Der republikanische Top-Spender Thomas Peterffy stoppt seine Pläne zur Finanzierung der US-Präsidentschaftskandidatur des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis, aufgrund seiner extremen Positionen in sozialen Fragen.
„Ich habe mich auf Eis gelegt“, sagte der Milliardär der Financial Times.
„Wegen seiner Haltung zu Abtreibung und Bücherverbot . . . Ich selbst und ein paar Freunde halten unser Pulver trocken.“
Obwohl DeSantis seinen Lauf nicht offiziell angekündigt hat, gilt er seit Monaten als Hauptkonkurrent des ehemaligen Präsidenten Donald Trump um die republikanische Nominierung für das Präsidentenamt im Jahr 2024.
Aber in den letzten Wochen ist die Popularität des Gouverneurs von Florida bei wahrscheinlichen Wählern ins Wanken geraten, da er versucht hat, an Trumps rechtsextreme Wählerbasis zu appellieren und sich gleichzeitig als Gegner mit breiterer Anziehungskraft zu präsentieren.
DeSantis hat sich zum Ziel gesetzt, Bücher, die sich mit sexuellen und LGBTQ-Themen befassen, aus Schulen in Florida zu verbieten, und ein Verbot von Abtreibungen nach sechs Wochen im Bundesstaat unterstützt.
Peterffy sagte, er glaube nicht mehr, dass DeSantis die gleichen Chancen habe, Trump in den Vorwahlen der Republikaner zu stürzen wie zu Beginn des Jahres. „DeSantis scheint etwas an Schwung verloren zu haben.“
Peterffy, der die digitale Handelsplattform Interactive Brokers gegründet hat, ist seit langem ein republikanischer Spitzenspender. Im Jahr 2022 spendete er 7,7 Millionen US-Dollar für einzelne Kampagnen der Republikaner und konservative politische Aktionskomitees, gegenüber 7,2 Millionen US-Dollar im Jahr 2020, so die Daten zur Kampagnenfinanzierung von OpenSecrets.
Im Januar sagte Peterffy der FT, er sei ein Fan von DeSantis und freue sich darauf, ein Präsidentschaftsangebot des Gouverneurs zu unterstützen.
Aber jetzt sagt er: „Ich bin eher zurückhaltend, ihn zu unterstützen. Wir warten ab, wer unter den Hauptkandidaten am ehesten in der Lage sein wird, den General zu gewinnen, und stellen dann all unsere Feuerkraft hinter sie.“
Bis vor kurzem war Peterffy laut Forbes mit einem geschätzten Nettovermögen von 26 Milliarden US-Dollar der reichste Mann in Florida. Der Titel gehört jetzt Citadel-Gründer Ken Griffin, der im vergangenen Jahr aus steuerlichen Gründen von Chicago nach Florida gezogen ist und ein Vermögen von 35 Milliarden US-Dollar hat. Im Jahr 2022 spendete Griffin laut OpenSecrets 73 Millionen US-Dollar für konservative Kampagnen, die meisten aller Spender.
Peterffy bemerkte, dass er den Gouverneur immer noch in seinem Geschäftsansatz unterstützte, einschließlich seines Kampfes mit Disney. Das Unternehmen hat sich mit dem Gouverneur wegen Floridas Gesetzesentwurf „Don’t Say Gay“ angelegt, der das Reden über Geschlecht und Sexualität in Schulen einschränkt.
„Ich finde es verrückt, dass ein Unternehmen zu Geschlechterfragen Stellung bezieht“, sagte er.
Aber wenn DeSantis weiterhin an eine rechtsextreme Basis der Republikanischen Partei appelliert, Trump zu besiegen, indem er Bücher verbietet und den Zugang zu Abtreibungen einschränkt, „haben die Republikaner ein sehr großes Problem“.