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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Chris Christie versucht, dem wachsenden Druck, sich aus dem Rennen um das Weiße Haus 2024 zurückzuziehen, standzuhalten und das Feld der Kandidaten einzugrenzen, die Donald Trump um die republikanische Präsidentschaftskandidatur herausfordern.
Der frühere Gouverneur von New Jersey hat sich im Vorwahlkampf der Republikaner als der schärfste Kritiker von Ex-Präsident Trump bezeichnet, konnte sich in den landesweiten Umfragen jedoch nicht durchsetzen, und es dauerte weniger als zwei Monate, bis die ersten Stimmzettel in den Vorwahlen in Iowa abgegeben wurden.
Während Mike Pence, der ehemalige Vizepräsident, und Tim Scott, der Senator von South Carolina, ihre Kampagnen eingestellt haben, weil sie Schwierigkeiten hatten, genügend Unterstützung zu gewinnen, kandidiert Christie weiter und strebt an, Anfang Dezember an der nächsten republikanischen Debatte in Alabama teilzunehmen .
Christie-Anhänger sagen, dass es für ihn von entscheidender Bedeutung ist, im Rennen zu bleiben, weil er den klarsten Kontrast zu Trump darstellt, er in New Hampshire, einem der Bundesstaaten mit den ersten Vorwahlen, einigermaßen gut abschneidet und in einer Zeit, in der er in der Außenpolitik stark ist, stark ist internationale Unruhen.
Kritiker sagen jedoch, dass Christies anhaltende Präsenz im republikanischen Feld es für die Partei schwieriger macht, sich auf eine oder zwei gangbare Alternativen zu Trump zu einigen.
„Alle Fundamentaldaten im Zusammenhang mit Christies Kandidatur weisen in die falsche Richtung“, sagte Kevin Madden, ein republikanischer Stratege bei der Penta Group in Washington und ehemaliger Berater von Mitt Romney im Präsidentschaftswahlkampf 2012.
„Sein stärkstes Profil im Moment wird ein Spoiler sein, der Nikki Haley daran hindert, ihre Unterstützung zu festigen und in einen Zweikampf mit Donald Trump zu geraten“, fügte Madden hinzu.
Christie liegt im Umfragedurchschnitt von 538.com nicht nur hinter Ron DeSantis, dem Gouverneur von Florida, sondern auch hinter Haley, dem ehemaligen US-Botschafter bei den Vereinten Nationen und ehemaligen Gouverneur von South Carolina, der im Rennen an Fahrt gewonnen hat.
Letzte Woche veröffentlichte Maria Comella, eine Christie-Beraterin, ein Memo an „interessierte Parteien“, in dem sie argumentierte, eine weitere Konsolidierung würde Trump nur helfen, weil niemand sonst bereit sei, ihn direkt anzugreifen.
„Da Trump in dieser Phase des Rennens der dominierende Kandidat ist, sehen wir, was nicht funktioniert: Sich auf die Seite von Trump stellen, als Trump-Klon kandidieren, Trump ignorieren und versuchen, es allen recht zu machen“, sagte Comella. „Welche Argumente gegen Trump könnten Haley oder DeSantis vorbringen, wenn sich das Feld weiter konsolidieren würde, was ihnen jetzt nicht gelingt?“
Die Christie-Kampagne hat auch darauf hingewiesen, dass sich der ehemalige Gouverneur von New Jersey finanziell in einer schlechteren Lage befindet als seine anderen republikanischen Konkurrenten und laut Daten vom 1. Oktober täglich 15.800 US-Dollar an Bargeld verbraucht, verglichen mit 38.000 US-Dollar für Haley und 120.300 US-Dollar für DeSantis.
Christie könnte auch von den Unruhen im DeSantis-Lager profitieren. Obwohl der Gouverneur von Florida kürzlich in Iowa mit Gouverneurin Kim Reynolds und dem evangelikalen Führer Bob Vander Plaats zwei hochkarätige Empfehlungen erhalten hat, NBC berichtete über grassierende Machtkämpfe zwischen DeSantis‘ innerem Kreis und Never Back Down, einer ihn unterstützenden Gruppe von außen, einschließlich hitziger Auseinandersetzungen und spannungsgeladener Treffen.
Doch es bestehen weiterhin Zweifel an der Nachhaltigkeit der Christie’s-Kampagne. Der ehemalige Gouverneur setzt einen Großteil seiner Kandidatur auf seine Leistung in New Hampshire, wo er hinter Trump und Haley auf dem dritten Platz liegt.
A aktuelle Umfrage Die Studie der Washington Post und der Monmouth University ergab, dass 56 Prozent der republikanischen Wähler in New Hampshire eine positive Meinung über Haley haben, während nur 29 Prozent die gleiche Meinung über Christie haben.
Michael Strain vom American Enterprise Institute, einer Mitte-Rechts-Denkfabrik in Washington, sagte, er „respektierte und mochte“ Christie, aber eine „eindeutige Interpretation der Situation“ sei, dass Haley die „realistischste“ Alternative zu Trump sei.
„Wenn das Ziel darin besteht, Präsident Trump in den frühen Bundesstaaten vor dem Super Tuesday zu stürzen und jemand anderen als ihm die Nominierung zu ermöglichen, ist Gouverneurin Haley meiner Meinung nach die Person, die dafür am besten geeignet ist.“ Die Partei muss das ernst nehmen“, sagte Strain.
Während Christie in New Hampshire Wahlkampf führt, entschied er sich für die Strategie, nicht in Iowa anzutreten, wo konservative evangelikale Wähler mit härteren gesellschaftlichen Positionen zu Themen wie Abtreibung dominanter sind als er.
Während dies bedeutet, dass Christie im Rennen um Delegierte und Dynamik von Anfang an zu anderen Kandidaten aufschließen wird, setzt er darauf, dass Rivalen wie Haley in Iowa auf eine Weise nach rechts gedrängt werden, die in New Hampshire nach hinten losgehen wird.
Unterdessen sagen einige Unterstützer von Christie’s, dass das republikanische Feld nach dem Abgang von Pence und Scott bereits kleiner ist als im Jahr 2016, als es das letzte Mal eine umkämpfte Parteivorwahl gab.
„Christie ist jetzt dort, wo er sein muss“, sagte ein Christie-Spender, der ihm zur Seite steht.