Boris Johnson wurde von Tory-Abgeordneten beschuldigt, „das Vereinigte Königreich und alles, wofür die Konservativen stehen, zu schädigen“, als er sich darauf vorbereitet, einen Gesetzesentwurf zu veröffentlichen, um seinen Brexit-Deal mit der EU für 2020 über den Handel mit Nordirland zu zerreißen.
Das Gesetz, das am Montag veröffentlicht werden soll, wird Johnson in Konflikt mit vielen seiner eigenen Tory-Abgeordneten, dem House of Lords, der EU, Gesetzgebern in Washington und sogar einigen Wirtschaftsgruppen in Nordirland bringen.
Eine interne Notiz, die unter Tory-Abgeordneten zirkuliert, die sich gegen das Gesetz ausspricht und von der Financial Times gesehen wurde, besagt, dass die Maßnahme „gegen internationales Recht verstößt und kein Einkaufen nach Mietanwälten das verbergen kann“.
Die Gesetzgebung würde Schlüsselelemente des sogenannten Nordirland-Protokolls auslöschen, das Teil eines internationalen Vertrags mit der EU ist. Es würde den Ministern auch weitreichende Befugnisse geben – Regierungsbeamte bestehen darauf, dass es sich nur um eine „Versicherungspolice“ handelt –, um fast jeden Aspekt des Textes zu ändern.
Brandon Lewis, Minister für Nordirland, bestand am Sonntag darauf, dass der Gesetzentwurf „rechtmäßig und korrekt“ sei und Probleme im Protokoll beheben würde, das Teil von Johnsons Brexit-Deal ist.
Aber die Minister geben privat zu, dass der Gesetzentwurf vom House of Lords monatelang blockiert werden könnte. Lord Chris Patten, ein ehemaliger Tory-Vorsitzender, der eine Überprüfung der Polizeiarbeit in Nordirland leitete, sagte, es sei „völliger Wahnsinn“.
Johnson argumentiert, dass die Anwendung des Protokolls zu politischen Spannungen und Geschäftsunterbrechungen geführt hat. Für Waren, die aus dem übrigen Großbritannien in die Region, die Teil des EU-Binnenmarktes für Waren bleibt, eingeführt werden, sind neue Kontrollen erforderlich.
Aber die von Tory-Abgeordneten geteilte Notiz, über die zuerst von PoliticsHome berichtet wurde, besagte: „Das Brechen des Völkerrechts, um den eigenen Vertrag des Premierministers zu zerreißen, schadet allem, wofür das Vereinigte Königreich und die Konservativen stehen.“
Regierungsinsider sagen, dass der Gesetzentwurf, der in Absprache mit Tory-Abgeordneten der euroskeptischen European Research Group entworfen wurde, das Protokoll grundlegend umschreiben würde. ERG-Mitglieder warnten, sie würden gegen das Gesetz stimmen, wenn es nicht ihren Forderungen entspreche.
Es schafft ein neues System für Grenzkontrollen: Waren aus Großbritannien, die zum Verbleib in Nordirland bestimmt sind, würden ohne Kontrollen eine „grüne Spur“ passieren, während Waren, die über die offene Grenze in die Republik Irland und den EU-Binnenmarkt gelangen, konfrontiert wären Kontrollen auf der „roten Spur“.
Der Gesetzentwurf würde auch die Rolle des Europäischen Gerichtshofs bei der Überwachung des Protokolls beenden, die EU-Kontrolle über staatliche Beihilfen und die Mehrwertsteuer in Nordirland beenden und ein duales Regulierungssystem schaffen, das es Waren mit Ursprung in Großbritannien ermöglicht, in der vorgesehenen Region zu zirkulieren Sie erfüllen die britischen Standards und nicht die der EU.
Der Gesetzentwurf enthält jedoch auch eine weitreichende Klausel 15, die den Ministern eine Reservebefugnis geben würde, andere Aspekte des Protokolls zu zerreißen, wenn sie der Meinung sind, dass sie politische oder wirtschaftliche Störungen in Nordirland verursachen.
Verbündete von Liz Truss, der Außenministerin, die den Gesetzentwurf unterstützt, bestanden darauf, dass dies eine technische „Versicherungs“-Klausel sei, die als Aufräumübung verwendet werden sollte; Skeptiker in Westminster befürchten, dass es viel breiter eingesetzt werden könnte.
Whitehall-Insider sagten, die Beamten seien vom Umfang der neuen Befugnisse verblüfft gewesen. Ein ehemaliger Kabinettsminister sagte, die Vorschläge zeigten „völlige Verachtung für die Menschen in Nordirland“.
Einige Tory-Abgeordnete befürchten, dass es dazu verwendet werden könnte, die demokratische „Zustimmungsabstimmung“ über das Protokoll, das für 2024 vorgesehen ist, zu streichen, bei der die Menschen in Nordirland entscheiden könnten, ob sie damit fortfahren wollen.
Regierungsbeamte bestanden jedoch darauf, dass dies weder die Absicht von Paragraf 15 noch ein mögliches Ergebnis sei, da das Zustimmungsvotum in einem internationalen Vertrag verankert sei und nicht durch eine innerstaatliche Gesetzesänderung beeinflusst werden könne.
Die von der FT gesehene Klausel würde speziell nur drei Teile des Protokolls schützen, nämlich die Rechte des Einzelnen, die Reisefreiheit und die Nord-Süd-Zusammenarbeit in Bereichen wie Gesundheit und Landwirtschaft.
Sir Jonathan Jones, der ehemalige Leiter der Rechtsabteilung der britischen Regierung, der letztes Jahr wegen der Behandlung der Protokollfrage durch die Regierung gekündigt hatte, sagte: „Sie haben ein verbindliches internationales Abkommen unterzeichnet und können diese Verpflichtungen nicht einfach durch eine Änderung des nationalen Rechts ausschalten.“
Unterdessen wurde Johnsons Argument, dass das Protokoll die Wirtschaft schädige, in den letzten Tagen von der nordirischen Lebensmittel-, Fleisch- und Milchindustrie widersprochen, die um Beibehaltung des Protokolls gebeten hat und argumentierte, es verschaffe ihnen einen wertvollen Zugang zu internationalen Märkten.