Es ist ein historischer Tag in den USA: Erstmals steht ein ehemaliger Präsident vor einem Strafgericht. Und dieser ehemalige Präsident ist entschlossen, daraus ein Werbespektakel zu machen. Wer sind die Schlüsselfiguren in diesem beispiellosen Prozess?
Die Fallnummer lautet 71543-23. Die Anhörung beginnt um 14.15 Uhr Ortszeit (20.15 Uhr niederländischer Zeit) im New York Criminal Court, einem imposanten Gebäude nur einen Steinwurf von der Brooklyn Bridge entfernt. Dort wird Richter Juan Manuel Marchan den Verdacht laut vorlesen. Der fragliche Verdächtige: Donald J. Trump.
Zum ersten Mal in der amerikanischen Geschichte wird an diesem Dienstag ein ehemaliger Präsident vor Gericht erscheinen. Auch Donald Trump weiß noch nicht, wessen genau er verdächtigt wird. Der Fall dreht sich um die mögliche Bezahlung eines Pornostars mit Wahlkampfgeldern, der Inhalt ist aber noch unbekannt. Das wird sich nun ändern.
Über den Autor
Thomas Rueb ist US-Korrespondent für de Volkskrant. Er lebt in New York. Er ist der Autor des Buches Laura h.
„Wir werden laut und stolz sagen: nicht schuldig“, sagte sein Anwalt Joe Tacopina. Nachdem die Anklagen verlesen wurden, müssen sich die Verdächtigen vor dem amerikanischen Justizsystem auf „schuldig“ oder „nicht schuldig“ bekennen. Trump wird sich daher für Letzteres entscheiden.
Keine Handschellen
Die Frage ist, was der Rest der Welt von dieser ersten Sitzung sehen wird. Normalerweise sind Kameras und Funkmikrofone bei diesen Verfahren verboten. Allerdings hat jeder große Sender in den USA Richter Marchan gebeten, eine Ausnahme zu prüfen.
Ausnahmen werden eher rund um Trump gemacht. Während Verdächtige normalerweise in Handschellen erscheinen, tut sein Mandant dies nicht, sagt Tacopina. Auch Trump muss den Eingriff am Dienstag nicht in einer provisorischen Zelle abwarten, sondern bekommt ein Büro zugewiesen.
Es zeigt den Druck, der an diesem Tag auf allen Seiten lastet. Die Strafverfolgung eines ehemaligen Präsidenten würde zu politischen Umwälzungen führen, aber in diesem Fall scheuen sich Trump und andere Mitglieder der Republikanischen Partei nicht davor zurück, der Justiz Voreingenommenheit vorzuwerfen. Chief Officer Alvin Bragg ist entschlossen, dieser Anschuldigung keinen zusätzlichen Nachdruck zu verleihen. Trump wird mit allem Respekt empfangen.
Wirbelnde Menge
Es wird kein gewöhnlicher Tag für irgendjemanden in New York sein. Das NYPD Police Department hat ein Memorandum herausgegeben, in dem „ungewöhnliche Unruhen“ erwartet werden. Jeder Mitarbeiter wurde gebeten, bereit und auf Abruf zu bleiben. Dies betrifft etwa 36.000 Polizisten und 19.000 Zivilisten.
Das größte logistische Problem ist der Transport des ehemaligen Präsidenten zum und vom Gericht. Trump wird, wie jeder ehemalige Präsident, von Geheimdienstagenten beschützt. Sie müssen ihn sicher durch eine voraussichtlich wirbelnde Menge von Anhängern und Gegnern an einem der geschäftigsten Orte der Welt führen.
Weil von einem Gewaltverbrechen keine Rede ist, wird der Ex-Präsident höchstwahrscheinlich in Freiheit auf seinen Prozess warten dürfen. Trump sagte am Dienstag nach der Sitzung, er werde so schnell wie möglich nach Mar-a-Lago, seinem Zuhause vor den Toren von Miami, zurückfliegen. Dort will er am Abend eine Pressekonferenz abhalten.
Die Anwälte
Donald Trump ist permanent von einem Schwarm Anwälten umringt. Seine Verteidigung in diesem Fall wird von Susan Necheles und Joe Tacopina geleitet, zwei prominente New Yorker Strafverteidiger mit radikal unterschiedlichen Stilen. Tacopina bezeichnete sich selbst einmal in einem Interview als „bombastisch“, als Showman, während Necheles den Ruf hat, ein gewiefter Taktiker zu sein. Beide haben Erfahrung mit der Trump-Familie: Necheles verteidigte die Trump-Organisation in einem Steuerhinterziehungsverfahren (sie verlor), Tacopina vertrat einst die Verlobte von Sohn Donald Trump Jr. Politik berichtete am Montag, Trump habe in letzter Minute einen dritten Anwalt engagiert: Paul Blanche, der angeblich seine Partnerschaft mit einer prominenten Kanzlei aufgegeben habe, um Trump zu helfen.
Der Richter
Strafrichter Juan Manuel Marchan ist Trump alles andere als unbekannt. Zuvor hatte er seinen Vertrauten Allen Weisselberg, Finanzchef der Trump-Organisation, wegen seiner Beteiligung an einem Steuerbetrugsskandal zu fünf Monaten Haft verurteilt. Das führte dazu, dass Trump letzte Woche erklärte, dass Marchan ihn „hasst“ – ein Kommentar, den seine Anwälte in Interviews zu mildern versuchten. Marchan wurde in der kolumbianischen Hauptstadt Bogotá geboren und zog im Alter von sechs Jahren in die USA, wo er im New Yorker Stadtteil Queens aufwuchs. Marchan hat einen strengen Ruf und ist Störungen oder Shows im Gerichtssaal abgeneigt.
Der Beamte
Alvin Bragg (49) hat als erster schwarzer hochrangiger Offizier Manhattans Geschichte geschrieben. Er wurde Ende 2021 gewählt – auf einen Posten, der früher oder später mit Trump kollidieren würde. Von seinem Vorgänger Cyrus Vance Jr. Bragg wurde eine weitreichende Untersuchung seiner geschäftlichen Wechselfälle übergeben. Bragg äußerte seine Zweifel. Zunächst sah es so aus, als würde er die Sache auf Eis legen, was zum Abgang zweier verärgerter Beamter führte. Aber als der Fall des Pornostars Stormy Daniels mit der Aussage des Sträflings Michael Cohen begann, änderte Bragg die Richtung.
Der Zeuge
Ex-Anwalt Michael Cohen (56) wandelte sich von Trumps Lieblingsvertrautem zu seinem größten Ärgernis. Es war Cohen, der dem Pornostar Stormy Daniels 2016 130.000 Dollar zahlte, um zu schweigen – sagte er auf Geheiß des damaligen Präsidentschaftskandidaten Trump. Cohen war zuvor wegen Zahlung des Schweigegeldes verurteilt worden. Jetzt dient er als Hauptzeuge in diesem Kriminalfall. An diesem Dienstag wird endlich eine Ecke des Schleiers darüber gelüftet, was Michael Cohen der Justiz über seinen ehemaligen Chef erzählt hat.