Triples, Punkte, Nerven und Ausrutscher: Wer ist Cam Thomas, der Mann, der immer punktet?

Triple zu Lillard, vom Logo auf dem Parkett, traf auf Lillards Kopf. Und 45 Punkte gegen die Milwaukee Bucks, legitime Anwärter auf den NBA-Titel. Die Leistungen von Cam Thomas zu Beginn der Saison „machen Lärm“. „Cam wer?“ Der Gelegenheitsenthusiast fragt. Cam – Kurzform für Cameron – Thomas, Guard der Brooklyn Nets. Das müssen wir herausfinden, denn ich war seit Saisonbeginn in 7 Spielen dabei und habe bereits 4 Mal 30 Punkte erreicht. Mehr noch: In den 2000er Jahren hatten nur vier Spieler der Nets in mindestens 5 Spielen 40 oder mehr Punkte. Die anderen Namen sind klangvoll: Vince Carter, Kyrie Irving und Kevin Durant. Dann ist da noch er, Cam Thomas. Schöpfungsberuf. Aber wer genau ist er, wo kommt er her?

Er punktet immer

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Er macht einen Korb. Der Scouting-Bericht von Thomas ist nicht besonders ausführlich. Es bewegt die Netzhaut. Er hat es schon immer gemacht, er wird es wahrscheinlich noch lange tun, er ist erst 22 Jahre alt. Der in Japan geborene große Kerl macht ehrlich gesagt nicht viel anderes. Wache, aber nicht Direktor. Unterdimensioniert. Und schon gar kein Defensivspezialist. Aber er macht einen Korb. Er erzielte in dieser Saison durchschnittlich 28,7 Punkte, sein bisher dritter in der NBA. Schussquote von 48 % vom Feld und 83 % von der Freiwurflinie. Effizient. Unter anderem reduzierte er die Ballverluste auf nur noch einen pro Spiel. Er punktet oft und es ist nicht allzu überraschend, wenn man seine Karriere genauer analysiert. High School an der Oak Hill Academy, der Brutstätte prädestinierter Basketballtalente, in Virginia, dann College in Baton Rouge, Louisiana. Sozusagen in der Nähe von New Orleans. Wie bist du zur Universität gekommen? Nun ja, er hat viele Punkte geholt. 23 pro Spiel. Bester Scorer unter allen Neulingen aus über 350 Teams der Division I. Bester Scorer der SEC, einer der prestigeträchtigsten Konferenzen in Amerika. Dann beim Turnier, vor dem March Madness-Fenster, muss der Junge gezittert haben, oder? Falsch. 27 Punkte erzielten er in der ersten Runde gegen St. Bonaventure und führten seine Tigers zum Erfolg, dann schied er in der nächsten Runde gegen Michigan aus. Warum also wurde er im Draft 2021 – er erklärte sich nach nur einer Saison und ließ die Bücher bereitwillig auf der Straße – erst mit dem 27. Pick von den Nets gecallt? Denn ein 194 cm großer Shooting Guard, der auf NCAA-Niveau nur 1,4 Assists pro Spiel und 1,7 Ballverluste pro Outing erzielt, weckt nicht unbedingt das Vertrauen vieler. Die Nets schickten ihn auch zu einigen Spielen in die G-League, um ihn zu testen. Ergebnis: 40,5 Punkte pro Spiel. Seine zweite Saison als Profi im letzten Jahr erzielte einen Durchschnitt von 10 Punkten, im Detail 10,6. Mit einer nicht zu unterschätzenden Warnung übrigens. In nur 16,6 Minuten Nutzung. „Ausgedrückte“ Punkte. Eine Mikrowelle der Körbe. Sofort. Warum hat sich also bis jetzt niemand darum gekümmert? Denn jenseits der Grenzen des eindimensionalen Spiels gibt es die verbalen Ausbrüche, die ihn nicht wie ein Denkgenie erscheinen lassen. Und sie lassen einen zweifeln, ob es das „richtige Pferd“ ist, auf das man wetten sollte.

CASSANO SLIP

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Im Sommer fragten sie ihn, wie viele Punkte er in der Offensive von Coach Vaughn für diese Saison erzielen könnte, wenn er ihm freie Hand ließe. Die Antwort: „25, einfach.“ An Selbstvertrauen mangelt es ihm nicht, er grenzt an Unverschämtheit und Schamlosigkeit. „Lillard ist Ihrer Meinung nach der beste 3-Punkte-Schütze? Nein, das bin ich…“. Er war in seiner ersten Saison als Starter dabei, die andere war 7 Mal in der All NBA… Allerdings schnitt er viel schlechter ab. Im vergangenen Februar erklärte er vor der Kamera: „Wir haben nette Leute im Team, keine Homosexuellen.“ Ein Eigentor wie Antonio Cassano, der in einer Pressekonferenz im Juni 2012 beim Nationalmannschaftstreffen sagte: „Schwul in der Nationalmannschaft? Ihre Probleme.“ Zugegebenermaßen hatte Thomas‘ restaurative öffentliche Entschuldigung nichts an dem Eindruck geändert, dass die Reife umgekehrt proportional zur Leichtigkeit war, den Gegnern Dreier zuzujubeln.

PUNKTE JA SIEGE VIELLEICHT

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Brooklyn hat bisher eine Bilanz von 3 Siegen und 4 Niederlagen. Und ein Team, das die Playoffs anstrebt, aber in seinen besten Talenten, Mikal Bridges und Ben Simmons, keine natürlichen Torschützen hat. Der Flügelspieler von Villanova wurde als großartiger Verteidiger „geboren“, der Australier von der LSU, genau wie Thomas, als aufgeklärter Passgeber. Kurz gesagt, Thomas ist zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Er wird viele Körbe erzielen, bis er grünes Licht zum Schießen hat. Er hat noch nie eine Aufnahme entdeckt, die er nicht gerne machen würde, aus welcher Entfernung und zu welcher Zeit auch immer. Aber sein absoluter Wert wird an Mannschaftssiegen gemessen, die über einzelne Zahlen hinausgehen. In der NBA gibt es viele, mehr als Sie sich vorstellen können, Talente, die in der Lage sind, als erster Offensivspieler jeden Abend 25 Punkte zu erzielen. Der Unterschied liegt im Status, der es Ihnen erlaubt oder verhindert, sich diese offensiven Freiheiten zu nehmen, und in den kollektiven Ergebnissen. Gewinnt oder verliert das Team? Es liegt an Thomas, zu beweisen, dass er mehr als ein Einzelspieler ist, der den Korb unabhängig von der Beilage schießt. Wenn es ihm gelingt, können Sie sicher sein, dass sich niemand jemals fragen wird: „Aber wer ist dieser Cam Thomas?“.