Das Rennen um die Nachfolge von Liz Truss als Premierministerin des Vereinigten Königreichs ist bereits im Gange, und vier hochrangige Konservative erwägen eine Bewerbung, um die fünfte Parteivorsitzende in sechs Jahren zu werden.
Drei Kandidaten, die beim letzten Wettbewerb kandidierten, dürfen erneut antreten. Der frühere Kanzler Rishi Sunak ist der Favorit der Buchmacher und hat bei weitem das am besten organisierte Wahlkampfteam in Westminster.
Die Entscheidung von Sir Graham Brady, Vorsitzender des Ausschusses der Hinterbänkler im Jahr 1922, in Zusammenarbeit mit dem Vorstand der Konservativen Partei, eine Schwelle von 100 Stimmen festzulegen, um auf den Stimmzettel zu kommen, wird die Kandidaten schnell verkleinern. Selbst wenn die Stimmen der 357 Tory-Abgeordneten gleichmäßig verteilt sind, werden sich nicht mehr als drei Kandidaten durchsetzen können.
Wenn nach der ersten Abstimmung am Montag zwei Kandidaten übrig bleiben, werden die Abgeordneten eine indikative Abstimmung durchführen, um der Basis zu signalisieren, wer die größte Unterstützung in der Parlamentspartei erhält. Die 170.000 Mitglieder würden dann bis Freitag, den 28. Oktober, den nächsten Anführer wählen.
Ein hochrangiger Tory hält es für möglich, dass nur Sunak in der ersten Runde die 100-Stimmen-Schwelle erreichen wird, wenn eine Reihe anderer Kandidaten ins Rennen gehen und die Stimmen aufteilen, was ihn zum sofortigen Gewinner macht. Er könnte demnach bis Montagabend Ministerpräsident werden.
Wie der Führungswettbewerb funktionieren wird
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Nominierungen öffnen am Donnerstagabend und enden am Montag, den 24. Oktober um 14:00 Uhr. Die Kandidaten brauchen die Unterstützung von mindestens 100 Abgeordneten, um auf den Wahlzettel zu kommen.
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Wenn es zwei oder drei Kandidaten auf den Stimmzettel schaffen, führen die konservativen Abgeordneten am Montagnachmittag zwischen 15:30 und 17:30 Uhr eine Auswahlrunde durch, deren Ergebnis um 18:00 Uhr bekannt gegeben wird.
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Wenn zwei Kandidaten im Wettbewerb verbleiben, wird eine indikative Abstimmung abgehalten, um die Mitglieder der Basispartei darüber zu informieren, wer der Favorit unter den Abgeordneten ist. Das Ergebnis wird um 21 Uhr bekannt gegeben.
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Eine Online-Abstimmung mit ungefähr 170.000 Mitgliedern der Tory-Partei wird zwischen den letzten beiden Kandidaten wählen und am Freitag, den 28. Oktober um 11 Uhr enden. Das Ergebnis wird später an diesem Tag bekannt gegeben.
Penny Mordaunt, Vorsitzende des Unterhauses, wird von Tory-Abgeordneten weithin als seine stärkste Herausforderin angesehen, während Ex-Innenministerin Suella Braverman voraussichtlich ebenfalls am Wettbewerb teilnehmen wird.
Nach dem abrupten Rücktritt von Truss als Parteivorsitzender am Donnerstagnachmittag schlossen sich zwei weitere prominente Tories – Kanzler Jeremy Hunt und der frühere Staatssekretär Michael Gove – sofort aus.
Aber der Anwärter auf die Wild Card ist der frühere Premierminister Boris Johnson, der von unterstützenden Tory-Abgeordneten aufgefordert wird, erneut zu stehen. Enge Verbündete des derzeit im Urlaub befindlichen Johnson sagten, er habe sich „wirklich nicht entschieden“, ob er kandidieren werde.
Johnson bleibt bei vielen konservativen Abgeordneten wegen des Partygate-Skandals um Parteien, die den Lockdown brechen, zutiefst unbeliebt. „Sicher wird er die Unterstützung nicht bekommen“, sagte ein Verbündeter.
Der ehemalige Premierminister sieht sich auch einer Untersuchung des Commons Privileges Committee zu Vorwürfen gegenüber, er habe Abgeordnete wegen der Partygate-Affäre in die Irre geführt. Im Falle eines Schuldspruchs könnte er vom Parlament suspendiert werden. „Jeder außer Boris, bitte jeder“, sagte ein Abgeordneter.
Hochrangige konservative Abgeordnete sagten, dass nach dem Chaos der 44 Tage im Amt von Truss eine „überwältigende Stimmung“ für eine Demonstration der Einigkeit herrschte. Ein Abgeordneter sagte: „Jeder hat jetzt den Wunsch, sein Leben in Ruhe fortzusetzen. Die meisten Menschen können mit Rishi oder Penny leben. Jeder andere wird sehr spaltend sein.“
Unterstützer von Sunak sagten, es sei „fast sicher“, dass er an dem Wettbewerb teilnehmen würde, und stellten fest, dass er vorausgesagt hatte, dass Truss‘ Wirtschaftsplan in den Ruin führen würde. Ein Pro-Sunak-Abgeordneter sagte: „Dies ist seine Zeit, und ich denke, er hat sie in der Tasche“.
Der ehemalige Kanzler wird wahrscheinlich auf einer Plattform kandidieren, um zur Haushaltsvorsicht zurückzukehren und das 40-Milliarden-Pfund-Loch in den öffentlichen Finanzen zu schließen, obwohl unterstützende Abgeordnete sagten, es seien keine Entscheidungen getroffen worden.
Eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter konservativen Mitgliedern ergab, dass der ehemalige Kanzler bei einer erneuten Durchführung des Truss-Sunak-Wettbewerbs mit 60 Prozent gewinnen würde. Seine Unterstützer unter den Tory-Abgeordneten haben vor Truss‘ Rücktritt aktiv geworben.
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Sunak übernahm am Donnerstag früh eine gemeinsame Führung mit Johnson, als 13 Tory-Abgeordnete öffentlich erklärten, dass sie beide Kandidaten unterstützen würden. Zu den Unterstützern des ehemaligen Kanzlers gehören der frühere Stadtminister John Glen und der Vorsitzende des nordirischen Sonderausschusses Simon Hoare.
Ein halbes Dutzend prominenter Tories kündigte an, sie würden Mordaunt unterstützen, darunter die ehemalige Wirtschaftssekretärin Andrea Leadsom und die ehemalige Kultursekretärin Maria Miller.
Unterstützer von Mordaunt sagten, die Parteigrößen versuchten, „Penny und Rishi zusammenzuschweißen“, und ermutigten sie, eine Einigung zu erzielen, um eine geordnete Machtübergabe zu gewährleisten. Im Rahmen dieses mutmaßlichen Deals würden die beiden vereinbaren, in der Verwaltung des anderen zu dienen und dabei zu helfen, die Partei zu vereinen.
In Mordaunts letztem Führungsangebot sagte sie, die Regierung „muss sich ein bisschen weniger um den Anführer und viel mehr um das Schiff kümmern“, und ihre Verbündeten sagen, dass sie einen Deal mit Sunak unterstützen könnte – teilweise, weil sie glaubt, dass sie die Tory-Krone erben könnte wenn die Partei die nächste Bundestagswahl verliert.
Obwohl Mordaunt sich am Donnerstagnachmittag nicht offiziell erklärt hatte, war bereits eine Basiskampagne in den sozialen Medien im Gange, um sie als Kandidatin der Einheit zu fördern. Ein ehemaliger Minister, der sie beim letzten Wettbewerb unterstützte, sagte: „Es gibt zu viele Leute, die Rishi nicht mögen, während Penny für alle akzeptabel ist.“
Inzwischen hat sich Braverman nicht entschieden, ob sie laut Abgeordneten in der Nähe der ehemaligen Innenministerin im Wettbewerb antreten wird. Wenn sie das tut, wird sie wahrscheinlich von der rechten Flanke der Konservativen Partei unterstützt.