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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Baroness Michelle Mone hat zugegeben, dass sie durch den Verkauf von Schutzausrüstung an die britische Regierung während der Covid-19-Pandemie einen Gewinn von etwa 60 Millionen Pfund erzielen wird, nachdem sie zuvor jede Rolle bei dem Deal bestritten hatte.
Mone, die 2015 von Lord David Cameron zum konservativen Peer ernannt wurde, bestätigte am Sonntag auch, dass sie die Presse belogen habe, um ihre Beteiligung zu vertuschen, sagte aber: „Ich habe nicht versucht, irgendjemandem hinters Licht zu führen.“
Mone und ihr Ehemann Doug Barrowman sagten, der Regierung seien die Verbindungen des Tory-Kollegen zu einem Medizintechnikunternehmen mitgeteilt worden, das während der Pandemie mehr als 200 Millionen Pfund an Staatsaufträgen gewonnen habe.
Doch über mehrere Jahre hinweg bestritten Sprecher und Anwälte von Mone, einer Dessous-Unternehmerin, dass sie irgendeine Beteiligung an PPE Medpro gehabt hätte, ebenso wie die Vertreter von Barrowman.
Am Sonntag legten Mone und Barrowman Laura Kuenssberg von der BBC ihre Version der Ereignisse vor. Ihre Verbündeten bezeichneten dies als „Rückschlag“ und als Versuch, ihre Unschuld reinzuwaschen.
Aber im Interview gab Mone zu, über ihre Beteiligung gelogen zu haben und bestätigte, dass sie und ihre Familie von den Gewinnen aus dem Geschäft mit persönlicher Schutzausrüstung profitieren würden.
„Ich hätte sofort sagen sollen, dass ich involviert bin, aber ich wollte nicht, dass sich die Presse für meine Familie einmischt“, sagte sie.
Barrowman sagte, PPE Medpro habe zwei Verträge mit der Regierung im Wert von 202 Millionen Pfund abgeschlossen und damit einen 30-prozentigen Gewinn von etwa 60 Millionen Pfund erzielt, was er als „eine gute Rendite“ bezeichnete.
Mone gab zu, dass sie und ihre Kinder Begünstigte von Treuhandfonds waren, in denen das Geld verwahrt wurde. „Wenn mein Mann vor mir stirbt, bin ich der Begünstigte, ebenso wie seine Kinder und meine Kinder“, sagte sie.
Sie sagte, wenn Barrowman sich von ihr scheiden ließe, hätte sie davon keinen Nutzen. „Es ist das Geld meines Mannes. Es ist sein Geld. Es ist nicht mein Geld und es ist nicht das Geld meiner Kinder.“
Die britische Regierung leitete im Dezember 2022 ein Gerichtsverfahren gegen PPE Medpro ein und machte einen Vertragsbruch wegen der Qualität der vom Unternehmen bereitgestellten Schutzkittel im Wert von 122 Millionen Pfund geltend. PPE Medpro hat bestritten, dass die Ware fehlerhaft war.
Unterdessen behauptete Barrowman, ein Regierungsbeamter habe vorgeschlagen, er habe einen erheblichen Geldbetrag übergeben, damit die Ermittlungen der National Crime Agency „abgebrochen“ werden könnten. Er sagte, er sei von dem Vorschlag „verblüfft“.
Die NCA sagte in einer Erklärung, dass sie im Mai 2021 eine Untersuchung „zu mutmaßlichen Straftaten bei der Beschaffung von PSA-Verträgen durch PPE Medpro“ eingeleitet habe. Es fügte hinzu: „Die NCA ist operativ unabhängig und unsere Ermittlungen basieren auf nachrichtendienstlichen Erkenntnissen.“
Oliver Dowden, stellvertretender Premierminister, lehnte es ab, sich zu konkreten Vorwürfen zu äußern, sagte jedoch: „Natürlich wollten wir so schnell wie möglich Schutzausrüstung einführen, aber es wurden ordnungsgemäße Kontrollen durchgeführt.“ Es wurde eine ordnungsgemäße Due-Diligence-Prüfung durchgeführt.
„Natürlich wird es bei jeder großen Zuweisung staatlicher Mittel für groß angelegte Beschaffungen später Probleme geben, aber was ich dazu sagen würde, ist, dass es zu zivilrechtlichen Gerichtsverfahren kommt.
„Sie können sehen, dass eine strafrechtliche Untersuchung im Gange ist. Wenn es also zu Betrug kommt, wird die Regierung hart dagegen vorgehen.“
Wes Streeting, stellvertretender Gesundheitsminister, sagte über Mone: „Ich muss sagen, ich weiß nicht, wer es für eine gute Idee hielt, dieses Interview zu führen, aber ich glaube nicht, dass irgendjemand, der zuschaut, Tränen vergießen wird.“
Er vermied es, sich zum Fall PPE Medpro zu äußern, fügte aber hinzu: „Unsere Botschaft an die Menschen, die die Pandemie nutzen wollten, um schnell reich zu werden: Wir wollen unser Geld zurück.“
„Eine Labour-Regierung wird einen Covid-Korruptionsminister ernennen und ihr damit die Befugnisse geben, die sie benötigen, um so viel Geld wie möglich zurückzufordern. Weil 8 Milliarden Pfund durch Betrug verloren gingen, 15 Milliarden Pfund durch unbrauchbare PSA.“
Eine Regierungsquelle sagte: „Michelle Mone hat sich vom House of Lords beurlauben lassen und ist derzeit kein aktives Mitglied des Hauses. Sie lässt sich von der Konservativen Partei nicht in den Bann ziehen.“