Trauernde, die darauf hofften, Königin Elizabeth II. in London zu sehen, sahen sich am Samstagnachmittag mit elf Stunden langen Warteschlangen konfrontiert, als König Charles III. und Prinz William den Tausenden von Menschen, die die Straßen von London säumten, überraschend erschienen.
Seit Mittwoch ist es der Öffentlichkeit gestattet, den Sarg des verstorbenen Monarchen in der Westminster Hall zu besichtigen. Tausende sind aus dem ganzen Land und der ganzen Welt in die britische Hauptstadt gereist, und viele haben die ganze Nacht hindurch gestanden, um sich endgültig zu verabschieden.
Die festgelegte Route der Warteschlange verläuft entlang der Themse, beginnt im Southwark Park im Osten und passiert Sehenswürdigkeiten wie die Tower Bridge und die London Bridge, bevor sie schließlich die Westminster Hall erreicht. Es wird von Hunderten von Stewards flankiert, darunter Mitglieder der Metropolitan Police und Freiwillige der St. John Ambulance und der Heilsarmee.
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Der König und der Prinz von Wales schlossen sich am Samstagnachmittag den Gratulanten am Albert Embankment an, schüttelten der Öffentlichkeit die Hand und dankten ihnen für ihre Zeit.
In den letzten Stunden hat der Druck auf die Warteschlange nachgelassen. Am Freitagmorgen hatte die Regierung angekündigt, dass die Kapazität erreicht sei und der Einlass in die Warteschlange für sechs Stunden ausgesetzt werde, was zur Folge habe, dass Mitglieder der Öffentlichkeit abgewiesen würden.
Downing Street sagte, die vorübergehende Pause, in der Menschen sich in die Warteschlange einreihen könnten, sei Teil der Notfallpläne für die Operation.
„DCMS hat die Warteschlange vorübergehend für mindestens sechs Stunden angehalten, nachdem sie die maximale Kapazität erreicht hat“, sagte ein Sprecher von No10. „Das war schon immer Teil unserer Planung und soll sicherstellen, dass so viele Menschen wie möglich in der Warteschlange den Palace of Westminster betreten können.“
Bis Freitagabend, das DCMS sagte Warteschlangen hatten wieder geöffnet, aber vor langen Wartezeiten gewarnt. „Die erwartete Wartezeit beträgt über 24 Stunden und die Temperaturen über Nacht werden kalt sein“, hieß es. Aber ab Samstagnachmittag hatte sich die geschätzte Wartezeit auf reduziert 14 Stunden.
Mitglieder der Öffentlichkeit können die Halle am 19. September bis 6:30 Uhr besuchen, die Beerdigung folgt um 11:00 Uhr.
In den letzten Tagen haben König Charles und andere Mitglieder der königlichen Familie Besuche und zeremonielle Treffen im ganzen Land unternommen, während die nationale Trauerzeit andauert.
Der König und seine Geschwister nahmen am Freitagabend an einer Mahnwache am Sarg der Königin in der Westminster Hall teil. Sie standen mit gesenktem Kopf da, während das Publikum an ihnen vorbeiging.
Am Samstag hatte der König Audienzen bei Beamten, darunter den Generalgouverneuren der Reiche und Militärführern wie dem Chef des Verteidigungsstabs, Admiral Sir Tony Radakin. Später am Tag wird er voraussichtlich die Premierminister der Reiche, darunter den kanadischen Premierminister Justin Trudeau, im Buckingham Palace empfangen.
Downing Street sagte am Samstag, dass Premierministerin Liz Truss und US-Präsident Joe Biden am Mittwoch ein bilaterales Treffen bei der UN-Generalversammlung in New York abhalten würden, anstatt am Sonntag ein informelles Treffen in der Downing Street.
Truss wird voraussichtlich am Sonntag informelle Treffen mit einer Handvoll Führern haben, die in Großbritannien sind, um bei der Staatsbeerdigung ihren Respekt zu erweisen, darunter der irische Taoiseach Micheál Martin und der kanadische Premierminister Justin Trudeau.
Der Premierminister führte am Samstag auch ein Telefongespräch mit Scheich Mohammed bin Zayed al Nahyan, dem Präsidenten der VAE, in dem der Führer sein Beileid ausdrückte. Truss wird voraussichtlich am späteren Samstagabend mit Mohammed bin Salman, dem Kronprinzen von Saudi-Arabien, sprechen.