Mehmet Oz, der vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump unterstützte Tagesfernsehstar, war am Dienstagabend in einen engen Kampf mit dem ehemaligen Vorstandsvorsitzenden von Bridgewater verwickelt, um der republikanische Kandidat für den US-Senat aus Pennsylvania zu sein.
Mit vier Fünfteln der ausgezählten Stimmen lag Oz rund einen Prozentpunkt hinter seinem Hauptkonkurrenten David McCormick, auf Platz drei folgte die rechte Außenseiterin Kathy Barnette.
Die hart umkämpften Vorwahlen in Pennsylvania wurden als Schlüsseltest für Trumps anhaltenden Einfluss auf die Republikanische Partei angesehen. Oz lag in den Umfragen zurück, bis er die Zustimmung des ehemaligen Präsidenten erhielt, aber in den letzten Wochen sah er sich einer Gegenreaktion von konservativen Wählern ausgesetzt, die seine früheren Ansichten zu Abtreibung und Waffenkontrolle kritisierten.
McCormick, der ehemalige Hedgefonds-Chef, kam mit rund 80 Prozent der ausgezählten Stimmen auf 32 Prozent, Oz auf 31 Prozent und Barnette auf 24 Prozent.
Das Rennen in Pennsylvania wurde erbittert umkämpft und offenbarte tiefe Spaltungen innerhalb der Republikanischen Partei des Staates. Es war auch teuer – Oz und McCormick haben persönliche Beleidigungen ausgetauscht und jeder hat etwa 14 Millionen Dollar für ihre Kampagnen ausgegeben, so die neuesten Zahlen der Federal Election Commission.
Im Vergleich dazu hat Barnette nur 1,6 Millionen Dollar ausgegeben, aber ihre Kampagne wurde durch ein virales Video angekurbelt, in dem sie beschrieb, dass sie durch Vergewaltigung gezeugt wurde, und erklärte, wie sie dadurch unter allen Umständen gegen Abtreibung war.
Da Barnette in den Umfragen aufgestiegen ist, haben ihre Gegner gewarnt, dass sie die Demokraten bei den Wahlen im November weniger wahrscheinlich besiegen wird. Trump sagte vergangene Woche: „Kathy Barnette wird niemals in der Lage sein, die Parlamentswahlen gegen die radikalen linken Demokraten zu gewinnen.“
Der Gewinner tritt gegen John Fetterman an, den derzeitigen Vizegouverneur des Staates, der die demokratische Vorwahl gewann, obwohl er am Freitag einen Schlaganfall erlitten hatte.
In der Zwischenzeit erwies sich Trumps Unterstützung als unzureichend, um Madison Cawthorn, der frischgebackenen republikanischen Kongressabgeordneten in North Carolina, einen Hauptsieg zu bescheren. Cawthorn genoss einen gesunden Wahlvorsprung, bis er einen spektakulären Streit mit seinen Republikanern hatte, nachdem er behauptet hatte, er sei zu einer Orgie in Washington eingeladen worden und habe gesehen, wie politische Persönlichkeiten vor ihm Kokain genommen hätten.
Seitdem war Cawthorn Gegenstand einer Reihe schädlicher Lecks. Trump hat die Wähler aufgefordert, Cawthorn eine zweite Chance zu geben, aber das hat sich als nicht ausreichend erwiesen, um ihm den Sieg zu sichern, und er hat am Dienstagabend seinem Gegner Chuck Edwards eingeräumt.
An anderer Stelle gewann ein weiterer von Trump unterstützter Kandidat, Ted Budd, die Nominierung als republikanischer Kandidat für North Carolina. Budd sagte, die Unterstützung des ehemaligen Präsidenten für seine hart umkämpfte Kampagne gegen 13 Gegner, darunter den ehemaligen Gouverneur Pat McCrory, sei „riesig“ gewesen.
Ein anderer von Trump unterstützter Kandidat, Doug Mastriano, gewann ebenfalls seinen Wettbewerb als republikanischer Kandidat für den Gouverneur von Pennsylvania. Mastriano positionierte sich als Ultrakonservativer, obwohl er erst vier Tage vor der Wahl die Zustimmung des ehemaligen Präsidenten erhielt.