Obwohl Iowa, ein Bundesstaat im Mittleren Westen mit mehr als 3 Millionen Einwohnern, nicht repräsentativ für die gesamten Vereinigten Staaten ist, könnte das Ergebnis großen Einfluss auf den weiteren Verlauf des Rennens um die republikanische Kandidatur haben. Wenn ein Kandidat besser abschneidet als erwartet, kann das seinem Wahlkampf Auftrieb geben. Umgekehrt kann ein enttäuschendes Ergebnis das Ende einläuten.
Der ehemalige Präsident Trump scheint vorerst unschlagbar. Trotz ihrer Bemühungen kamen die anderen Kandidaten nicht an ihn heran. Bei Auszählung nahezu aller abgegebenen Stimmen kann er mit einer Mehrheit von 51,0 Prozent rechnen. In den jüngsten Umfragen erhielt Trump bereits etwa die Hälfte der Stimmen.
Deutlich spannender verlief der Kampf um den Platz hinter Trump: DeSantis (21,2 Prozent) lag knapp vor Haley (19,1 Prozent). Das wird eine große Erleichterung für DeSantis sein. Keiner der Kandidaten hatte diesen Staat so stark im Visier wie er. Wäre DeSantis in Iowa nicht Zweiter geworden, wäre seine Chance auf die republikanische Kandidatur vermutlich vertan gewesen.
In einer ersten Antwort an den Fernsehsender Fox News sagte Trump, er fühle sich durch das Ergebnis „gestärkt“ und „sehr geehrt“. „Es ist eine Ehre, dass bereits nach wenigen Minuten bekannt gegeben wurde, dass ich gegen sehr glaubwürdige Gegner, sogar großartige Gegner, gewonnen habe“, sagte er. Nach Angaben seines Beraters wird Trump eine Rede halten, sobald weitere Ergebnisse vorliegen.
Haley
Haley muss nach ihrer knappen Niederlage schwer schlucken. Kürzlich überholte sie DeSantis in den Umfragen, doch dieser Vorsprung ist in den vorläufigen Ergebnissen verschwunden. Die ehemalige UN-Botschafterin muss hoffen, dass sie Trump bei den nächsten Vorwahlen in New Hampshire (23. Januar) annähern kann, einem für sie normalerweise günstigeren Bundesstaat.
Für Vivek Ramaswamy, der in Iowa den vierten Platz belegte, bedeutete diese erste Vorwahl sofort das Ende seines Wahlkampfs. Nach dem für ihn enttäuschenden Ergebnis zog er sich aus dem Rennen zurück. In seiner Abschiedsrede sagte er, er werde Trump nun unterstützen.
Die Wahlbeteiligung bei den Vorwahlen in Iowa war deutlich geringer als im Jahr 2016, als der Kampf um die republikanische Kandidatur zuletzt spannend war. Anders als in vielen anderen Bundesstaaten findet die Wahl in Iowa im Rahmen eines sogenannten Caucus statt, einem Debattenabend, bei dem Parteimitglieder davon überzeugt werden können, für einen Kandidaten zu stimmen. Anschließend findet eine namentliche Abstimmung statt, um festzustellen, wie viel Unterstützung die Kandidaten erhalten.
Es wurde im Vorfeld damit gerechnet, dass die eisigen Temperaturen die Menschen von einem Besuch der Wahlversammlungen abhalten würden. In einigen Teilen des Bundesstaates fielen die Temperaturen deutlich unter den Gefrierpunkt. Die Kandidaten hatten ihre Anhänger im Vorfeld dazu aufgerufen, zur Abstimmung zu kommen.