Einer der Verdachtsmomente ist die Fälschung von Geschäftsunterlagen. In New York bedeutet dies eine Höchststrafe von vier Jahren Gefängnis, obwohl eine Verurteilung auch zu einer Bewährungsstrafe führen kann. Trump wird auch verdächtigt, an einer illegalen Verschwörung teilgenommen zu haben, um die Integrität der Wahl 2016 zu untergraben. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft hat der ehemalige Präsident bewusst negative Informationen zurückgehalten, die seinem Wahlkampf schaden könnten.
Trump schwieg am Dienstagnachmittag vor Gericht. Sein Anwalt sagte, Trump sei „frustriert“ und „wütend“ über die Vorwürfe. „Das ist kein guter Tag“, sagte Todd Blanche nach der 45-minütigen Einheit. „Ich habe nicht erwartet, dass das in diesem Land möglich ist.“ Der ehemalige Präsident sollte noch heute nach Florida zurückfliegen, um in seinem Haus in Mar-a-Lago eine Pressekonferenz abzuhalten. Trump und sein Team von Anwälten werden hier nicht aufhören. Blanche: „Wir werden das sehr hart bekämpfen.“
Über den Autor
Maral Noshad Sharifi ist US-Korrespondentin für de Volkskrant. Sie lebt in New York.
Trump wird verdächtigt, dem ehemaligen Pornostar Stormy Daniels, mit dem er angeblich eine kurzlebige Affäre hatte, Schweigegeld gezahlt zu haben. Dieses Geld würde aus dem Wahlkampffonds kommen. Einer zweiten Wahlperiode stehen die Vorwürfe nicht im Wege.
Trotz der Ankündigung großer Proteste blieb es am Dienstagnachmittag vor Gericht in New York ruhig. Es gab mehr Trump-Gegner als Unterstützer – und vor allem viel Polizei und Medien.
Gespenster aus der Vergangenheit
Ans Licht kam der Kriminalfall 2016, als Trump mitten im Wahlkampf von einer Leiche aus dem Schrank überrascht wurde. Zehn Jahre zuvor hatte Trump eine Affäre mit Pornostar Stormy Daniels, richtiger Name Stephanie Clifford. Sie beabsichtigte, ihr Abenteuer in Düften und Farben mit der Welt zu teilen.
Aus Angst, Wähler zu verlieren, hat Michael Cohen, der damalige Anwalt von Trump, die Angelegenheit vertuscht, indem er Daniels 130.000 Dollar Schweigegeld gezahlt hat. Dieser Betrag wäre ihm aus Trumps Wahlkampfkasse erstattet worden. Cohen wurde 2018 zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Er wurde wegen Falschaussage, Finanzbetrug und illegaler Wahlkampffinanzierung verurteilt.
Cohen sagte während dieses Prozesses, dass er auf Geheiß seines Chefs gegen die Regeln verstoßen habe. So gab er beispielsweise Staatsanwalt Alvin Bragg Munition, um Trump in diesem Fall strafrechtlich zu verfolgen. Letzte Woche entschied eine Grand Jury in New York, dass es genügend Gründe für eine Anklage gibt. Auch eine zweite Frau, Playboy-Model Karen McDougal, soll von Trump Schweigegeld erhalten haben.
‚Nicht schuldig‘
Auch Trump wusste bis Dienstagnachmittag nicht, was ihm genau verdächtigt wurde. „Wir werden laut und stolz sagen, nicht schuldig“, sagte Trumps Anwalt Joe Tacopina, bevor er wusste was.
Trump hat in den vergangenen Wochen viel Unterstützung von seinen Parteikollegen erhalten. Fast alle republikanischen Politiker, die sich zu Wort melden, werfen der Justiz Linksradikalismus vor.
Unter seinen politischen Freunden gibt es jedoch Befürchtungen, dass eine weitere Strafverfolgung Trumps solider Position schaden könnte. Dies ist nicht der einzige Trump-Fall. So ermittelt die Justiz, ob Trump geheime Dokumente zurückgehalten hat, und auch seine Rolle bei der Kapitol-Stürmung am 6. Januar 2021 wird untersucht. Der stärkste Fall liegt laut Rechtsexperten in Georgia, wo Trump verdächtigt wird versuchen, das Wahlergebnis zu beeinflussen. Die Anklagen, die Trump am Dienstag in Manhattan vernehmen musste, sind nur der Anfang. Die große Party muss noch beginnen. Er wird am 4. Dezember wieder vor Gericht erwartet.