Der Rohstoffhändler Trafigura hat eine Multimilliarden-Dollar-Beteiligung an einem riesigen russischen Ölprojekt an eine obskure Hongkonger Firma verkauft, die nur neun Tage vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine gegründet wurde.
sagte Trafigura eine Erklärung am Mittwoch dass seine 10-prozentige Beteiligung an Vostok Oil, einer gigantischen arktischen Entwicklung, die vom russischen Präsidenten Wladimir Putin unterstützt wurde, an „eine unabhängige in Hongkong registrierte Handelsgesellschaft“, Nord Axis Limited, verkauft worden war.
Unternehmensunterlagen in Hongkong zeigen, dass Nord Axis am 15. Februar gegründet wurde, eine Woche bevor russische Panzer die ukrainische Grenze überquerten.
Der Verkauf rückt eine neue Gruppe russischer Ölhändler ins Rampenlicht, die seit der Invasion entstanden ist. Nord Axis hat seit Anfang März täglich 20.000 Barrel russisches Öl gehoben und gehört damit zu einer größeren Gruppe von mindestens 24 Händlern, die neu im russischen Geschäft sind und im zweiten Quartal zusammen etwa 450.000 Barrel pro Tag aufgenommen haben, so Petro-Logistics , eine in der Schweiz ansässige Cargo-Tracking-Gruppe.
Während der Handel mit russischem Öl durch westliche Sanktionen nicht direkt verboten ist, haben viele der größten Händler wie Trafigura das Geschäft als Reaktion auf öffentlichen und politischen Druck eingeschränkt.
Es ist unklar, wer hinter Nord Axis steht oder welche Mittel es aufbringen musste, um den Vostok-Anteil zu erwerben. Die Bedingungen des Deals zwischen den beiden in Privatbesitz befindlichen Unternehmen wurden nicht bekannt gegeben, aber Trafigura sagte, Nord Axis habe die 5,8 Milliarden US-Dollar an „Bankschulden ohne Rückgriffsrecht“ übernommen, die es von russischen Kreditgebern geliehen hatte, um seinen ursprünglichen Kauf des Vermögenswerts in Höhe von 7,3 Milliarden US-Dollar zuletzt zu finanzieren Jahr.
Als Trafigura, dessen Jahresumsatz 230 Milliarden US-Dollar beträgt, den Deal im vergangenen Jahr unterzeichnete, stellte es seine größte Investition aller Zeiten dar und kam mit dem Versprechen auf Zugang zu Millionen Barrel russischen Öls, das es international vermarkten könnte.
Trafigura musste 1,5 Milliarden Dollar aus eigenen Mitteln in das Projekt einbringen und 5,8 Milliarden Dollar von der Credit Bank of Moscow leihen, einem schnell wachsenden Kreditgeber mit Verbindungen zur staatlich unterstützten Ölgesellschaft Rosneft und ihrem Vorstandsvorsitzenden Igor Setschin – einem von Putins engsten Verbündeten . Trafigura hat im vergangenen Monat seine Beteiligung abgeschrieben.
Unternehmensunterlagen in Hongkong und Singapur identifizieren Personen, die an Nord Axis beteiligt sind, darunter einige, die Namen mit einem in Singapur ansässigen ehemaligen Glencore-Händler und einem türkischen Anwalt teilen, der auf Energie spezialisiert ist.
Nord Axis wurde im Februar von Allex Deeraj Heredia, einem Einwohner von Belize, gegründet. Heredia sagte der Financial Times, dass er keine Macht über Entscheidungen in Bezug auf das Unternehmen habe und dass sein Partner in Hongkong, Asia Business Consultants, mit dem letztendlichen wirtschaftlichen Eigentümer des Unternehmens kommuniziert habe, von dem er annahm, dass er Aserbaidschaner sei.
Der Firmenchef hat seitdem dreimal gewechselt. Der derzeitige Direktor Murat Sayin wurde im Juni ernannt. Laut einer Unternehmenswebsite teilt Sayin den Namen mit einem Anwalt aus Istanbul, der auf Energie spezialisiert ist.
Unternehmensanmeldungen in Singapur zeigen, dass Sayin einer von zwei neuen Direktoren war, die am Dienstag bei CB Enterprises Pte Ltd registriert wurden, der in Singapur registrierten Zweckgesellschaft, die von Trafigura im Jahr 2021 zum Erwerb der Vostok-Beteiligung genutzt wurde. Sayin reagierte nicht auf E-Mails und Telefonanrufe, in denen um einen Kommentar gebeten wurde.
Der andere neue Direktor, der am Mittwoch bei CB Enterprises registriert wurde, war Sukhjeet Singh Sekhon. Eine Person gleichen Namens wurde in einem Gerichtsdokument von 2013 als Heizölhändler von Glencore mit Sitz in Singapur aufgeführt. Sekhon war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Randhir Ram Chandra wurde gleichzeitig zum Firmensekretär ernannt, wie die Akten zeigen. Eine gleichnamige Anwaltskanzlei in Singapur, die nach eigenen Angaben auf Unternehmensstrukturen spezialisiert ist, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ob eine dieser Personen letztendlich Nord Axis kontrolliert, ist unklar. In den Akten aus Hongkong ist als einziger Anteilseigner ein Unternehmen namens Asia Business Consultants Ltd aufgeführt, das unter derselben Adresse wie Nord Axis – ein Hochhaus im Bezirk Wan Chai in Hongkong – eingetragen ist.
Asia Business Consultants ist im Besitz eines Einwohners von Hongkong namens Yin Chun Lee, wie aus den Akten hervorgeht, obwohl angenommen wird, dass er nicht der endgültige Eigentümer ist.
Russland hofft, dass das Wostok-Ölprojekt eine neue Ölförderregion auf der Taymyr-Halbinsel in Sibirien erschließen wird, die mit dem US-amerikanischen Perm-Becken und dem saudi-arabischen Ölfeld Ghawar konkurrieren wird. Es wird die bestehende Produktion von etwa 370.000 Barrel pro Tag und Explorationsanlagen zusammenführen und sie über die Nordseeroute, eine Schönwetter-Schifffahrtsroute zwischen dem Atlantik und dem Pazifik, mit den Märkten in Europa und Asien verbinden.
Bevor die Invasion der Ukraine zu verschärften Sanktionen gegen die russische Ölindustrie führte, einschließlich der Einschränkung des Zugangs zu westlicher Technologie und Ausrüstung, zielte sie darauf ab, schließlich fast 2 Mio. b/d zu produzieren.
Trafigura hatte Rosneft lange umworben und mit den Rivalen Glencore und Vitol um die größten Händler von russischem Öl konkurriert. Alle drei Unternehmen stellten Rosneft kurzfristige Finanzierungen zur Verfügung, die unter den Sanktionen zulässig waren, die nach der Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 eingeführt wurden.
Trafigura sagte, dass Nord Axis kein russisches Unternehmen sei, und fügte hinzu, dass es jetzt den Handel mit russischem Rohöl eingestellt und keine Fässer mehr von Rosneft abgenommen habe, obwohl es immer noch einige russische raffinierte Produkte von unabhängigen Produzenten handhabe.