Die konservativen Abgeordneten werden am Montag einen straffen Zeitplan für den Wahlkampf um die Parteiführung festlegen, um bis nächsten Mittwoch eine wachsende Liste von Kandidaten auf eine engere Auswahlliste von zwei Kandidaten zu reduzieren.
Elf Kandidaten haben offiziell ihre Absicht erklärt, als nächster britischer Premierminister zu kandidieren, nachdem Außenministerin Liz Truss und der wenig bekannte Minister des Außenministeriums, Rehman Chishti, Bewerbungen eingereicht hatten.
Der frühere Kanzler Rishi Sunak wird von mehr als 30 Tory-Abgeordneten unterstützt und ist der Favorit der Buchmacher, während andere Kandidaten Schlange stehen, um ihn dafür zu kritisieren, dass er während seiner Zeit im Finanzministerium die Steuern erhöht hat.
Der Vorsitzende der Labour-Partei, Sir Keir Starmer, prangerte am Montag die „Fantasy-Ökonomie“ an, von der er behauptet, dass sie den Tory-Wettbewerb bisher geprägt habe, bei der die Kandidaten miteinander wetteiferten, die ehrgeizigsten Steuersenkungen zu versprechen.
Es gab auch Behauptungen von Nadhim Zahawi, der letzte Woche zum Kanzler ernannt wurde, dass er Opfer von „Verleumdungen“ über seine finanziellen Angelegenheiten geworden sei.
Um das abzukürzen, was schnell zu einem spaltenden und erbitterten Wettbewerb werden könnte, wird sich am Montag ein neu gewählter Vorstand des Hinterbänklerkomitees der Tory-Partei von 1922 treffen, das die Auswahl der konservativen Führer leitet, um die Regeln und den Zeitplan fertigzustellen.
Ein hochrangiger Abgeordneter in der Nähe des Ausschusses sagte, es sei „wahrscheinlich“, dass die Abgeordneten verlangen würden, dass die Kandidaten sich die Unterstützung von mindestens 10 Prozent der Fraktion sichern müssen, um auf den Stimmzettel zu kommen, was 36 Abgeordneten entsprechen würde.
Ein anderer hochrangiger Abgeordneter schlug vor, dass die Schwelle bei 20 Abgeordneten liegen könnte. Selbst diese Bar wird wahrscheinlich weniger bekannte Kandidaten, die weniger Unterstützer haben, sofort ausschalten.
Ziel wäre es, die Zahl der Kandidaten bis Ende dieser Woche in einer Reihe von „Knockout“-Abstimmungen auf vielleicht drei oder vier zu reduzieren. Eine endgültige Auswahlliste von zwei würde dann von den Abgeordneten ausgewählt, bevor das Unterhaus am 21. Juli seine Sommerpause beginnt.
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Boris Johnson bleibt Interims-Premierminister, bis Mitglieder der Konservativen Partei einen neuen Vorsitzenden aus der engeren Wahl wählen. Ziel ist es, den Prozess abzuschließen, bevor die Abgeordneten am 5. September nach Westminster zurückkehren.
Als der Wahlkampf ernsthaft beginnt, hat Wirtschaftssekretärin Kwasi Kwarteng Truss unterstützt und gesagt, sie habe sich gegen die Erhöhung der Sozialversicherungssätze durch Sunak ausgesprochen – eine Politik, die den NHS und Verbesserungen der Sozialfürsorge finanzieren soll.
In der Zwischenzeit hat der ehemalige Finanzminister Robert Jenrick Sunak unterstützt und den ehemaligen Kanzler dafür verteidigt, dass er seine US-Greencard oder seinen ständigen Wohnsitz behalten hat, während er Abgeordneter war.
„Eigentlich finde ich es ziemlich erfrischend, dass wir vielleicht einen Premierminister haben, der auf der ganzen Welt gelebt und gearbeitet hat [and] ist sehr gut informiert über Finanzen und Technologie“, sagte er der BBC.
In der Zwischenzeit sagte Zahawi gegenüber Sky News, dass er „eindeutig verleumdet“ werde durch Vorwürfe, dass seine finanziellen Angelegenheiten vom Serious Fraud Office, der National Crime Agency und HM Revenue & Customs untersucht würden.
»Das ist mir nicht bekannt«, sagte er. „Ich habe meine Steuern immer erklärt – ich habe meine Steuern in Großbritannien bezahlt.“