Als der frühere US-Präsident Donald Trump letzten Monat wegen sexuellen Missbrauchs des Journalisten E. Jean Carroll für schuldig befunden wurde, hatten einige Beobachter möglicherweise gehofft, dass er dadurch für amerikanische Wähler weniger attraktiv werden würde. Nicht so. Wenn man sich eine Ende Mai veröffentlichte Quinnipiac-Umfrage ansieht, hat Trump nun die Unterstützung von 56 Prozent der Republikaner für das Rennen 2024, mehr als doppelt so viel wie sein nächster Rivale, der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis.
Zwar sagen rund 56 Prozent der befragten Wähler, dass sie Trump missbilligen, aber ein ähnlich großer Anteil missbilligt auch Präsident Joe Biden. Eine Pew-Umfrage legt außerdem nahe, dass derzeit 56 Prozent der Amerikaner der Meinung sind, dass die USA ihre Probleme nicht selbst lösen können, verglichen mit 41 Prozent im vergangenen Juni. Darüber hinaus kommt die Umfrage zu dem Ergebnis, dass „ungefähr drei Viertel der Öffentlichkeit sagen, dass sie wenig oder gar kein Vertrauen in die Weisheit des amerikanischen Volkes bei politischen Entscheidungen haben, im Jahr 2021 waren es noch 62 Prozent.“
Was erklärt dieses Ausmaß an Funktionsstörung? Uns wird oft gesagt, dass die US-Politik im Griff dunkler Mächte ist, die durch politische Manipulation und Big Tech genährt werden, da Fehlinformationen die Demokratie untergraben. Das mag teilweise stimmen. Aus einer anderen Perspektive lohnt es sich jedoch, über einige der Ideen von Peter Turchin nachzudenken, einem Biologen und Komplexitätswissenschaftler, der Big Data zur Untersuchung von Ökosystemen einsetzt. Die Anwendung dieser Methoden zur Analyse des Aufstiegs und Niedergangs komplexer Gesellschaften ist ein Ansatz, den er „Cliodynamik“ nennt. Clio war die griechische Muse der Geschichte.
Turchin nutzt Unmengen wirtschaftlicher und soziologischer Informationen aus der Geschichte, um die Zyklen politischer Ökonomien über Tausende von Jahren auf der ganzen Welt zu erforschen. Dies führte ihn zu dem Schluss, dass es ein grundlegendes Muster gibt: Eine Elite ergreift die Macht und versucht dann im Laufe der Zeit, diese zu schützen, indem sie immer mehr Ressourcen an sich reißt. Dies führt unweigerlich dazu, dass arme Menschen noch ärmer werden („Volksverelendung“) und eine „Überproduktion der Elite“ entsteht – zu viele Eliten streben nach zu wenigen Rollen – was wiederum zu extremer Frustration, Angst und internen Machtkämpfen führt .
Das Ergebnis ist in der Regel eine soziale Explosion und ein politischer Zerfall, wobei Turchins Modelle darauf hindeuten, dass solche strukturellen Veränderungen in komplexen Gesellschaften typischerweise etwa alle 100 Jahre auftreten. Schon vor Trumps Wahl im Jahr 2016 prognostizierte er, dass den USA und Westeuropa „turbulente Zwanziger“ bevorstehen würden.
Turchins Ideen sind umstritten. Vor zwanzig Jahren wurde seine Theorie der Imperien in dem Buch dargelegt Historische Dynamik, löste bei Historikern Widerstand aus. „Ausgefeilte Mathematik wird naive Gesellschaftstheorien nicht verbessern“, argumentierte ein Kritiker. Aber während Trump versucht, eine Rückkehr herbeizuführen, ist auch Turchin zurück. Sein neues Buch, Die Endzeit: Eliten, Gegeneliten und der Weg der politischen Desintegration, argumentiert, dass sich die von ihm zuvor vorhergesagte Dynamik nur noch verstärkt. Jahrzehntelange sinkende Reallöhne hätten Auswirkungen gehabt, sagt er, wie die sinkenden Daten zur Lebenserwartung armer Amerikaner zeigten. Unterdessen nimmt die Überproduktion der Elite zu, da die Zahl der Absolventen explodiert und der Wettbewerb um Arbeitsplätze immer intensiver wird, was bei dem einen Prozent selbst in der Spitzengruppe Unsicherheit und Unmut schürt.
Wenn Turchin tatsächlich ein kliodynamisches Modell anwendet, das auf den wirtschaftlichen und soziologischen US-Trends der letzten 60 Jahre basiert, deuten seine Ergebnisse – auch ohne Berücksichtigung anderer Details über Trump und Biden – darauf hin, dass „bis 2020 sowohl Verelendung als auch Überproduktion der Eliten …“ . . sehr hohe Werte erreichen [in America]. Die Radikalisierungskurve beginnt nach 2010 zu wachsen und explodiert in den 2020er Jahren buchstäblich. Das gilt auch für politische Gewalt.“ In dieser Welt könnten Ereignisse wie der Aufstand vom 6. Januar nur Vorbeben sein.
Im Klartext deutet dies darauf hin, dass eine Persönlichkeit wie Trump eher ein Symptom als die Ursache der Unruhen in den USA ist. Die einzige Möglichkeit, diese Entwicklung auf der Grundlage der Daten zu ändern, besteht darin, die New-Deal-Politik der 1930er Jahre und der unmittelbaren Nachkriegsjahre in den USA zu wiederholen und Umverteilung zur Verringerung der Ungleichheit zu nutzen. In den 1950er Jahren beispielsweise stiegen die Spitzensätze der Bundeseinkommensteuer in den USA sprunghaft auf 90 Prozent, verglichen mit 7 Prozent im Jahr 1913 oder 37 Prozent heute.
Solche Forderungen würden viele amerikanische Eliten so sehr entsetzen, dass sie diese Prognosen möglicherweise sofort ablehnen oder darauf hinweisen, dass es gefährlich ist, sich auf mechanistische Modelle zu verlassen. Aber Turchin ist nicht die einzige zeitgenössische Cassandra; Sogar der Hedgefonds-Milliardär Ray Dalio, der ebenfalls an zyklische Veränderungen glaubt, warnt davor, dass zunehmende Ungleichheit zu sozialen Explosionen führen könnte.
Daher wäre es dumm, wenn die US-Führung Turchin ignorieren würde. Nicht zuletzt ist das Konzept der Elite-Überproduktion eine gute Erklärung dafür, warum Elite-Bildung in den USA mittlerweile so kostspielig, wettbewerbsintensiv und schädlich für angehende Elite-Kinder und -Erwachsene ist.
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