Trainer, Point Guards und „3“-Veteranen: Mailand-Bologna, das schönste Finale aller Zeiten beginnt

Zum ersten Mal in der Geschichte der Playoffs, die 1976/77 begannen, wird das Meisterschaftsfinale zum dritten Mal in Folge zwischen denselben Teams ausgetragen. Simmenthal und Ignis Varese spielten von 1971 bis 1973 drei aufeinanderfolgende Play-offs. Vierzig Jahre später bekräftigten Milan und Virtus in der Reihenfolge ihrer Platzierung am Ende der regulären Saison das Duopol, das zunächst die Einführung des Meisterschaftspokals und dann die Einführung des Meisterschaftspokals ermöglichte Die Playoffs sollten brechen. Seit 2021 haben sie vor dem Finale nur einmal von den 36 Spielen zwischen Viertelfinale und Halbfinale verloren (Milan gegen Pesaro in Spiel 3 in diesem Jahr). Im letzten Halbfinale eliminierten sie Sassari und Tortona mit einem Vorsprung von 20 ppg pro Spiel.

2021 gewann Virtus den Titel mit einem klaren und unvorhersehbaren 4:0 im Finale. Im vergangenen Jahr beendete Milan die Serie mit 4:2. Beim diesjährigen „Schönen“ liegt das heimische Gericht dank des 22-Punkte-Sieges in Bologna Anfang Januar zugunsten von Milan. In den vergangenen Spielzeiten wurden, bis auf den letzten Spieltag der Euroleague mit bereits ausgeschiedenen Mannschaften, alle Siege auswärts errungen. Virtus gewann auch auf dem neutralen Feld von Brescia im Halbfinale des Supercups.

Die Parallelgeschichte der beiden Trainer wird durch eine weitere Schnittmenge bereichert. Sie debütierten im selben Jahr, 1989, und am Ende dieser Meisterschaft gewann Scariolo mit Pesaro den Titel. Mit 29 Jahren ist er der jüngste Trainer, der jemals die Meisterschaft gewonnen hat. Messina hat die Euroleague viermal gewonnen, Scariolo viermal die Europameisterschaft und eine Weltmeisterschaft mit Spanien. Der Milan-Trainer könnte den sechsten Scudetto in seiner Geschichte gewinnen, nach den dreien mit Virtus und denen mit Treviso und Milan. Mit sechs Jahren hinter dem konkurrenzlosen Cesare Rubini mit 15, Guido Brocca, Spielertrainer der Assi Milano in den 1920er Jahren, und Simone Pianigiani (5 in Siena und einer in Mailand). Beide haben NBA-Erfahrung: Messina war ein Jahr als Berater der Lakers und fünf Jahre als Stellvertreter in San Antonio, Scariolo war drei Jahre lang im Kader von Toronto mit dem Titel 2019. Und er kandidiert für die Bank der Raptors.

Von der Bank bis zum Spielfeld bleibt die Herausforderung auf höchstem Niveau. Shabazz Napier hat das Gesicht von Olimpia seit seiner Ankunft Ende Januar mit Führung, Punkten, Assists und Steals verändert. Milos Teodosic verändert das Gesicht von Virtus praktisch jedes Mal, wenn er das Feld betritt, mit seinen großartigen Assists und Triples zum richtigen Zeitpunkt. Ein wichtiger Teil der Scudetto-Herausforderung geht durch ihre Hände und ihr Talent.

Gigi Datome wird im November 36 Jahre alt, Marco Belinelli ist bereits 37 Jahre alt. Das Gepäck, das sie ihren Teams mitbringen, ist nicht nur Erfahrung. Beli ist mit 12,8 Punkten in etwas mehr als 20 Minuten pro Spiel der beste Scorer von Virtus. Es sind oft seine Triples, die die Siegerläufe auslösen. So verging die schlechte Winterstimmung für wenig Beschäftigung. Datome erlebte aufgrund von Verletzungen und einem Virus, der ihn einschränkte, eine komplizierte Saison. In der Liga bestritt er 22 der 37 Spiele von Milan. In den Playoffs fand er jedoch zu Form und Stärke: Gegen Sassari war er in Spiel 2 von entscheidender Bedeutung, mit zwei Triples in Folge leitete er den entscheidenden Teil in Spiel 3 ein und in der Serie erzielte er durchschnittlich 12 Punkte in 14,6 Minuten mit 46,6 % von drei.