, wir haben gute Chancen, den Caucus in Iowa zu gewinnen.“
Die Wähler von Iowa werden am Montag ihr Urteil zu dieser Behauptung abgeben.