Donald Trump brandmarkte sich am Samstag selbst als „politischen Dissidenten“, der von „Schlägern“ im US-Justizsystem verfolgt wird, als er die Wähler mit einem dystopischen Aufruf aufforderte, seine Rückkehr ins Weiße Haus zu unterstützen.
Trump sprach auf der Conservative Political Action Conference in Maryland, einer prominenten Versammlung von Aktivisten, die in den letzten Jahren vollständig vom ehemaligen Präsidenten und seinen Verbündeten erobert wurde.
Trump hat seine eigene Opferrolle aufgrund der 91 gegen ihn eingereichten Strafanzeigen in den Mittelpunkt seines Präsidentschaftswahlkampfs 2024 gestellt. Doch kürzlich hat er seinen Kummer noch verstärkt, indem er sich mit Alexej Nawalny vergleicht, dem russischen Oppositionsführer, der letzte Woche im Gefängnis starb.
„Ich stehe heute nicht nur als Ihr früherer und hoffentlich zukünftiger Präsident vor Ihnen, sondern auch als stolzer politischer Dissident“, sagte Trump der Menge.
„Ich würde lieber meine Freiheit verlieren, als mich dieser Gruppe von Schlägern und Tyrannen, Faschisten, Schurken und Schurken zu ergeben“, fügte er hinzu und verwies auf US-Präsident Joe Biden und „verrückte“ Staatsanwälte.
Es wird erwartet, dass die Vorwahlen am Samstag in South Carolina ihn mit einem Sieg über seine einzige verbliebene Konkurrentin Nikki Haley der Nominierung zum republikanischen Präsidentschaftskandidaten näher bringen werden.
Sein CPAC-Auftritt krönte vier Tage lang Trump-freundliche gewählte Beamte und Medien-Talkshow-Moderatoren, die das große Resorthotel am Potomac River mit apokalyptischen Darstellungen eines Landes füllten, das durch Inflation und Einwanderung Amok lief.
„Ich habe Ihnen gesagt, dass unsere Grenzen abgeschafft, unsere Mittelschicht dezimiert und unsere Gemeinden von Blutvergießen, Chaos und Gewaltverbrechen heimgesucht würden, wenn der korrupte Joe Biden ins Weiße Haus käme. Wir hatten in allem Recht“, sagte Trump.
Im CPAC waren einst die traditionellen Mainstream-Republikaner vertreten, doch Trump, seine Verbündeten und ihr heftiger Unilateralismus, Wirtschaftspopulismus und Widerstand gegen die Einwanderung haben es vollständig übernommen. In diesem Jahr lautete das Motto der Veranstaltung „Wo der Globalismus stirbt“.
Unter den Rednern und Anwesenden herrschte großes Mitgefühl für die Randalierer, die das US-Kapitol stürmten, um das Wahlergebnis von 2020 zu kippen, und Spott über Haleys Präsidentschaftskandidatur war an der Tagesordnung. Es gab auch Verschwörungstheorien darüber, dass Michelle Obama sich darauf vorbereitete, auf demokratischer Seite ins Rennen zu gehen. Es gab eine spürbare Missachtung der Ukraine-Hilfe und Forderungen nach einem Friedensabkommen mit Wladimir Putin. Trump war die einzige Antwort auf Amerikas Probleme.
„Willkommen am Ende der Demokratie, wir sind hier, um sie vollständig zu stürzen“, sagte Jack Posobiec, ein konservativer Autor und einer der Redner, am Donnerstag. Über Trump sagte er später: „[There is] ein Mann, der niemals zerstört wird und niemals zulassen wird, dass Amerika zerstört wird, weil er es zu sehr liebt.“
Trump hat seine juristischen Probleme genutzt, um die Unterstützung der Republikaner zu gewinnen. Am Freitagabend sagte er in South Carolina, dass er bei schwarzen Wählern Anklang finde, weil „sie so schwer verletzt und diskriminiert wurden“. Schwarze Wähler hätten sein Fahndungsfoto „mehr als alle anderen angenommen“.
Die Kommentare stellten einen scharfen Tadel seitens der Biden-Kampagne dar und unterstreichen, dass Trumps provokative Rhetorik Gefahr läuft, die Swing- und unabhängigen Wähler zu entfremden, die wahrscheinlich über die Wahl entscheiden werden. „Die Behauptung von Donald Trump, dass schwarze Amerikaner ihn wegen seiner Strafanzeigen unterstützen würden, ist beleidigend. Es ist schwachsinnig. Und es ist einfach rassistisch“, sagte Cedric Richmond, einer der Co-Vorsitzenden der Biden-Kampagne.
Nikki Haley nannte Trumps Äußerungen „ekelhaft“ und forderte eine Rückkehr zur Normalität in der republikanischen Politik.
Im CPAC traten internationale Fans und Verbündete von Trump und der konservativen Rechten Amerikas auf, darunter Javier Milei, der Präsident von Argentinien, Nayib Bukele, der Präsident von El Salvador, und sogar Liz Truss, die ehemalige britische Premierministerin, die nur 50 Tage im Amt war im Jahr 2022. „Die Konservativen operieren jetzt in einem feindseligen Umfeld und wir brauchen im Wesentlichen eine größere Panzerfaust, um liefern zu können“, sagte sie der Menge. Im Flur warb ein großes Banner für ihr neues Buch Zehn Jahre zur Rettung des Westens.
Auf der Rednerliste standen auch einige der wahrscheinlichsten Kandidaten für Trumps Vizepräsidentschaftswahl, von Kristi Noem, der Gouverneurin von South Dakota, über Elise Stefanik, die New Yorker Kongressabgeordnete, bis hin zu Ben Carson, dem ehemaligen Wohnungsbauminister, und Byron Donalds, der Kongressabgeordnete aus Florida. „Ich werde es einfach sagen. Joe Biden und Kamala Harris sind scheiße“, sagte Noem. „Ich habe immer die Tatsache unterstützt, dass unser nächster Präsident Präsident Donald Trump sein muss“, sagte sie.
Unter den Anwesenden war die Unterstützung für Trump nahezu einhellig. „[Trump] ist ein bisschen aggressiv und nicht so nett, wie er sein könnte. Aber wir brauchen so jemanden, weil China uns töten will und die Linke das Land übernehmen will. Und wir können nicht mehr nett sein“, sagte Stephen Robinson, ein Ingenieur aus Virginia.
Auch als die USA und ihre Verbündeten den zweijährigen Jahrestag der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine mit dem Versprechen feierten, an Kiew festzuhalten, gab es im CPAC-Publikum kaum Unterstützung für zusätzliche Mittel für die Ukraine.
Es gab auch wenig Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von Trumps Äußerungen zu Beginn des Monats, er würde Russland dazu ermutigen, „was zum Teufel sie wollen“ mit den Nato-Ländern zu tun, die nicht genug für die Verteidigung ausgeben.
„Ich denke, wir haben der Ukraine viel Hilfe geleistet, ich glaube nicht, dass es ohne Ende sein sollte“, sagte Thea Alfes, die aus Connecticut zur Konferenz angereist war. „Bei uns schlafen Menschen auf der Straße, wir haben ein riesiges Drogenproblem, was tun wir dagegen?“, fragte sie.
Zusätzliche Berichterstattung von Lauren Fedor in Charleston