Ein prominenter republikanischer Gesetzgeber hat China beschuldigt, innerhalb der Federal Reserve ein Netzwerk von Informanten aufgebaut zu haben, das Peking Zugang zu sensiblen US-Wirtschaftsdaten verschaffen soll.
Der Senator von Ohio, Rob Portman, veröffentlichte a Bericht am Dienstag behauptet, dass China seit mehr als einem Jahrzehnt Ökonomen angreift, die für die US-Notenbank arbeiten, um Zugang zu Insiderinformationen zu erhalten, Angebote lukrativer Verträge mit chinesischen Talentprogrammen zu nutzen und in einem Fall einen Fed-Mitarbeiter während einer Reise nach Shanghai gewaltsam festzunehmen.
Die Anschuldigungen kommen, weil US-Beamte Bedenken hinsichtlich der wachsenden Bedrohung durch chinesische Spionage und Infiltration westlicher Gruppen, darunter Unternehmen, Universitäten und Krankenhäuser, geäußert haben. Anfang des Monats versammelten sich die Leiter des FBI und des MI5 zu einer beispiellosen Pressekonferenz, um vor der Bedrohung durch Chinas Industriespionage für das westliche Wirtschaftsleben zu warnen.
China hat wiederholt Vorwürfe zurückgewiesen, westliche Institutionen durch Spionagekampagnen ins Visier genommen zu haben.
„Ich bin besorgt über die Bedrohung der Fed“, sagte Portman, der oberste Republikaner im Senatsausschuss für innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten, in einer Erklärung.
Er fügte hinzu, er hoffe, dass die Untersuchung „die Fed auf die umfassende Bedrohung unserer Geldpolitik durch China aufmerksam macht“ und forderte die Zentralbank auf, mehr zu tun, um „dieser Bedrohung durch einen unserer wichtigsten ausländischen Gegner entgegenzuwirken“.
In einem Brief an den Fed-Vorsitzenden von Portman, Jay Powell, traten die Ergebnisse jedoch zurück und verteidigten die von der Zentralbank eingeführten Schutzmaßnahmen, um jeglichen Einfluss von außen zu verhindern.
„Wir wären besorgt über jede vertretbare Anschuldigung von Fehlverhalten, unabhängig von der Quelle“, schrieb Powell. „Im Gegensatz dazu sind wir zutiefst beunruhigt über die unserer Meinung nach unfairen, unbegründeten und unbestätigten Andeutungen des Berichts über bestimmte einzelne Mitarbeiter.“
„Da wir verstehen, dass einige Akteure darauf abzielen, Schwachstellen auszunutzen, sind unsere Prozesse, Kontrollen und Technologien robust und werden regelmäßig aktualisiert. Wir lehnen alle gegenteiligen Vorschläge respektvoll ab“, fügte er hinzu.
Portman ist ein prominenter Kritiker chinesischer Aktivitäten im Ausland und hat zuvor Berichte über die Rolle des Landes beim Versand illegaler synthetischer Opioide wie Fentanyl per internationaler Post veröffentlicht und vor der Bedrohung gewarnt, die chinesische Telekommunikationsanbieter in den USA darstellen.
Der Bericht behauptet auch, China habe versucht, in den USA ansässige Ökonomen zu rekrutieren, um Peking Einblicke in das Innenleben der Fed zu geben, indem es Plätze für Talentaustauschprogramme anbot, die lukrative Geldzahlungen beinhalteten.
Die Autoren schrieben, dass mehrere Ökonomen versucht hätten, sensible Informationen über Filialen der US-Notenbank an chinesische Kontakte zu übermitteln, sagten aber nicht, ob es zu einer erheblichen Datenschutzverletzung gekommen sei.
Der Bericht beschuldigte die Fed, der Bedrohung aus China nicht wirksam entgegengetreten zu sein, und sagte, ihr fehle es an „ausreichendem Know-how in der Spionageabwehr“ und sie reagiere nur langsam auf nachrichtendienstliche Bedrohungen.
Die chinesische Botschaft in Washington, DC, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Zusätzliche Berichterstattung von Felicia Schwartz