Im Laufe der Jahre wurde Waltine Nauta mit verschiedenen Gegenständen in der Nähe von Donald Trump abgebildet: Mobiltelefone, eine rote Krawatte, eine Aktentasche. Doch es waren die Pappkartons, die den persönlichen Berater neben seinem Chef in rechtliche Gefahr brachten.
Nauta wurde letzte Woche als mutmaßlicher Mitverschwörer im Fall des Justizministeriums wegen Trumps Umgang mit geheimen Dokumenten angeklagt und war damit Teil der ersten Bundesanklage gegen einen ehemaligen US-Präsidenten.
Die Anklage hat den Assistenten der Geschäftsleitung von einem Job hinter den Kulissen zu einer Hauptrolle in Trumps Umfeld gemacht, da der ehemalige Präsident mehrere Strafverfahren bekämpft, während er sich für eine zweite Amtszeit im Weißen Haus bewirbt.
Trump hat es im Laufe der Jahre geschafft, bei vielen seiner engsten Mitarbeiter eine tiefe Loyalität zu entwickeln. Keith Schiller, sein langjähriger Leibwächter, leitete später den Betrieb des Oval Office; John McEntee, ein ehemaliger persönlicher Berater, diente später in seiner Verwaltung; und Matthew Calamari, ein ehemaliger Sicherheitsbeamter, ist jetzt leitender Angestellter der Trump Organization.
Aber ob Nauta trotz des rechtlichen Drucks, unter dem er steht, standhaft bleibt und sich weigert, sich gegen Trump zu wenden, könnte sich als entscheidend für die Chancen des ehemaligen Präsidenten erweisen, den Fall zu gewinnen.
„Nauta wird weiterhin unter Druck stehen, die gegen ihn erhobenen Vorwürfe aufzuklären“, sagte David Alan Sklansky, Professor an der Stanford Law School. Insbesondere eine Anklage, in der behauptet wird, er habe das FBI angelogen, „setzt ihn in eine erhebliche rechtliche Gefahr, und er könnte entscheiden, dass er dieser Gefahr entgegenwirken möchte“, fügte er hinzu.
Nauta, der im US-Territorium Guam geboren wurde, diente 20 Jahre lang in der Marine und trat 2001 ein. Er war Teil von Kochteams, die in den gesamten USA stationiert waren, von einem Jagdfliegergeschwader in Kalifornien bis zum Zerstörer USS Taylor und einem U-Boot Basis in Georgia. Im Jahr 2012 trat er dann dem kulinarischen Personal des Weißen Hauses bei. Während Trumps Präsidentschaft diente er als Kammerdiener im Weißen Haus.
Er blieb bei Trump, nachdem sein Chef die Präsidentschaftswahl 2020 verloren hatte und gezwungen war, das Weiße Haus für sein Anwesen Mar-a-Lago in Florida zu räumen. Im August 2021 wurde Nauta dann sein Assistent der Geschäftsführung, berichtete an den ehemaligen Präsidenten und wurde sein persönlicher Assistent, oder „Körpermann“.
In der Anklageschrift wird beschrieben, dass Nauta eine zentrale Rolle bei der Bewegung von geheimem Material in Mar-a-Lago spielt und Kisten zur Durchsicht in Trumps Residenz bringt, nachdem das Nationalarchiv ab Mai 2021 wiederholt die Rückgabe der Aufzeichnungen gefordert hat.
Als das FBI Nauta ein Jahr später fragte, ob er wisse, wo die Kisten gelagert worden seien, sagte er: „Ich wünschte, ich wünschte, ich könnte es Ihnen sagen.“ Ich weiß nicht. „Ich weiß es nicht – ich weiß es ehrlich gesagt einfach nicht“, heißt es in der Anklageschrift.
Nachdem die Grand Jury im Mai 2022 eine Vorladung an Trump ausgesprochen hatte, soll Nauta auf Wunsch von Trump knapp die Hälfte der Kartons in einen Lagerraum gebracht haben. Keiner von beiden informierte den Anwalt, der mit der Durchsicht des Materials im Lagerraum beauftragt war. Infolgedessen „wurden viele Kartons nicht durchsucht und viele Dokumente …“ . . wurden nicht gefunden“, sagte der Anwalt in den Gerichtsakten.
In der Anklageschrift des US-Justizministeriums hieß es, Nauta habe ein Foto von Dokumenten gemacht, darunter eine geheime Akte, die in einem Lagerraum in Mar-a-Lago auf den Boden gefallen sei © Justizministerium via Reuters
Die Anklageschrift enthielt Fotos von Dokumenten, die in ganz Mar-a-Lago aufbewahrt wurden. Eines der auffälligsten Bilder wurde der Beschwerde zufolge von Nauta aufgenommen und zeigt eine umgekippte Kiste und auf dem Boden verstreute Dokumente, darunter eines mit der Aufschrift „GEHEIM“, das nur zur Weitergabe an US-Verbündete bestimmt war.
„Ich habe die Tür geöffnet und das hier gefunden. . . Laut Gerichtsakten schrieb er neben dem Bild eine SMS an einen namentlich nicht genannten Trump-Mitarbeiter.
Die letzte Woche entsiegelte Anklageschrift listet 37 Anklagepunkte gegen Trump und sechs Strafanzeigen gegen Nauta auf, darunter Verschwörung zur Behinderung der Justiz, das Verheimlichen eines Dokuments im Rahmen einer Bundesermittlung und die Abgabe falscher Aussagen. Im Falle eines Schuldspruchs liegt die maximale Gefängnisstrafe für jeden Anklagepunkt zwischen fünf und 20 Jahren, obwohl Experten sagen, dass Nauta im Falle einer Verurteilung wahrscheinlich nicht so viel Zeit verbüßen wird.
Die Einzelheiten in der Beschwerde, einschließlich Nautas Textnachrichten, liefern „eine enorme Beweislast“ gegen ihn, sagte Ryan Goodman, Professor an der NYU School of Law, „so dass es sich um ein gewöhnliches Verfahren mit einem gewöhnlichen Richter handeln würde, der mit dem Fall beauftragt ist.“ „Man würde erwarten, dass jemand in seiner Situation versucht, einen Deal durchzusetzen.“
Nauta scheint eine einheitliche Front mit Trump zu vertreten. Er reiste in der Autokolonne des Ex-Präsidenten zu ihrem ersten Auftritt zum Gerichtsgebäude von Miami und begleitete ihn bei einem Überraschungsbesuch nach der Anhörung im Versailles, einem bekannten kubanisch-amerikanischen Restaurant im Stadtteil Little Havana, auf dem Rückweg Flughafen.
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Bevor die Anklage letzte Woche aufgehoben wurde, beschrieb Trump Nauta in den sozialen Medien als einen „wunderbaren Mann“, der „einen fantastischen Job gemacht“ habe.
Trump hat Grund, seinen Körpermann im Zaum zu halten. „Wenn Nauta kooperieren würde, könnte das katastrophale Folgen für die Verteidigung haben“, sagte Jonathan Turley, Professor an der juristischen Fakultät der George Washington University.
Obwohl Nauta bei derselben Anhörung wie Trump erschien, reichte er im Gegensatz zu seinem Chef kein Plädoyer ein, da es ihm nicht gelang, einen Anwalt vor Ort zu finden, der ihn vertrat.
Es wird erwartet, dass er sich in erster Instanz auf nicht schuldig bekennt, aber das könnte sich im Verlauf des Falles ändern. Die Staatsanwälte könnten „mehr Druck ausüben, indem sie ihm mit weiteren Anklagen drohen“, sagte Goodman.
Nautas Anwalt lehnte es ab, sich zu den Anklagen und seinem ersten Auftritt im Gerichtsgebäude von Miami zu äußern. Er soll am 27. Juni dorthin zurückkehren, um dort angeklagt zu werden.
Randy Zelin, außerordentlicher Professor an der Cornell Law School, sagte, wenn Nauta „von Anfang an kooperiert hätte, wäre er nicht angeklagt worden“, ein Beweis seiner Loyalität gegenüber dem ehemaligen Präsidenten. „Es verringert wahrscheinlich die Wahrscheinlichkeit, dass er sich gegen Trump wendet, es sei denn, er schaut sich um und sagt: ‚Ich komme dafür ins Gefängnis?‘“
Zusätzliche Berichterstattung von Lauren Fedor