Während eines schwierigen, monatelangen Übergangs von der vorherigen Regierung erhielt der gewählte Präsident Guatemalas ein deutlich sichtbares Zeichen der Unterstützung: Indigene Gruppen lagerten in Zelten vor dem Gebäude der Staatsanwaltschaft, um sicherzustellen, dass er sein Amt antreten konnte.
„Wir sind alle aus dem gleichen Grund hier: dem Widerstand, für die Demokratie“, sagte der 54-jährige Santos Brígido Menchú diese Woche im Lager in Guatemala-Stadt. „Der Wille des Volkes muss respektiert werden.“
Der Antikorruptionsbefürworter Bernardo Arévalo sah sich einer Reihe von Versuchen der Staatsanwaltschaft ausgesetzt, ihn von der Amtsübernahme abzuhalten. Doch dank der Unterstützung der USA und der Basis wird Arévalo am Sonntag als erster guatemaltekischer Präsident seit Jahrzehnten vereidigt, der als Außenseiter des politischen und wirtschaftlichen Establishments gilt.
Die Wähler in Mittelamerikas größter Volkswirtschaft hoffen, dass der gemäßigte ehemalige Diplomat die tief verwurzelte Korruption ausmerzen und Arbeitsplätze schaffen kann, um den täglichen Zustrom von Hunderten von Migranten pro Tag in die USA zu stoppen.
„Guatemala leidet unter den Schlägen politischer Gruppen, die Institutionen kooptiert haben“, sagte Jonathan Menkos, Arévalos gewählter Finanzminister, der Financial Times. „Unser Fokus wird darauf liegen, in vier Jahren ein Land mit einer besseren Demokratie und modernen, transparenten öffentlichen Institutionen zu schaffen, in denen der Korruption der Weg versperrt ist.“
Arévalo, bekannt als Konsensbildner, der Englisch, Französisch und etwas Hebräisch spricht, muss ein Land regieren, in dem viele Bürger das Vertrauen in den Staat verloren haben und Journalisten und Menschenrechtsverteidiger in Angst vor Verfolgung leben.
Seit seinem überraschenden Sieg im August haben Staatsanwälte – die von rechtsradikalen Gruppen im Land unterstützt werden – eine Reihe von Klagen gegen Arévalo und seine Partei eingereicht und versucht, Zweifel an den Ergebnissen zu säen, was die EU und andere internationale Gremien dazu veranlasste, die Anklage zu erheben Alarm wegen eines sogenannten „Putschversuchs“.
Guatemalas angespannte Übergangsphase findet statt, da sich Befürworter über demokratische Rückschritte in der gesamten Region Sorgen machen und die USA sich mit aller Kraft darauf konzentrieren, Migranten daran zu hindern, sich auf die Grenze zu begeben.
Arévalo, den einige Unterstützer „Onkel Bernie“ nennen, genießt starke Unterstützung von der US-Regierung, ein Mandat der Bevölkerung – er gewann 58 Prozent der Stimmen – und die Freiheit, im Staatshaushalt mitzuwirken.
Aber er wird wahrscheinlich feindseligen Staatsanwälten und einer Öffentlichkeit gegenüberstehen, die seit jeher unzufrieden mit ihren Regierungen ist, während es seiner Partei an einer nationalen politischen Struktur und Erfahrung mangelt.
Arévalos Team versucht verzweifelt, die Führung des Kongresses auszuhandeln, mit der er noch vor Sonntag zusammenarbeiten kann. Seine Partei wird mit nur 23 von 160 Sitzen die drittgrößte im Kongress sein, daher wird die Unterstützung anderer Gruppen von entscheidender Bedeutung sein.
„Vom ersten Tag an wird Arévalos Herausforderung darin bestehen, dass es keine Garantie dafür gibt, dass er in den vier Jahren eine Koalition bilden und aufrechterhalten kann“, sagte der Politikwissenschaftler Jonatán Lemus. „Die Lage in Guatemala ist immer noch sehr instabil.“
Arévalos Wahl markierte einen Wendepunkt für die stürmische Politik Guatemalas, die ihren Höhepunkt erreichte, als die von der UN unterstützte Antikorruptionsmission CICIG 2015 damit begann, Mitglieder der Elite, darunter den damaligen Präsidenten Otto Pérez, strafrechtlich zu verfolgen.
Die CICIG wurde 2019 rausgeschmissen, und auf ihre Amtszeit folgte eine heftige Gegenreaktion gegen die beteiligten Staatsanwälte und Journalisten, von denen viele ins Exil flohen oder inhaftiert wurden.
Arévalos Movimiento Semilla entstand aus einer Protestbewegung, die in dieser Zeit an Dynamik gewann, obwohl er einen versöhnlicheren Stil hat als die Führer einiger Nachbarländer.
„Seine Rhetorik ist, obwohl er ein Außenseiter ist und eine starke Anti-Establishment-Neigung hat, keine Rhetorik wie Amlo [President Andrés Manuel López Obrador] in Mexiko oder noch weniger ähnlich [President Nayib] Bukele in El Salvador“, sagte Lemus.
Konservative Wirtschaftsführer seien Arévalo mittlerweile größtenteils optimistisch gegenüber, sagten mehrere Personen, obwohl eine kleine Gruppe immer noch den Behauptungen der Staatsanwälte über Wahlbetrug glaubte.
„Sie haben jetzt die Idee akzeptiert, dass …“ . . Sie müssen mit ihm zusammenarbeiten“, sagte Roberto Arzú, ein guatemaltekischer Geschäftsmann, der zuvor versucht hatte, für das Präsidentenamt zu kandidieren.
„Ich denke, Arévalo hat auch Nachrichten gesendet. . . dass es keinen Frontalzusammenstoß mit der Privatwirtschaft geben wird. Hoffentlich [that] wird nicht bedeuten [enabling] ihre Privilegien, Monopole und Missbräuche.“
Die Wirtschaft Guatemalas ist im Großen und Ganzen stabil, aber die Pro-Kopf-Produktion gehört immer noch zu den ärmsten der Region. Dank seiner geografischen Lage könnte es von der Neuausrichtung der globalen Lieferketten weg von China und hin zu den USA profitieren.
Es ist außerdem das bevölkerungsreichste Land der Welt, das Taiwan immer noch diplomatisch anerkennt, eine Bindung, die Arévalo aufrechterhalten will, während er gleichzeitig versucht, den Handel mit China zu steigern.
Die Ratingagentur Moody’s bewertet die Staatsschulden Guatemalas nur eine Stufe unter Investment Grade, ein Niveau, das Menkos nach eigenen Angaben bis zum dritten oder vierten Regierungsjahr erreichen wollte.
„Wir glauben, dass wir bis zum Ende dieser Regierung ein viel besseres Investitionsklima im Land haben werden“, sagte Menkos. „Uns ist klar, dass wir uns in die Weltwirtschaft integrieren müssen.“
Gleichzeitig dürfte die Regierung weiterhin unter richterlichem Druck stehen. Die Staatsanwaltschaft wirft Arévalos Partei vor, Unterschriften in Registrierungsdokumenten gefälscht und gegen die Regeln zur Wahlkampffinanzierung verstoßen zu haben. Außerdem wirft er Arévalo eine „Usurpation“ vor, indem er seine Unterstützung für einen Universitätsprotest zum Ausdruck brachte. Arévalo und die Partei weisen die Ansprüche zurück.
Die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat schnelle Maßnahmen ergriffen. Es widerrief US-Visa für mehr als die Hälfte des guatemaltekischen Kongresses und verhängte Sanktionen gegen den engsten Berater des scheidenden Präsidenten Alejandro Giammattei.
In den Tagen vor der Amtseinführung kursierten Gerüchte über Last-Minute-Versuche der Staatsanwaltschaft, die Amtsübernahme von Arévalos Partei zu verhindern, ein Zeichen für das Ausmaß der Opposition, mit der er konfrontiert ist.
„Wir hoffen auf eine Regierung, die sich um ihre Bevölkerung kümmert, die kämpft, aber natürlich wird sie auch leiden.“ . . Es ist nicht einfach“, sagte Carlos Antonio Joj, 49, ein Schuh- und Bekleidungsverkäufer in der Region Alta Verapaz. „Es gibt keinen Zauberstab, es wird nach und nach geschehen.“