Donald Trump startete in den USA einen heftigen Angriff auf „Wahlbeeinflussung in einem noch nie dagewesenen Ausmaß“ und gab sich selbst als Opfer politischer Verfolgung aus, nachdem er als erster ehemaliger Präsident strafrechtlich verfolgt wurde.
In einer beschwerdereichen Rede am Dienstagabend auf seinem Anwesen in Mar-a-Lago in Florida schlug Trump nicht nur auf Alvin Bragg ein, den Staatsanwalt von Manhattan, der den Fall vorgebracht hatte, sondern auch auf Staatsanwälte, die von Georgia aus im ganzen Land gegen ihn ermittelten nach Washington.
Trumps Auftritt im Ballsaal seiner Residenz in Florida krönte einen dramatischen Tag, der in New York begann, als er in einem Gerichtsgebäude in Manhattan angeklagt und auf nicht schuldig plädierte 34 zählt der Fälschung von Geschäftsunterlagen.
In der Rede am Dienstagabend schien Trump ermutigt durch die skeptische Reaktion auf die von Bragg erhobenen Anklagen von Republikanern, die den ehemaligen Präsidenten kritisierten und misstrauisch gegenüber seinen Chancen waren, das Weiße Haus für die Partei im Jahr 2024 zurückzuerobern.
„Das einzige Verbrechen, das ich begangen habe, ist, unsere Nation furchtlos vor denen zu verteidigen, die versuchen, sie zu zerstören“, sagte Trump.
Trumps Rede kam, nachdem Republikaner, darunter Mitt Romney und John Bolton – hartnäckige Kritiker des ehemaligen Präsidenten – auf den von Braggs Büro vorgebrachten Fall losgegangen waren und ihn als politisch motiviert und substanzlos beschrieben hatten.
„Ich glaube, dass Präsident Trumps Charakter und Verhalten ihn für ein Amt ungeeignet machen“, sagte Romney, der republikanische Senator aus Utah. „Trotzdem glaube ich, dass sich der New Yorker Staatsanwalt bemüht hat, Anklagen wegen Straftaten zu erheben, um einer politischen Agenda gerecht zu werden.“
„Da ich als jemand spreche, der sehr stark nicht will, dass Donald Trump die republikanische Präsidentschaftsnominierung erhält, bin ich außerordentlich beunruhigt über dieses Dokument“, sagte Bolton über die Anklageschrift, die am Dienstagnachmittag entsiegelt wurde.
„Ich denke, das ist noch schwächer, als ich befürchtet hatte“, fügte Bolton hinzu, der als nationaler Sicherheitsberater von Trump fungierte, bevor er vom Ex-Präsidenten verdrängt wurde.
Unterdessen scheuten viele Demokraten davor zurück, Trumps Anklage zu bejubeln. „Ich glaube, dass Herr Trump einen fairen Prozess haben wird, der den Fakten und dem Gesetz folgt“, sagte Chuck Schumer, der Mehrheitsführer im Senat.
Am Dienstag zuvor beschuldigte Bragg Trump, ein weitreichendes Schema zur Unterdrückung schädlicher Geschichten entwickelt zu haben, die seine erfolgreiche Kampagne für das Weiße Haus im Jahr 2016 gefährdet haben könnten.
Dazu gehörte die Organisation einer Zahlung von 130.000 US-Dollar an Stormy Daniels, eine erwachsene Filmschauspielerin, die 12 Tage vor Trumps Amtsantritt geleistet wurde, um eine Geschichte über eine angebliche Affäre zwischen den beiden zu begraben, sagte Braggs Büro.
Zahlungen in Höhe von insgesamt 180.000 US-Dollar wurden auch an eine andere Frau geleistet, die angeblich eine Affäre hatte – vermutlich Playboy Model Karen McDougal – sowie ein ehemaliger Portier im Trump Tower, laut a Feststellung von Tatsachen bereitgestellt von Braggs Büro.
Die am Dienstag entsiegelte 16-seitige Anklageschrift war jedoch weitaus enger gefasst und beschrieb mutmaßliche Verbrechen im Zusammenhang mit der Aufzeichnung von Zahlungen, die 2017 geleistet wurden, um Trumps ehemaligen Anwalt Michael Cohen zu entschädigen, der die Zahlung ursprünglich mit seinem eigenen Geld an Daniels geleistet hatte.
„Im Kern ist dieser Fall heute einer mit Anschuldigungen wie so viele unserer White-Collar-Fälle, Anschuldigungen, dass jemand immer wieder gelogen hat, um seine Interessen zu schützen und sich den Gesetzen zu entziehen, für die wir alle zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte Bragg gegenüber Reportern in a Pressekonferenz.
Er fügte hinzu, dass sein Büro „unsere feierliche Verantwortung aufrechterhalten werde, sicherzustellen, dass alle vor dem Gesetz gleich sind: kein Betrag von Geld und kein Betrag von Macht ändert dieses dauerhafte amerikanische Prinzip“.
Trump startete nach der Anklage eine neue Spendenaktion, wobei sein leitender Berater Jason Miller behauptete, der ehemalige Präsident habe in den vier Tagen, seit eine Grand Jury in New York für seine Anklage gestimmt hatte, mehr als 8 Millionen Dollar gesammelt.