Nach der Durchsuchung seines Anwesens in Mar-a-Lago durch das FBI hat Donald Trump seine Mittelbeschaffung angekurbelt, seine konservativen Unterstützer angefeuert und dazu beigetragen, Liz Cheney, wohl seine größte republikanische Feindin, zu besiegen.
Aber die Rückkehr des ehemaligen Präsidenten an die Spitze der politischen Bühne der USA, mit einer Flut brodelnder Rhetorik und unter einer Wolke ernsthafter rechtlicher Probleme, birgt die Gefahr, den Vorteil der Republikanischen Partei auf dem Weg zu den Zwischenwahlen abzustumpfen, indem die Wechselwähler zu einer Zeit entfremdet werden, als dies der Fall war zeigt bereits Anzeichen einer Ebbe.
„Er heizt unsere Politik kontinuierlich an, und er heizt die Republikaner, aber auch die Demokraten an”, sagte Michael McDonald, Professor für Politikwissenschaften an der Universität von Florida. „Wenn er nur zurücktreten würde . . . Die Republikaner wären in einer viel besseren Position als jetzt. Aber er strengt sich noch an.“
Die Suche nach Mar-a-Lago fiel mit zwei beunruhigenden Trends für Republikaner zusammen, die hofften, auf einer „roten Welle“ bis in den November zu reiten, die es ihnen ermöglichen würde, die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat auf dem Rücken der hohen Inflation und von Präsident Joe wiederzuerlangen Bidens niedrige Zustimmungswerte.
Die Demokraten haben laut dem Durchschnitt der von Realclearpolitics.com zusammengestellten Umfragen in diesem Jahr zum ersten Mal die Führung in der allgemeinen Kongressabstimmung übernommen, nachdem sie seit November letzten Jahres hinterherhinkten.
Republikanische Kandidaten, die von Trump in entscheidenden Senatswahlen unterstützt werden, schneiden unerwarteterweise auch schlechter ab als ihre demokratischen Rivalen – bis zu dem Punkt, an dem der Führungsfonds des Republikanischen Senats ankündigte, er werde 28 Millionen Dollar in Fernsehwerbung in Ohio stecken, um die glanzlose Leistung von JD Vance, dem Risikokapitalgeber, zu retten wurde Pro-Trump-Konservativer im Staat.
„Ich denke, es ist wahrscheinlich wahrscheinlicher, dass das Repräsentantenhaus kippt als der Senat. Senatswahlen sind einfach anders, sie finden landesweit statt, die Qualität der Kandidaten hat viel mit dem Ergebnis zu tun“, räumte Mitch McConnell, der oberste republikanische Senator, am Donnerstag ein.
Der Aufschwung der Demokraten hat viel mit neuer Energie auf der Linken zu tun, als Reaktion auf die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung im Juni zu streichen. Es wurde auch durch die allmählich fallenden Benzinpreise im Laufe des Sommers unterstützt.
Darüber hinaus ermöglichen es Trumps überwältigender Einfluss und seine anhaltende Präsenz in der republikanischen Politik den Demokraten, das, was normalerweise ein Referendum über Bidens Leistung wäre, in eine weitere „Wahl“-Wahl zu verwandeln, wie es 2020 der Fall war.
„Sie haben viele Republikaner, die Trump folgen werden“, sagte McDonald. „Das ist nicht überall passiert, aber es ist an genug Orten passiert, sodass wir jetzt Kandidaten haben, die bei allgemeinen Wahlen nach vorne kommen, und sie sind unbeliebt.“
„Ein Teil davon ist, dass sie extrem sind, und ein Teil davon, dass sie inkompetent sind. Ein Teil davon ist, dass Trump immer noch eine große Rolle spielt. Und so denke ich, dass die Anhörungen vom 6. Januar und dann der Überfall auf Mar-a-Lago nur unterstrichen haben, dass Trump für den größten Teil des Landes beschädigte Güter ist“, fügte er hinzu.
Dennoch treibt der ehemalige Präsident seine Pläne voran, seine Bewerbung für eine zweite Amtszeit im Weißen Haus im Jahr 2024 zu starten, unbeirrt von der Möglichkeit einer strafrechtlichen Verfolgung – oder der Besorgnis, die seine anhaltende Präsenz im Zentrum der politischen Debatte auslöst für einige republikanische Führer und Spender.
„In seinen Gedanken war er bereits dabei. Es sollte vor den Midterms sein. Glaube ich, dass dieser Überfall irgendetwas ändern wird? Nein“, sagte Bryan Lanza, ein ehemaliger Trump-Wahlkampfberater, der jetzt für Mercury Public Affairs, eine Lobbyfirma in Washington, arbeitet.
Viele von Trumps potenziellen Rivalen für die republikanische Nominierung 2024 sind nach der Suche in Mar-a-Lago zu seiner Verteidigung geeilt und haben möglicherweise ihre eigenen embryonalen Pläne, ein Angebot für das Weiße Haus abzugeben, zunichte gemacht.
Aber Ed Rollins, ein erfahrener republikanischer Agent, der Chefstratege bei „Ready for Ron“ ist – einem politischen Aktionskomitee, das Ron DeSantis, den Gouverneur von Florida, für eine Präsidentschaftskandidatur unterstützt – sagte, dass sie ihre Pläne nicht auf Eis legen.
„Wir setzen uns zu 100 Prozent dafür ein, Ron DeSantis im Jahr 2024 zu entwerfen und zu wählen. Ron DeSantis ist die beste Wahl, um die „America First“-Agenda voranzubringen“, sagte Rollins.
Einige von Trumps überzeugtesten Unterstützern in den konservativen Medien haben auch angedeutet, dass der ehemalige Präsident möglicherweise nicht für eine zweite Amtszeit in Frage kommt und den Staffelstab übergeben könnte.
„Donald Trump ist seit 25 Jahren ein Freund von mir und ich gehe in meiner Show immer sehr offen damit um. Aber wissen Sie, wir werden sehen, ob das Land das will“, sagte Laura Ingraham, eine Fernsehmoderatorin von Fox News, in einem Podcast in dieser Woche.
„Das Land, glaube ich, ist so erschöpft. Sie sind erschöpft von dem Kampf, dem ständigen Kampf, dass sie vielleicht glauben, dass es vielleicht an der Zeit ist, umzublättern, wenn wir jemanden finden können, der alle Richtlinien von Trump kennt, der nicht Trump ist.“
Lanza sagte, dass mögliche Trump-Rivalen innerhalb der Republikanischen Partei sich immer noch einer großen Gegenreaktion aussetzen würden, wenn sie ihn herausfordern würden.
„Sie werden sich fragen, ob sie den inneren Mut haben, weiterzumachen. Sie werden ihre Position analysieren und ich denke, sie werden zu der Position gelangen, dass Sie politisch tot sind, wenn Trump Sie angreift. Fragen Sie Liz Cheney. Frag die Büsche.“