Ein Spitzenermittler der Weltgesundheitsorganisation, der sagte, es sei „äußerst unwahrscheinlich“, dass Covid-19 aus einem chinesischen Labor ausgetreten sei, wurde im jüngsten Skandal, der die UN-Agentur traf, wegen sexuellen Fehlverhaltens entlassen.
Die WHO teilte der Financial Times mit, dass Peter Ben Embarek, ein Wissenschaftler und langjähriger Beamter der Agentur, 2022 entlassen wurde, nachdem zwei Beschwerden nach mehrjährigen Untersuchungen stattgegeben worden waren.
„Peter Ben Embarek wurde entlassen, nachdem gegen ihn sexuelles Fehlverhalten festgestellt wurde, das durch Untersuchungen zu Vorwürfen aus den Jahren 2015 und 2017 untermauert wurde, und [the] entsprechenden Disziplinarverfahren“, sagte die WHO.
Es hieß, es gebe weitere Vorwürfe gegen Ben Embarek, die nicht „vollständig untersucht“ werden könnten, weil das mutmaßliche Opfer oder die mutmaßlichen Opfer es ablehnten, „sich an dem Ermittlungsverfahren zu beteiligen“. „Folglich konnten keine Disziplinarmaßnahmen ergriffen werden“, fügte die WHO hinzu.
Ben Embarek sagte, es gebe noch ein „laufendes Verfahren“ und er habe die WHO-Sanktion angefochten, die „nicht endgültig“ sei. Er fügte hinzu, dass ein Vorfall im Jahr 2017 gütlich beigelegt wurde. Ben Embarek sagte, er sei sich keiner anderen Beschwerden bewusst und bestritt Belästigungen. Zu Einzelheiten könne er sich aus Gründen der Vertraulichkeit nicht äußern.
Die WHO lehnte es ab, sich zu seinen Äußerungen zu äußern.
Nach einer zwei Jahrzehnte langen Karriere bei der WHO wurde Ben Embarek 2021 bekannt, als er ein Team von Wissenschaftlern auf einer Mission nach Wuhan, China, leitete, wo Covid vermutlich seinen Ursprung hat.
Ben Embarek unterstützte einige Schlüsselelemente von Chinas Darstellung des Ausbruchs und sagte, es sei „äußerst unwahrscheinlich“, dass das Virus aufgrund der dortigen Sicherheitsprotokolle aus einem Labor in Wuhan ausgetreten sei.
Seitdem hat die sogenannte Laborleck-Theorie unter Wissenschaftlern und einigen US-Geheimdiensten an Bedeutung gewonnen. Nach der Mission bemerkte Ben Embarek den politischen Druck, dem sein Ermittlerteam ausgesetzt sei, und betonte, dass er menschliches Versagen in den Labors nie ausgeschlossen habe.
Die Offenlegung der Entlassung von Ben Embarek wird zu wachsenden Bedenken hinsichtlich der Arbeitskultur der WHO und der bestehenden Systeme für den Umgang mit Vorwürfen des Fehlverhaltens von Mitarbeitern führen.
In einem anderen Skandal wurden WHO-Mitarbeiter in der Demokratischen Republik Kongo sexuelle Übergriffe während eines Ebola-Ausbruchs im Jahr 2021 vorgeworfen. In einigen Fällen wurden Frauen vergewaltigt, nachdem ihnen Arbeit angeboten wurde, während andere nach einer Vergewaltigung zu Abtreibungen gezwungen wurden, so a Von der WHO in Auftrag gegebener Bericht.
Gaya Gamhewage, die Frau, die bei der WHO mit der Verhinderung sexuellen Fehlverhaltens beauftragt ist, hat offen über das „blutige Problem“ in der Organisation gesprochen und versprochen, ihren Ansatz zur Bearbeitung von Beschwerden zu überarbeiten.
Im Jahr 2021 verabschiedete die WHO eine Null-Toleranz-Strategie und begann, Zahlen zu sexuellem Fehlverhalten online zu veröffentlichen. In den vergangenen zwei Quartalen wurden sieben Mitarbeiter der WHO wegen sexuellen Fehlverhaltens entlassen.
Die Ermittler der WHO wurden erstmals 2018 auf die Vorwürfe gegen Ben Embarek aufmerksam gemacht, sagte die Gesundheitsbehörde und fügte hinzu, dass sie sich mit einem erheblichen Rückstand an Berichten befasst habe, den sie Anfang dieses Jahres abgearbeitet habe. Die Agentur sagte, sie strebe nun an, die Untersuchungen innerhalb von sechs Monaten abzuschließen.
Laut mehreren mit der Angelegenheit vertrauten Personen sah sich Ben Embarek einem weiteren Vorwurf sexueller Belästigung gegen einen jüngeren Kollegen gegenüber. Diese Beschwerde kam zu den Beschwerden aus den Jahren 2015 und 2017 hinzu, die die WHO nach eigenen Angaben in Untersuchungen untermauert hatte.
Der Vorwurf wurde 2019 offiziell bei der WHO erhoben, aber es wurden keine Maßnahmen ergriffen, sagten die mit dem Fall vertrauten Personen. Die WHO sagte, das Büro der Ombudsperson werde ohne die Zusammenarbeit des mutmaßlichen Opfers „keine Lösung durchsetzen“.
Die WHO sagte, sie habe in beiden Untersuchungen ein „ordnungsgemäßes Verfahren“ befolgt und den Namen von Ben Embarek in eine Datenbank aufgenommen, um zu verhindern, dass Täter sexuellen Fehlverhaltens von UN-Agenturen wieder eingestellt werden.
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