Einer der dienstältesten Redakteure von Rupert Murdoch, John Witherow, ist von seiner Position bei The Times zurückgetreten und wird durch seinen Stellvertreter ersetzt, was eine neue Ära für die 238 Jahre alte britische Zeitung des Medienbarons einläutet.
Murdoch’s News UK teilte am Dienstag mit, dass Witherow, der die in London ansässige Publikation seit 2013 und davor seit 1994 den Sonntagsschwestertitel leitet, zurückgetreten ist, um Vorsitzender der Times Newspapers zu werden, die beide Titel beaufsichtigt.
Das Unternehmen lehnte es ab, sich zur Identität seines Nachfolgers zu äußern und sagte, es werde die Ernennung am Mittwoch bekannt geben. Mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten jedoch, Tony Gallagher werde vom stellvertretenden Herausgeber zum Herausgeber seines dritten nationalen Titels befördert, nachdem er zuvor den Daily Telegraph und The Sun geleitet hatte.
Er wird versuchen, aus der jüngsten Rentabilität von The Times Kapital zu schlagen und auf den Bemühungen aufzubauen, die Leser davon zu überzeugen, 26 £ pro Monat für ein digitales Abonnement zu zahlen.
Die Times hat wie andere Zeitungen mit einem manchmal drohenden schmerzhaften Übergang ins Online-Zeitalter zu kämpfen. Doch unter Witherow fand es neben The Sunday Times, deren Nachrichtenredaktion separat verwaltet wird, finanziellen und redaktionellen Erfolg.
Die Popularität einer kombinierten Smartphone-App hat den beiden Titeln geholfen, jahrelange Verluste rückgängig zu machen, als The Sun redtop die Finanzergebnisse von Murdochs britischem Zeitungsgeschäft stützte.
Die relative Leistung hat sich seitdem geändert, wobei die gehobeneren Titel die Boulevardzeitung übertroffen haben – was das Machtgleichgewicht innerhalb von News UK verschiebt, dessen Geschäftsführerin Rebekah Brooks eine ehemalige Redakteurin von The Sun ist.
Gallagher, bekannt für eine besonders strenge Arbeitsmoral und anspruchsvolle Standards, ist ungewöhnlich, da er einen Hintergrund an der Spitze sowohl des Boulevard- als auch des Broadsheet-Journalismus hat.
Er schnitt seine Zähne in überregionalen Zeitungen bei der Daily Mail ab und wurde später Redakteur beim Daily Telegraph, dem Rivalen der Times, bevor er 2014 entlassen wurde und sagte, er sei entlassen worden, „weil ich gut bin“.
Nach einem Abstecher außerhalb des Journalismus als Kochlehrling in einem Londoner Restaurant kehrte er zur Mail zurück und wurde 2015 von News UK als Chefredakteur von The Sun angeworben. 2020 wechselte er zu The Times.
Zu seinen Herausforderungen als Redakteur gehört es, verschiedene Arten von Lesern anzuziehen und mehr digitale Abonnements in einer Zeit zu sichern, in der die Verbraucher durch die Inflation gezwungen sind, ihre diskretionären Ausgaben einzuschränken. Steigende Kosten für Zeitungsdruckpapier setzen gedruckte Zeitungen zusätzlich unter Druck.
Mitarbeiter haben auch in Frage gestellt, ob The Times und The Sunday Times enger integriert werden könnten, nachdem die britische Regierung kürzlich Beschränkungen aufgehoben hatte, die nach dem Kauf durch Murdoch im Jahr 1981 in Kraft waren. Neben anderen Einschränkungen musste das Unternehmen die Veröffentlichungen getrennt halten.
Die zuletzt veröffentlichten Berichte zeigen, dass die beiden gehobeneren Titel von News UK im Jahr bis Juni 2021 einen Vorsteuergewinn von 34 Mio. GBP erzielten, als sie 364.000 reine Digitalabonnenten hatten. Die Gesamtzahl lag im Juni dieses Jahres bei 445.000.
Im Gegensatz dazu verzeichnete die Tochtergesellschaft, die The Sun and Sun on Sunday kontrolliert, einen Vorsteuerverlust von 51 Mio.
Die Telefon-Hacking-Kosten werden von einem anderen Teil von Murdochs Mediengeschäften, der Fox Corporation, im Rahmen einer Vereinbarung entschädigt, die getroffen wurde, als Fox von News Corp getrennt wurde.