Das Spiel von Ajax, der Nummer 16 der Premier League, ist eine erbärmliche Parodie auf den Fußball. Ajax kann einfach nicht mehr Fußball spielen. Es gibt überhaupt keine Chemie zwischen den Zeilen. Die Gegner sind immer wieder erstaunt über das Platzangebot. „Training, Training, Training“, sagt Trainer Maurice Steijn über das Mittel. Aber ja.
Jegliches Selbstvertrauen ist verschwunden. Es ist ein Team ohne Rangliste. Der Kapitän Steven Bergwijn braucht seine ganze Aufmerksamkeit für sich. Steijn deutete am Sonntag an, dass er gerne erfahrene Männer wie Daley Blind und Dusan Tadic gehabt hätte, aber ja, sie sind bereits verschwunden.
Donnerrede
Ajax glaubt offenbar nicht mehr an Steijn, der in der Halbzeit aus allgemeiner Unzufriedenheit, auch über das niedrige Tempo, eine Donnerrede hält. Anschließend entschuldigt sich Torwart Jay Gorter beim Trainer für das Spiel. Er wiederholt etwa fünfmal, dass jeder in den Spiegel schauen solle. Das wurde bei Ajax schon öfter gesagt als von der bösen Königin im Schneewittchen-Märchen. Steijn selbst bleibt selbst der Optimist. Er wird nicht resignieren. Sollte die Vereinsleitung etwas anderes entscheiden, wird er darüber informiert. „Ich werde bis zum letzten Atemzug weitermachen.“
Kurz vor dem Anpfiff von Ajax – AZ begibt sich Louis van Gaal von einer Loge in der Johan-Cruijff-Arena auf seinen roten Stuhl, indem er den Niedergang von Ajax nicht mehr als großes Ereignis bezeichnet. Jubelrufe gehen auf, als die Kamera den neuen Aufsichtsratsberater einfängt. Er nimmt neben Michael van Praag Platz, einem weiteren herausragenden Menschen aus der Blütezeit der 1990er Jahre. Van Praag ist vorgesehener Vorsitzender des Aufsichtsrats. Sie, die Siebziger, repräsentieren auch die Hoffnung und die Sehnsucht nach der Vergangenheit, während AZ nur in die Zukunft blickt. „Die Zukunft gehört uns“, steht auf Englisch auf dem Spielerbus. AZ ist nach dem Sieg für eine Weile Erster, bis der PSV später am Nachmittag bei Sparta siegt.
Gespräch mit Van Gaal
Steijn wird bald mit Van Gaal sprechen, um die wunden Punkte zu besprechen. Das wird eine verdammt gute Sitzung. Es spielt keine Rolle, wer die Initiative ergreift. Der Jubel für Van Gaal ist ein Aufschwung an einem Nachmittag voller Hoffnung, leichtem Widerstand und Resignation, eines weiteren Nachmittags, an dem Ajax zeigt, dass er nicht mehr Fußball spielen kann.
Sie versuchen ihr Bestes. Das ist es. Bis zur Halbzeit sind sie nicht einmal viel schlechter als AZ, aber nach dem 0:1 von Topscorer Vangelis Pavlidis ist Schluss, bis auf ein Comeback in der Schlussphase. Steijn ähnelt dem Zimmermann mit zwei linken Händen. Sie gaben ihm Werkzeuge, aber er benutzt sie nicht oder er schlägt sich mit dem Vorschlaghammer auf den Daumen.
Ajax ist nun offiziell in der Abstiegszone gelandet. Sechzehnter, nur Volendam und der FC Utrecht dahinter. Aufgrund internationaler Spiele wird es in den nächsten zwei Wochen keine Spiele geben und seit der vorherigen Unterbrechung für nationale Spiele wurde offiziell kein Punkt geholt. Das Spiel gegen Volendam wurde verschoben und Ajax führt rund zehn Minuten vor Spielende mit 3:2 gegen RKC, ansonsten: verloren gegen FC Twente, Feyenoord und AZ. Und im nächsten Spiel wartet der FC Utrecht. Ajax kommt zu keinen Chancen. Schießt fast nie aufs Ziel.
Es ist, als würde Steijn mit chirurgischer Präzision versuchen, den Einfluss des entlassenen Fußballdirektors Sven Mislintat abzuschneiden. Anstatt neue Spieler aufzunehmen, setzt er sie fast alle auf die Bank. Am Sonntag stellt Steijn vier Teenager in einem sehr jungen Team auf, mit acht Spielern aus der Akademie, wobei der einjährige Steven Bergwijn der Älteste (26) ist. Es ist fast unverantwortlich, solche jungen Fußballer einen Verein durch die Krise führen zu lassen, mit der Ausrede, dass die meisten Neuzugänge auch recht jung und unerfahren seien. Zudem wird Steijn am Sonntag Steven Berghuis und Josip Sutalo fehlen, die nicht fit waren. „Ich treffe unterschiedliche Entscheidungen“, sagt er über das Ignorieren der Neuankömmlinge.
Rauh
AZ ist heftig, manchmal sogar unhöflich. Schiedsrichter Allard Lindhout unternimmt nichts gegen einen unverantwortlichen Tackling von Dani de Wit, mit dem er Devyne Rensch beinahe eine schwere Verletzung zugefügt hätte. Rensch spielte noch eine Weile weiter Fußball, schied aber nach der Pause aus. Axel Dongens Durchbruch Amourricho verlässt nach einem späten und ungeschickten Grätsche von Sugawara ebenfalls das Feld. Kurz darauf gelang das 0:1 durch Pavlidis, der den Ball wunderbar ins Tor jagte. Gaston Avila, der zusammen mit seinen Verteidigerkollegen Jakov Medic und Forbs die meisten Mislintat-Käufe in der Startaufstellung stellt, schaut zu.
Nach der Pause wurde der Fußball von Ajax immer schlechter und das 0:2 von Dani de Wit nach einer schönen Kombination war die logische Folge. Das glückliche Tor von Branco van den Boomen gibt Anlass zur Hoffnung. Nicht mehr. Die Menge pfeift hinterher Ajax an, aber nicht sehr laut, denn sie weiß, dass der Giftkessel noch lange nicht leer ist.