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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Toyota investiert weitere 8 Milliarden US-Dollar in sein Batterieproduktionswerk in North Carolina, da der japanische Automobilhersteller darauf drängt, im Rennen um Elektrofahrzeuge mit Tesla gleichzuziehen.
Die neu angekündigte Finanzierung wird Toyotas Investitionen in das Batteriewerk – eines seiner größten außerhalb Japans und das, was es als sein „Epizentrum der Lithium-Ionen-Batterieproduktion in Nordamerika“ bezeichnet – bis 2030 auf etwa 13,9 Milliarden US-Dollar erhöhen rund 3.000 Arbeitsplätze, also insgesamt mehr als 5.000.
Die am Dienstag angekündigte Investition ist die größte eines ausländischen Autoherstellers in seinem US-Werk seit der Verabschiedung des Inflation Reduction Act in Washington im Jahr 2022, der 370 Milliarden US-Dollar an Subventionen für den schnellen Aufbau einer US-Lieferkette für umweltfreundliche Industrien wie die Herstellung von Elektrofahrzeugen und Batterien beinhaltete Dekarbonisierung der US-Wirtschaft.
Die Investitionen von Toyota konkurrieren auch mit denen einheimischer Automobilhersteller. Im Jahr 2021 kündigte Ford eine Investition von 11,4 Milliarden US-Dollar in Elektrofahrzeuge und Batterien in Tennessee und Kentucky an.
„Die heutige Ankündigung bekräftigt Toyotas Engagement für Elektrifizierung und CO2-Reduzierung und bringt Arbeitsplätze und zukünftiges Wirtschaftswachstum in die Region“, sagte Sean Suggs, Präsident von Toyota North Carolina, in einer Erklärung.
North Carolina bot Anreize in Höhe von mindestens 900 Millionen US-Dollar für das Toyota-Werk, das zu den größten Projekten in der Geschichte des Staates gehört. Die Zusammenarbeit mit dem japanischen Autohersteller begann im Jahr 2017, als Toyota den Bau eines Werks für Verbrennungsmotoren plante und sich schließlich für Alabama entschied.
„Toyota hat heute eine große Investition getätigt, die North Carolina als führendes Unternehmen im EV-Wettbewerb der Zukunft etabliert“, sagte Rahm Emanuel, der US-Botschafter in Japan, gegenüber der Financial Times.
Die IRA hat bereits eine Investitionswelle japanischer Hersteller ausgelöst, wobei Panasonic, Toyota, Honda, Bridgestone und andere zusätzliche Investitionspläne in den USA angekündigt haben.
Laut einer FT-Analyse hatten japanische Hersteller ein Jahr nach Inkrafttreten des IRA fast 20 Milliarden US-Dollar in die Herstellung sauberer Technologien investiert. Die Ankündigung von Toyota in North Carolina spiegelt den größeren Trend wider, dass sich Automobilunternehmen bei ihren Elektrifizierungsplänen den südlichen US-Bundesstaaten zuwenden.
Toyota, der umsatzstärkste Automobilhersteller der Welt, sagte am Dienstag, dass die neue Investition den Bau von acht zusätzlichen Produktionslinien zur Herstellung von Batterien für vollelektrische Fahrzeuge und Plug-in-Hybride ermöglichen würde, wodurch sich die Gesamtzahl der Linien auf zehn erhöht.
Die Produktion werde in einem schrittweisen Ansatz gesteigert, sagte Toyota. Die Produkteinführungen seien bis 2030 geplant, um eine Gesamtproduktion von mehr als 30 GWh pro Jahr zu erreichen.
„Es ist eine riesige transformative Chance, die die wirtschaftliche Entwicklung nicht nur der Gemeinde und der Region, sondern wirklich von North Carolina für die kommenden Jahrzehnte verändern wird“, sagte Christopher Chung, Chief Executive Officer der Wirtschaftsentwicklungsabteilung von North Carolina.
Die Ankündigung von Toyota erfolgt wenige Stunden, nachdem die Gewerkschaft United Auto Workers einen historischen sechswöchigen Streik gegen die drei großen Autohersteller in Detroit ausgesetzt hat, der Gewinne in Milliardenhöhe gekostet und einen Wendepunkt für die gewerkschaftliche Organisierung in US-amerikanischen Elektrofahrzeugfabriken markiert hat, die überproportional in Bundesstaaten liegen, die schwer zu erreichen sind organisieren.
Auch der US-Automobilsektor erlebt einen Rückgang der Nachfrage nach Elektrofahrzeugen, da hohe Zinsen und makroökonomischer Druck das Interesse der Verbraucher beeinträchtigen. Große Autohersteller wie Ford, General Motors und Tesla haben in den letzten Wochen ihre Pläne zur Ausweitung der Produktion von Elektrofahrzeugen ausgesetzt.
Toyota investiert stark in die Batterietechnologie, um gegenüber der Konkurrenz Boden gutzumachen. Das Unternehmen will bis 2025 für jedes Toyota- und Lexus-Modell weltweit elektrifizierte Optionen zur Verfügung haben und plant, ab 2030 jedes Jahr 3,5 Millionen batteriebetriebene Fahrzeuge zu verkaufen.
Der japanische Autobauer investiert auch Ressourcen in die Batterietechnologie der nächsten Generation. Anfang dieses Monats berichtete die FT über Toyotas Behauptungen, dass das Unternehmen nahe daran sei, Festkörperbatterien im gleichen Tempo wie bestehende Batterien für Elektrofahrzeuge herzustellen, was einen Meilenstein im globalen Wettlauf um die Kommerzialisierung der Technologie darstellt.
Zusätzliche Berichterstattung von Leo Lewis in Tokio