Bei den starken Erdbeben am 6. Februar kamen mehr als 50.000 Menschen ums Leben. In der Türkei sind Millionen Menschen aufgrund der Katastrophe obdachlos. In elf Provinzen ist der Schaden enorm. Allerdings gab es in der Region eine hohe Wahlbeteiligung bei den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen. In den meisten Provinzen beteiligten sich dort zwischen 85 und 89 Prozent der Wahlberechtigten. Der Bundesdurchschnitt liegt bei knapp 89 Prozent.
Die kurdischen Wähler in der Region haben Kemal Kiliçdaroglu, Erdogans Hauptrivalen bei der Präsidentschaftswahl, nachdrücklich unterstützt. Dennoch war der amtierende Präsident im Großen und Ganzen siegreich, ohne eine nationale Mehrheit hinter sich zu sammeln.
Regimekritiker und Erdbebenüberlebende hatten ihre Wut über die langsame Reaktion der Erdogan-Regierung zum Ausdruck gebracht. Sie wiesen auch auf die laxe Durchsetzung der Bauvorschriften hin, die ihrer Meinung nach Menschenleben gekostet habe.
Allerdings gab es auch Dutzende Menschen, mit denen Reuters kurz nach dem Erdbeben sprach und die ihre Dankbarkeit für die Hilfe der Regierung und der Sicherheitskräfte zum Ausdruck brachten.
„Diejenigen, die das Erdbeben überlebt haben, kritisierten die Regierung und sagten, sie sollten nicht für den amtierenden Präsidenten stimmen“, sagte der Politologe Mehmet Ali Kulat gegenüber Reuters. „Aber diese Leute wollen auch eine Antwort auf die Frage ‚Wer baut mein Haus wieder auf?‘, sagt er. „Sie sehen in Erdogan jemanden, der das kann. Es ist einer der wichtigsten Faktoren.“