„Ich möchte nicht, dass mein Zustand sinkt, während Sie vorsichtig sind“, antwortete Whitehouse. „Also vergib mir, dass ich hier etwas ungeduldig bin.“
„Sind die Erwartungen an die EPA zu hoch?“ fragte Mustafa Santiago Ali, Vizepräsident der grünen Gruppe National Wildlife Federation. „Wir haben eine Uhr, die abläuft. Wir sollten hohe Erwartungen haben, denn die Herausforderungen, die wir vor uns haben, werden exponentiell wachsen, und wir kennen die Gemeinschaften, die zuerst und am schlimmsten getroffen werden.“ Er bezog sich auf benachteiligte Gemeinschaften wie einkommensschwache und farbige Gemeinschaften.
Den Schwächsten zu helfen, auf den Klimawandel und andere Verschmutzungen zu reagieren, ist für Regan von größter Bedeutung, die letztes Jahr eine „Journey to Justice“-Tour durch Gemeinden im ganzen Süden unternahm, die mit Umweltverschmutzung zu kämpfen haben. Danach er gelobt die Unterstützung für die gemeinschaftliche Luftüberwachung auf giftige Emissionen auszuweiten und mehr unangekündigte Inspektionen umweltverschmutzender Industrien durchzuführen.
Während die EPA von Regan im ersten Jahr eine Reihe hoher Bußgelder für zivilrechtliche Fälle von Umweltverschmutzung verhängt hat, heißt es eine Überprüfung der Vollstreckungsdaten der Agentur von der gemeinnützigen Environmental Data and Governance Initiative ist die Gesamtzahl der neu eröffneten Zivil- oder Strafverfolgungsverfahren abgeflacht. Die Pandemie ist teilweise schuld daran, dass sie die Besuche der Mitarbeiter vor Ort einschränkt, während das Virus weiter wütet. Das wird sich bald ändern, da bald mehr EPA-Mitarbeiter ins Büro zurückkehren.
Und am Donnerstagnachmittag traf sich Regan mit Generalstaatsanwalt Merrick Garland zu einer Pressekonferenz, auf der die Eröffnung des allerersten Büros für Umweltjustiz des Justizministeriums angekündigt wurde, um bei der Bekämpfung von „Umweltkriminalität und Ungerechtigkeit“ zu helfen.
Diese Nachricht kommt einen Tag später 55 Umweltgruppen und 144 Agentur-Absolventen schrieben den Kongress endlich David Uhlmann als Spitzenbeamten im Office of Enforcement and Compliance Assurance der EPA zu bestätigen. Uhlmann wurde im vergangenen Juni nominiert.
„Immer mehr Verantwortung“
Am 4. April 2022 arbeiteten nach Angaben der Agentur insgesamt 14.734 Personen bei der EPA. Das ist ein Anstieg von 14.139 Personen im Jahr 2021 und 13.523 Personen im Jahr 2020.
Für Cantello und andere aktuelle und ehemalige Mitarbeiter ist das immer noch nicht genug. „Meine Leute sagen mir, dass sie genug Arbeit für 2,5 Leute haben“, sagte sie und sprach über die Mitarbeiter in der Region Mittlerer Westen, die sie vertritt.
„Trump hat Pflichten weggenommen“, erklärte sie, aber „hier ist es genau das Gegenteil“, wo „immer mehr Verantwortung aufgehäuft wird“.
Cantello sagte, Biden-Beamte versuchen, die Situation anzugehen, und „versuchen verzweifelt, alle über Wasser zu halten“.
Ganz oben befinden sich alle wichtigen offenen Positionen. Neben Uhlmann warten noch drei weitere hochrangige Beamte auf die Bestätigung des Senats: Carlton Waterhouse für das Office of Land and Emergency Management, Christopher Frey für das Office of Research and Development und Joseph Goffman für das Office of Air and Radiation.
Vielleicht hat kein Amt mehr Probleme als dasjenige, das sich mit der Bewertung befasst, ob Chemikalien giftig sind oder nicht, wo mehrere Mitarbeiter eingereicht haben offizielle Beschwerden wegen Korruption und politische Einmischung. Letztes Jahr hat Michal Freedhoff, Leiter des Büros für Chemikaliensicherheit und Umweltverschmutzung, eine unabhängige Mitarbeiterbefragung durchgeführt. E&E News berichtete zuerst. Die Ergebnisse waren düster.
Laut einer Zusammenfassung der Ergebnisse, die die EPA BuzzFeed News zur Verfügung gestellt hat, äußerten einige Befragte: „Befürchtung, dass einige Kollegen sie heimlich aufzeichnen, ehrliche Fehler als Verletzungen der wissenschaftlichen Integrität einstufen und ihren guten Namen und Ruf bei der Agentur und der Agentur ruinieren werden Presse“, „Wut darüber, von einigen NCD-Kollegen und Managern gemobbt und belästigt zu werden, und Unzufriedenheit, dass die Organisation sie nicht schützt“ und „Frustration aufgrund der hohen Arbeitsbelastung, des Personalmangels“.
Als Reaktion darauf wurden laut McCabe neue Anführer eingestellt. Aber auch hier würden mehr Ressourcen helfen, und Regan sagte dem Kongress im April unverblümt, dass dieses Büro im derzeitigen Haushalt unter Wasser bleiben wird: „Die EPA hat nur etwa 50 % von dem, was wir unserer Meinung nach brauchen, um die Sicherheit neuer Chemikalien schnell zu überprüfen wie es das Gesetz vorschreibt.“
Selbst der American Chemistry Council, der führende Handelsverband der chemischen Industrie, sieht die Situation kritisch und wirft der Agentur vor, dass der Umgang mit dem Amt „Amerikas Rolle als Weltinnovator und die Verfügbarkeit kritischer Produkte und Technologien“ gefährdet.