Transatlantikreisen boomen und steigern die Einnahmen der Fluggesellschaften, da Amerikaner mit einem starken US-Dollar nach Europa und Großbritannien fliegen.
Der Umsatz von United Airlines aus Reisen zwischen den USA und Europa stieg im dritten Quartal im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 40 Prozent auf 2,5 Milliarden US-Dollar. Der durchschnittliche Fahrpreis für diese Reisen stieg im Vergleich zum Vorjahr um 30 Prozent.
Der starke Dollar sei „nützlich“ gewesen, um US-Reisende dazu zu bewegen, Reisen nach Europa zu buchen, sagte Andrew Nocella, Chief Commercial Officer von United. Was eine „unglaubliche“ Sommersaison war, hat sich bis in den Herbst hinein fortgesetzt. Die Fluggesellschaft hat im vergangenen Sommer mehrere neue Strecken eingeführt und 14 Prozent mehr Sitzplätze über den Atlantik geflogen als 2019, und sie plant, im nächsten Jahr weitere Strecken hinzuzufügen.
„Es geht mit voller Kraft voraus über den Atlantik“, sagte Nocella.
Alle drei großen US-Fluggesellschaften meldeten einen Anstieg der transatlantischen Einnahmen im Vergleich zu 2019, und auch viele europäische Fluggesellschaften haben von einer steigenden Nachfrage profitiert. Führungskräfte und Analysten führen den Anstieg auf den steigenden Wert des Dollars gegenüber dem Pfund und dem Euro zurück. Das Pfund wird jetzt bei 1,12 $ gehandelt, während der Euro bei 1,02 $ liegt.
Der Einfluss des Dollars zeigt sich in Fahrtrichtung. Daten von Dohop, einer Buchungsplattform für Flugverbindungen, die von mehr als 60 Fluggesellschaften, darunter Spirit, Avianca und Air France, genutzt wird, zeigten, dass der Passagierverkehr von Nordamerika nach Europa im Laufe des Jahres schneller zunahm als umgekehrt.
Der abgehende Passagierverkehr aus Nordamerika war zwischen Mai und August 2,8-mal höher als zwischen Januar und April. Aber der Passagierverkehr von Europa nach Nordamerika war im Sommer knapp doppelt so hoch wie zwischen Januar und April.
Buchungen aus den USA nach Europa liegen näher am Vor-Coronavirus-Pandemie-Niveau. Olivier Ponti, Vice President of Insights beim Datenunternehmen ForwardKeys für die Reisebranche, sagte, dass die Flugbuchungen aus den USA nach Europa Mitte Oktober um 6 Prozent hinter dem Niveau von 2019 zurückblieben, während die Buchungen von Europa in die USA um 19 Prozent niedriger blieben .
Das norwegische Start-up Norse Atlantic, das im August den ersten seiner Dienste zwischen London und New York flog, sagte, es habe eine „besonders starke“ Nachfrage aus den USA nach London erlebt, ein Trend, den es auf das schwache Pfund zurückführte. Der Chef von Virgin Atlantic, Shai Weiss, sagte, dass Urlaub in Großbritannien für amerikanische Touristen im Wesentlichen „im Angebot“ sei.
„Wenn ich jemand in New York wäre und eine Hermes-Tasche kaufen wollte, würde ich nach London kommen“, sagte er.
Bei American Airlines generierten Transatlantikreisen im dritten Quartal einen Umsatz von 1,9 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 19 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum vor drei Jahren entspricht. Ein größerer Anteil der Flüge der Fluggesellschaft sind Inlandsflüge als vor der Pandemie, sagte Chief Commercial Officer Vasu Raja, aber dennoch „gibt es eindeutig eine Nachfrage . . . für das Langstreckenprodukt“.
Der internationale Umsatz von Delta stieg im dritten Quartal um 12 Prozent, selbst mit einem kleineren Netzwerk, angetrieben von Urlaubsreisen nach Italien, Spanien und Griechenland.
Auch die Flugkapazität steigt. Delta Air Lines war langsamer als die US-Konkurrenten, um Sitzplätze und Flüge nach Pandemiekürzungen wieder in ihren Flugplan aufzunehmen. Delta-Präsident Glen Hauenstein sagte jedoch letzte Woche, dass Europa die erste Region war, in der die Sitzplatzkapazität auf Strecken im Oktober das Niveau von 2019 überstieg – einschließlich für Inlandsreisen in die USA.
Laut dem Luftfahrtdatenunternehmen OAG erwarten United und Delta, dass sie im nächsten Sommer die Anzahl der Sitzplätze, die sie auf Flügen nach Europa anbieten, erhöhen werden. United, das traditionell mehr internationale Flüge durchführt, plant eine Erweiterung um 29 Prozent im Vergleich zu 2019. Die Kapazität von Delta soll um 5 Prozent steigen.
Möchtegern-Touristen haben jahrelange Europareisen verpasst, sagte Hauenstein, und das Ergebnis ist eine „robuste Nachfrage“, die Delta bis zum nächsten Sommer erwartet.
„Die Leute haben keine Zeit mehr, mich eingeschlossen“, sagte er. „Wir denken: ‚Mensch, wie viele Jahre habe ich noch dafür?‘ Ich denke, wir haben dort eine wirklich gute Kulisse.“
Vince Ryan aus Washington DC war einer der Reisenden, die diesen Sommer unbedingt Europa besuchen wollten. Er zahlte 980 US-Dollar für den Flug nach Istanbul – mehr, als er es bei seinen jährlichen Reisen vor der Pandemie gewohnt war –, um die Unruhe mit wochenlanger Sonne und der Erkundung von Ruinen abzuschütteln. Es schadete nicht, dass er bei seiner Ankunft für 1 Dollar 17 türkische Lira kaufen konnte, während es sechs Monate zuvor nur 13 TL gewesen wäre.
Aber während die Führungskräfte der Fluggesellschaften davon ausgehen, dass der Transatlantikverkehr robust bleiben wird, deutet Ryans Erfahrung darauf hin, dass das Fernweh Grenzen hat. Er überlegte, über die Weihnachtsferien nach Rom zu fliegen, bevor er den Plan angesichts teurer Flugpreise aufgab.
„Ich suche Economy-Class-Flüge für 1.300 bis 1.700 Dollar“, sagte er. „Darauf gehe ich da nicht ein.“