Wann genau die Republikanische Partei zur Anti-Wissenschafts-Partei wurde, ist schwer zu bestimmen, aber der Prozess begann wahrscheinlich in den 1980er Jahren, als die christliche Rechte zum ersten Mal als eine wichtige Kraft in der konservativen amerikanischen Politik auftauchte.
Seitdem verlief die Reise reibungslos und schnell. 1982 sagten 50 Prozent der selbsternannten Republikaner gegenüber der US-amerikanischen General Social Survey, sie hätten „großes Vertrauen“ in die wissenschaftliche Gemeinschaft. Zwanzig Jahre später waren aus 50 Prozent 40 geworden, und letztes Jahr vertrat nur ein Drittel der Republikaner diese Ansicht, verglichen mit zwei Dritteln der Demokraten.
Es wäre leicht, diesen Trend als bloß ärgerlich abzutun – ein Hindernis für Fortschritte beim Klimawandel und eine Quelle der Irritation bei Großfamilientreffen –, aber in den letzten 18 Monaten hat die Politisierung der Einstellung zur Wissenschaft direkt bis zu 60.000 gekostet Amerikaner lebt.
Dies ist die starke Implikation von eine neue Studie der Yale School of Public Healthdie herausfand, dass seit der breiten Verfügbarkeit von Covid-Impfstoffen in den USA die Sterblichkeitsrate der registrierten Republikaner in Ohio und Florida während der amerikanischen Winter-Covid-Welle im vergangenen Jahr um 33 Prozent gestiegen ist, verglichen mit einem Anstieg von nur 10 Prozent bei den Demokraten.
Die Sterblichkeitstrends der beiden Gruppen hatten sich vor der Pandemie genau verfolgt, und beide stiegen 2020 zusammen, aber als die Wissenschaft der Welt einen Schutzschild präsentierte, wollten die Republikaner dies nur ungern akzeptieren.
Um es klar zu sagen, Anti-Impfstoff-Einstellungen sind kaum das einzige Reservat der amerikanischen Rechten, aber die Breite und Tiefe der Politisierung und Polarisierung in den USA übertrifft bei weitem das, was wir sonstwo in der entwickelten Welt sehen. Bis Mai 2021 mit allen US-Erwachsenen, die für eine Impfung in Frage kommen, weniger als die Hälfte der Republikaner hatte das Angebot angenommen, verglichen mit 82 Prozent der Demokraten. Auf der anderen Seite des Atlantiks trat Großbritannien viel geschlossener auf: Wähler der Labour-Partei und der Konservativen erschienen gleichermaßen in Scharen, wobei 90 Prozent der wahlberechtigten Erwachsenen geimpft waren. Selbst unter den Unterstützern der populistischen, gegen das Establishment gerichteten Reformpartei meldeten sich 70 Prozent zu Wort.
Die französische und deutsche Politik konnte sich der Politisierung nicht entziehen. Den neuesten Daten zufolge müssen 40 Prozent der Menschen in den Gebieten, die Deutschlands Alternative am stärksten unterstützen, noch geimpft werden, verglichen mit einem Drittel der Menschen in den Gebieten, die am stärksten für französische populistische Parteien gestimmt haben – aber diese verblassen Vergleich mit den Kernländern der GOP, wo mehr als 55 Prozent immer noch Impfstoffverweigerer sind.
Seit der Verfügbarkeit von Impfstoffen sind die Covid-Sterblichkeitsraten in republikanischen Gebieten fast dreimal höher als in von Demokraten dominierten.
Da Pandemien wahrscheinlich ein wiederkehrender Teil unserer Zukunft sein werden, werden Anti-Impf-Einstellungen und die populistischen Bewegungen, die sie tragen, weiterhin Kampagnen für die öffentliche Gesundheit auf der ganzen Welt behindern. Aber kein entwickeltes Land hat ein so tief verwurzeltes und tödliches Problem wie die USA.