Ein Vierteljahrhundert lang gewöhnten sich die Palästinenser, die sich die Nachrichten von Al Jazeera ansahen, an beruhigende, knappe Abschiedsgrüße von einer Star-Korrespondentin, einer arabischen Frau und einer erfahrenen Journalistin, die im gesamten Nahen Osten ein bekannter Name war.
„Shireen Abu Akleh, Al Jazeera“, sagte sie, gefolgt von einer Datumsgrenze, die den Bogen des israelisch-palästinensischen Konflikts nachzeichnete – von Ramallah bis Jericho, von Bethlehem bis Jerusalem.
Der 51-jährige palästinensische Amerikaner, ein Architekturstudent, der 1997 dem jungen, von Katar finanzierten Kanal beitrat, wuchs zusammen mit dem Einfluss von Al Jazeera in der arabischen Welt. Laut ihrer Freundin und Journalistin Dalia Hatuqa wurden ihre Unterschriften sogar Teil des Soundtracks zum Kampf um die besetzte Stadt Jenin im Westjordanland im Jahr 2002, der von israelischen Soldaten verspottet wurde, die bei Schießereien mit palästinensischen Militanten in den Flüchtlingslagern Megaphone benutzten.
Abu Akleh starb diese Woche in Jenin durch einen Schuss in den Kopf. Ihre Ermordung hat die Themen, mit denen sie sich während ihrer Karriere befasst hat – die Brutalität der israelischen Besetzung des Westjordanlandes und die Herausforderungen, denen sich die Palästinenser gegenübersehen, wenn sie die israelische Armee zur Rechenschaft ziehen müssen – wieder ins Rampenlicht gerückt.
Israelische Soldaten haben in diesem Jahr bisher 45 Menschen getötet, sagte das Palästinensische Zentrum für Menschenrechte. Es heißt, dass 35 der Toten Zivilisten waren, darunter Frauen und Kinder. Die israelische Armee bestreitet diese Zahlen und sagt, sie habe es auf Militante abgesehen.
Die Frage, wer Abu Akleh erschossen hat, als sie über Gefechte zwischen der israelischen Armee und palästinensischen Schützen berichtete, ist bereits zu einem zentralen Thema geworden. Es hat die internationale Aufmerksamkeit auf eine israelische Militäroperation im Westjordanland gelenkt, die als Reaktion auf Angriffe palästinensischer Täter in Israel begann. Bei der schlimmsten Gewaltwelle der letzten Jahre wurden seit März in Israel 17 Israelis und drei Ausländer getötet. Vier der Angreifer kamen aus Jenin.
Abu Akleh wurde am Donnerstag bei einem staatlichen Gedenkgottesdienst in Ramallah geehrt, zusammen mit einer Militärwache im Hauptquartier des Präsidenten, bevor sie am Freitag auf einem christlichen Friedhof in Jerusalem beerdigt wurde. Vor der Beerdigung griff die israelische Polizei Trauernde mit Schlagstöcken und Blendgranaten an.
Der palästinensische Präsident Mahmoud Abbas machte israelische Soldaten für ihren Tod verantwortlich, eine Ansicht, die von Augenzeugen, Al Jazeera und den meisten Palästinensern geteilt wird.
„Shireens Mord ist nicht das erste Verbrechen, da Dutzende von palästinensischen Journalisten als Märtyrer gefallen sind“, sagte er, während Menschenmengen ihren Namen an ihrem Denkmal beklagten und sangen. „Wir machen die israelischen Besatzungsbehörden für ihre Ermordung vollständig verantwortlich, und dieses Verbrechen wird nicht in der Lage sein, die Wahrheit zu verbergen.“ Seit dem Jahr 2000 wurden nach Angaben des Palästinensischen Zentrums für Menschenrechte etwa 25 Journalisten, darunter zwei Ausländer, von israelischen Streitkräften getötet.
Nachdem zunächst angedeutet wurde, dass Abu Akleh möglicherweise an den Folgen palästinensischer Schüsse gestorben sei, bezeichneten israelische Beamte ihren Mord als „tragisch“ und baten um eine gemeinsame Untersuchung mit den Palästinensern und um Zugang zur verbrauchten Runde, um forensische Untersuchungen durchzuführen. Die Palästinensische Autonomiebehörde hat beide Anträge abgelehnt.
Das israelische Militär hat seine eigene Untersuchung eingeleitet, aber Israels Verteidigungsminister Benny Gantz warnte davor, dass es einige Zeit dauern könnte, „die Wahrheit aufzudecken“. Er fügte hinzu: „Es kann die palästinensische Seite sein, und tragischerweise kann es auch unsere Seite sein.“
Für Hagai El-Ad, der jahrelang gegen die israelische Armee für B’Tselem, eine israelische Menschenrechtsgruppe, ermittelt hat, sind die Forderungen nach einer gemeinsamen Untersuchung unaufrichtig. Israel hat in der Vergangenheit niemals gemeinsamen Ermittlungen zugestimmt und den Ermittlern der Vereinten Nationen und des Internationalen Strafgerichtshofs die Einreise in das Westjordanland oder den Gazastreifen untersagt.
„Das Fazit ist, dass sie in fast allen Fällen nicht einmal eine Untersuchung einleiten oder eine Farce einer Untersuchung durchführen und den Fall dann ohne Anklageerhebung schließen“, sagte er.
El-Ad sagte, wenn niedrigrangige Soldaten strafrechtlich verfolgt würden, könnten die Strafen mild sein. Ein Scharfschütze, der 2014 einen unbewaffneten palästinensischen Teenager im Gazastreifen erschoss, wurde zu einer Haftstrafe verurteilt 30 Tage Zivildienst; ein anderer, der behauptete Er hatte eine scharfe Patrone mit einem Gummigeschoss verwechselt wurde zu neun Monaten verurteilt, die später vom Obersten Gericht Israels verdoppelt wurden; und ein Drittel wer im Jahr 2018 einen palästinensischen Angreifer hingerichtet der bereits von anderen Soldaten entwaffnet und unterworfen worden war, diente neun Monate und behauptete zu seiner Verteidigung, er habe gedacht, der Angreifer habe möglicherweise eine Selbstmordbombe versteckt.
Als Menschenmassen zu den Zeremonien für Abu Akleh in Ramallah und Jerusalem strömten, trauerten ihre Freunde um eine Frau, die es liebte, einzukaufen, zu feiern und zu reisen und eine Naschkatze zu pflegen. „Sie hatte ein ständiges Lächeln, liebte es zu tanzen – die Berichterstattung über israelische Gräueltaten hat ihr nie den Mut gebrochen“, sagte Hatuqa, die sie kennenlernte, als sie 20 war.
Junge Frauen in der Region seien von Abu Aklehs Gelassenheit inspiriert worden, sagte sie und imitierten ihre legendären Abschiedsgrüße vor Spiegeln mit ihren Haarbürsten als Mikrofonen.
Aufgewachsen in Nazareth während der zweiten Intifada oder Aufstand, Rawan Bisharat, jetzt 39 und arbeitet an der Förderung der Partnerschaft zwischen Palästinensern und Israelis am Akademischen College von Tel Aviv-Yafo, erinnert sich, wie Abu Aklehs Sendungen aus Jenin ihr politisches Erwachen auslösten.
„Ich war 17 Jahre alt und versuchte, meine Identität als arabische Bürgerin zweiter Klasse zu organisieren“, sagte sie und sprach neben einem Denkmal, das sie aus Postern von Abu Akleh und Blumen im gemischten palästinensisch-israelischen Viertel Jaffa gestaltet hatte.
„Für mich war sie die Stimme der zweiten Intifada, die Stimme des Widerstands. Bis gestern, als ich mit der Nachricht von ihrer Ermordung aufwachte, wusste ich nicht genau, was das bedeutete – aber gestern jeder Palästinenser, egal wo wir waren, in Tunesien, Libanon, Gaza, Jaffa oder den USA, wir waren verbunden durch Shireen. Und jetzt spüren wir gemeinsam unsere Traurigkeit und haben etwas von unserer gemeinsamen Kindheit verloren.“