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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Donald Trump festigte an diesem Wochenende seine Kontrolle über die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner mit einem überwältigenden 20-Punkte-Sieg über Nikki Haley in ihrem Heimatstaat, der neue Fragen aufwarf, wie lange sie noch im Rennen bleiben kann.
Allerdings war der Vorsprung von Trumps Sieg geringer als Meinungsumfragen und viele Experten vorhergesagt hatten, was Haleys Argument, dass der frühere Präsident bei den Parlamentswahlen im November Schwierigkeiten haben könnte, zu gewinnen, Glaubwürdigkeit verleiht.
Die Associated Press rief das Rennen um Trump fast unmittelbar nach Schließung der Wahllokale in South Carolina am Samstagabend aus. Trump gewann mit rund 60 Prozent der Stimmen, Haley hingegen mit rund 40 Prozent.
Minuten nach der Ausrufung des Rennens betrat Trump die Bühne einer Wahlnachtparty in Columbia, der Hauptstadt des Bundesstaates, und erklärte, dass er seinen Fokus auf die Parlamentswahlen verlagern werde, bei denen er voraussichtlich gegen Joe Biden antreten werde. Trump erwähnte Haley nicht und betonte, er habe „die Republikanische Partei noch nie so geeint“ hinter sich gesehen.
Am nächsten Morgen ließ sich die Lokalzeitung in Charleston nicht entmutigen und griff auf der Titelseite auf Haleys Slogan aus ihren beiden Amtszeiten als Gouverneurin zurück: „Es ist ein toller Tag in South Carolina.“ Die Schlagzeile des Post and Courier am Sonntag lautete: „Es ist ein großartiger Tag in South Carolina für Trump.“
„Die Tatsache, dass Haley mit deutlichem Vorsprung verloren hat, zeigt, dass die Republikanische Partei von South Carolina die Republikanische Partei auf nationaler Ebene weitgehend widerspiegelt“, sagte Scott Huffmon, Professor für Politikwissenschaft an der Winthrop University in Rock Hill, South Carolina.
„Sie ist zur Partei von Donald Trump geworden.“
Gewiss, Trump hat Haley am Samstag in einem Bundesstaat, in dem sie einst eine beliebte Figur war, eine vernichtende Niederlage beschert, bevor sie die Villa des Gouverneurs verließ, um 2017 Trumps UN-Botschafterin zu werden. Die ehemalige Präsidentin scheint nun auf einem gleitenden Weg zur Nominierung der Republikaner zu sein für das Weiße Haus, nach entscheidenden Siegen in allen vier Staaten, in denen die vorzeitige Abstimmung stattfand.
Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass er auch am Super Tuesday am 5. März dominieren wird, wenn über ein Dutzend weitere Staaten Vorwahlen abhalten und Hunderte von Delegierten auszeichnen, die Trump braucht, um die Nominierung vor dem Republikanischen Nationalkonvent in Milwaukee, Wisconsin, diesen Sommer zu sichern .
„Angesichts seines landesweiten Vorsprungs ist er in der Lage, viele der Delegierten, die er am Super Tuesday braucht, zusammenzustellen“, sagte Robert Oldendick, Professor für Politikwissenschaft an der University of South Carolina. „Das Rennen ist faktisch vorbei. Sofern kein völlig unvorhergesehenes Ereignis eintritt, [Haley] kann die republikanische Nominierung nicht gewinnen.“
Aber die Ergebnisse in South Carolina zeigten auch, wie viele Wähler mit dem ehemaligen Präsidenten unzufrieden sind, der vier verschiedene Strafverfahren erwartet, während er weitere vier Jahre im Weißen Haus anstrebt. AP VoteCast hat herausgefunden, dass jeder fünfte republikanische Vorwahlwähler sagt, dass er im November nicht für Trump stimmen wird.
„Heute bekommen wir in South Carolina rund 40 Prozent der Stimmen. Das ist ungefähr das, was wir auch in New Hampshire erreicht haben“, sagte Haley am Samstag ihren Anhängern auf ihrer eigenen Wahlnachtparty in Charleston.
„Ich bin Buchhalter. Ich weiß, 40 Prozent sind nicht 50 Prozent. Aber ich weiß auch, dass 40 Prozent keine kleine Gruppe sind. Bei unseren republikanischen Vorwahlen gibt es eine große Zahl von Wählern, die sagen, dass sie eine Alternative wollen.“
Haley, die Trump im Januar überholte und bei wohlhabenden Spendern beliebt geworden ist, die nach einer Alternative zum ehemaligen Präsidenten suchen, hat geschworen, bis zum Super Tuesday weiterzukämpfen.
Ihre Kampagne kündigte diese Woche einen „siebenstelligen“ Kauf von Fernsehwerbung in diesen Bundesstaaten an und plante für die nächsten anderthalb Wochen einen anstrengenden Zeitplan mit öffentlichen Veranstaltungen im ganzen Land.
Haley wird im Laufe der nächsten sieben Tage außerdem zehn private Spendenaktionen für wohlhabende Spender durchführen, heißt es in einer E-Mail, die ihre Kampagne am Samstagabend an Spender verschickte und die der Financial Times vorliegt.
„Wir müssen ein Land retten, und Nikki wird nirgendwo hingehen“, hieß es in der E-Mail. „Also schnall dich an – der Sprint zum Super Tuesday wird ein wilder Ritt.“
Dennoch waren die Wähler in South Carolina, darunter auch diejenigen, die am Samstag für Haley gestimmt hatten, skeptisch gegenüber ihrem Durchhaltevermögen.
In einem Wahllokal in Mount Pleasant, einem Vorort von Charleston, sagte Elizabeth Warren – keine Beziehung zum demokratischen US-Senator –, sie habe 2020 für Biden gestimmt und werde im November in einem wahrscheinlichen Duell mit Trump erneut für ihn stimmen. Aber sie unterstützte Haley bei den Vorwahlen der Republikaner am Samstag, weil „ich alles tun werde, um Trump von der Wahl fernzuhalten.“
Auf die Frage, ob sie glaube, dass Haley Trump schlagen könnte, antwortete Warren: „Nein, leider nicht. Ich hoffe es, aber nein.“
Ein 39-jähriger Mann, der in Mount Pleasant für Haley gestimmt hatte, lehnte es ab, seinen Namen zu nennen, bezeichnete sich jedoch als „konservativen“ Republikaner, der nicht glaubte, dass Trump ein gutes „Vorbild“ für seine beiden kleinen Töchter sei.
Auf die Frage, ob er glaube, dass Haley Trump stoppen könne, antwortete er jedoch: „Nein, überhaupt nicht.“
„Ich denke, die Zeichen stehen fest, aber meiner Meinung nach wäre ich ein schlechter Bürger, wenn ich nicht zumindest von meinem Wahlrecht Gebrauch machen würde“, fügte er hinzu.