Mit einem Ausdruck tiefer Enttäuschung rollt Tom Dumoulin nach dem Ziel der neunten Etappe des Giro d’Italia zu Jumbo-Visma-Teamkollegen Koen Bouwman. Der Giro-Sieger von 2017 schüttelt fast weinend den Kopf, woraufhin ihm Bouwman, der selbst sein blaues Bergtrikot verloren hat, tröstend den Arm auf die Schulter legt.
Kameraleute und Reporter mit Mikrofonen treten aus Pietät von der emotionalen Szenerie zurück. Der 31-jährige Limburger musste sich gerade eingestehen, dass er kein Rundenreiter mehr ist.
Ausgerechnet an dem Anstieg, an dem er vor fünf Jahren den Grundstein für den ersten Sieg eines Niederländers bei einer Grand Tour seit Joop Zoetemelks Sieg bei der Tour de France 1980 gelegt hatte, musste Dumoulin am Sonntag sofort passen, als es aufwärts ging. Der Jumbo-Visma-Führer blickte auf seine Beine, blickte wieder auf und sah plötzlich die Gruppe der Anwärter auf den Giro-Sieg einige hundert Meter entfernt verschwinden.
In diesen wenigen Sekunden verwandelte sich Dumoulin vom Klassement-Fahrer in einen Etappenfahrer, wenn alles gut geht. Er kam fast eine Viertelstunde nach den Favoriten ins Ziel. Nur ein Etappensieg kann seinen Giro retten – vielleicht die letzte Etappe, das letzte Zeitfahren.
Es geschah am Sonntag und vor fünf Jahren am Blockhaus, einem langen, steilen, zermürbenden Aufstieg durch ein wunderschönes Naturschutzgebiet, etwa 200 Kilometer östlich von Rom. Der Name bezieht sich, zumindest die am weitesten verbreitete Theorie, auf einen befestigten Polizeiposten, der im 19. Jahrhundert auf einem Berggipfel errichtet wurde, als die Einflusssphären des Habsburgerreichs bis nach Italien reichten.
Erinnerung an Blockhaus
2017 rückte Dumoulin nach einer hervorragenden Besteigung des Blockhauses vom damaligen Team Sunweb, der heutigen DSM, auf den dritten Platz der Gesamtwertung vor. Zwei Tage später holte er das Rosa nach dem Sieg in seinem Spezialgebiet: dem Zeitfahren. Er verlor das Leadertrikot erneut, bekam es aber am wichtigsten Tag eines jeden Etappenrennens zurück: dem letzten. Beim abschließenden Zeitfahren nach Mailand sprang er vom vierten auf den ersten Platz.
„Ich habe gute Erinnerungen an Blockhaus, einen superharten Anstieg“, sagte Dumoulin vor dem Start der Bergetappe am Sonntag. „Hoffentlich habe ich jetzt wieder gute Beine.“ Er hatte viele Gründe, dies zu hoffen, obwohl der lange Aufstieg zum Ätna, dem Vulkan auf Sizilien, am Dienstag nicht wie geplant verlief. Dort verlor Dumoulin neun Minuten auf den Tabellenführer.
Das schien seinen Platzierungsambitionen bereits ein Ende gesetzt, bis er am Freitag mehr oder weniger zufällig Teil einer vierköpfigen Spitzengruppe war, die mit drei Minuten Vorsprung um den Etappensieg kämpfte. Dumoulin opferte sich für Bouwman, der seinen zweiten Sieg in seiner achtjährigen Profikarriere feierte. Dumoulin kam jubelnd als Vierter ins Ziel: Vielleicht war sein Fatalismus nach dem Ätna etwas verfrüht gewesen.
Die beiden Trainingskameraden, die sich und ihre Qualitäten im Februar in Kolumbien kennengelernt hatten, waren am Sonntag noch zusammen, als der Schlussanstieg zum Blockhaus startete. Bouwman ist offiziell der Diener von nicht weniger als drei Jumbo-Visma-Führern. Als der erste von ihnen, Dumoulin, ausfiel, konnte Bouwman nicht bei ihm bleiben. Und als der zweite, Tobias Foss, scheiterte, tat es Foss auch nicht. Spitzenreiter Nummer drei, Sam Oomen, hielt am längsten durch, länger als Bouwman, musste sich aber auch mehr als acht Kilometer vor der Spitze von den Favoriten lösen.
Zuvor war bereits der bestklassierte Niederländer vor der Etappe, Wilco Kelderman auf Platz 7, gestürzt. Nach einem Speichenbruch konnte er nicht mehr in die Spitzengruppe zurückkehren, unter anderem weil kein Bora-Teamkollege Kelderman zu Hilfe kam.
Adjutanten
Oomen und Kelderman sind die beiden Männer, die ihre Karriere als Adjutanten und zukünftige Nachfolger von Dumoulin begannen. 2017 war Kelderman ein wichtiger Helfer seines damaligen Sunweb-Teamkollegen Dumoulin, bis er genau vor der Besteigung des Blockhauses mit einem Stützmotor in Kontakt kam und den Kampf beenden musste.
Ein Jahr später unternahm Oomen verzweifelte Anstrengungen, Teamkollege Dumoulin zu seinem zweiten Girozege in Folge zu verhelfen. Als er die Sinnlosigkeit davon sah, beschloss der Führende, Oomen zu helfen, damit er zumindest in den Top-10 der Endwertung landete. Oomen wurde erfolgreich Neunter, Dumoulin Zweiter.
Kelderman war 2020 beim Giro noch Dritter, doch nach Sonntag ist zu befürchten, dass die niederländische Rundfahrt vorerst beendet ist. Oomen, Bouwman, Kelderman, Dumoulin; sie sind in einem unüberbrückbaren Nachteil. Nur der 22-jährige Thymen Arensman, jetzt von DSM, aber zwei Jahre von Ineos ab 2023, ist ein Wachstumsbringer. Als Diener von Romain Bardet ist er jetzt Zwölfter im Giro.
„Es ist ein Vertrauensvorschuss“, sagte Dumoulin, bevor er seinen erträumten zweiten Giro-Sieg antrat. „Es ist schon eine Weile her, dass ich bei einer Grand Tour um die Gesamtwertung gekämpft habe.“
Er kann diese Klassifizierung nach Sonntag vergessen, was sein Sportdirektor Merijn Zeeman bereits vorhergesehen hatte. Im Juli letzten Jahres, am Ende der Tour, antwortete Zeeman auf die Frage, ob Sponsor Jumbo darauf bestanden haben könnte, einen holländischen Radrennfahrer in die großen, dreiwöchigen Runden einzuziehen: „Es gibt keinen“.
Dumoulins Vertrag bei Jumbo-Visma läuft am Saisonende aus. Eine Saison mit dem Giro als Hauptziel. Wenn das vorbei ist, entscheiden beide Parteien, ob sie miteinander weitermachen wollen.
Hindley gewinnt, Yates fällt weit weg
Die neunte Etappe des Giro 2022, eine topharte Bergetappe im Apennin, hat einen Tag vor dem ersten Ruhetag die Gesamtwertung markiert. Davon ist Top-Favorit auf den Gesamtsieg, Simon Yates, weit abgefallen. Der frühere, unschuldig wirkende Kniefall in der vierten Etappe zum Ätna, wo er den Vulkan dennoch mit den Besten bestiegen hat, dürfte Yates zum Aussteigen veranlassen. „Auch ich hatte heute mit der Hitze zu kämpfen.“ Zwölf Minuten hat er am Sonntag im Anstieg zum Blockhaus verloren und damit keine Chance auf den Sieg beim letzten Giro, den er nach eigenen Angaben vorerst fahren wird.
Boras Jai Hindley gewann die „erste Königsetappe“ zur gleichen Zeit wie vier Männer, die sich am Sonntag als Kandidaten für den Sieg bei der 105. Italien-Rundfahrt angemeldet hatten. Die vier liegen in der Gesamtwertung innerhalb von 17 Sekunden: João Almeida (2) aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, Romain Bardet (3) vom Team DSM, Richard Carapaz (4) von Ineos und Mikel Landa (7) aus Bahrain.