Zuvor stand dem in Roosendaal geborenen Tennisspieler eine praktisch unmögliche Aufgabe bevor: in Wimbledon gegen Djokovic zu gewinnen, den Mann, der zuletzt 2017 (!) auf dem heiligen Rasen in London im Viertelfinale verloren hatte. Und dann auch wegen eines Ausfalls gegen Tomas Berdych.
Ob es an den Nerven lag, oder ob Djokovic gleich gut gestartet ist, wird im Mittelfeld bleiben, aber der Niederländer gab sein Service sofort ab. Der serbische Titelverteidiger lief auf 3:0 aus und obwohl Van Rijthoven sicher nicht schlecht spielte, fand er rein Nein sind mehrere im ersten Satz. Beim Stand von 5:2 fuhr er mit einem schönen Ball in den Satz: 6:2. Eine schmeichelhafte Set-Position, aber das zählt im Sport nicht.
Novak Djokovic feiert einen Punkt.
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Publikum auf den Bänken für Van Rijthoven
Der zweite Satz zeigte Van Rijthoven, dass er auf diesem hohen Tennisniveau mithalten kann und ging „nur“ Hand in Hand mit dem Gewinner von 20 Grand-Slam-Titeln. Der Serbe ist auf der Jagd nach seinem siebten Wimbledon-Gesamtsieg und würde damit mit seinem großen Vorbild Pete Sampras gleichziehen. Zum Vergleich: Der Niederländer gibt sein Wimbledon-Debüt und hatte vor dem kürzlich in Den Bosch gewonnenen ATP-Turnier noch nie ein Match auf der ATP Tour gewonnen.
Immer wieder wurde Djoko noch peinlich, als der Niederländer den Ball tief traf. Beim Stand von 3:3 und im Service der serbischen Weltspitze brachte Van Rijthoven zum Einstand. Ein phänomenaler Punkt brachte ihn zum Zerreißen. Der Titelverteidiger ging kurzzeitig verloren. Die Menge war auf den Bänken und es ging noch weiter, als er Djokovic wunderbar brach und es schaffte, mit 4-3 zu führen. Im nächsten Spiel nahm er ein Ass zum 5-3.
Schnell vergessen
Beim Stand von 5:4 durfte der Roosendaler zum Satzaufschlag aufschlagen. Sein Aufschlag hatte sich im zweiten Satz jedenfalls verbessert. Trotzdem wurde es spannend. Dreimal musste der Niederländer eine Sollbruchstelle beseitigen, bevor er selbst eine weitere erwischte. Ein grandioser Ball von Djokovic schaffte es auch, diesen zu beseitigen. Doch wenige Augenblicke später tat er es wirklich: Van Rijthoven gewann den zweiten Satz mit 6:4. Es war erst das zweite Mal bei diesem Turnier, dass Djoko einen Satz verloren. Im vergangenen Jahr verlor er auf dem Weg zum Gesamtsieg nur zwei Sätze.
Fast gleich im dritten Satz ein Dämpfer für Van Rijthoven, denn der Vorstoß des Niederländers wurde kurzzeitig unterbunden: Er verlor sein Service. Als Ergebnis schnappte etwas bei Van Rijthoven. Innen Keine Zeit Djokovic lief auf 5:0 aus. Glücklicherweise gelang es ihm, die hasserfüllte Null wegzuwischen, aber ein Spiel später war der Satz wirklich verloren: 6-1.
Und so gab es nur einen Auftrag: Aufräumen. Doch die Eier des Holländers fielen nicht mehr. Gleich zu Beginn von Satz 4 wurde es schwierig: Breakpoints für Djokovic. Mit einem tollen Return wurde er sofort getroffen. Van Rijthoven hat sein Niveau erhöht, aber es ist Djokovic, gegen den er gespielt hat. Der Serbe war einfach zu gut. Mit einem doppelten Break in der Tasche durfte er für das Spiel und einen Platz im Viertelfinale aufschlagen. Und das hat natürlich funktioniert. In der nächsten Runde wartet Jannik Sinner auf Djokovic, der Carlos Alcaraz besiegte.
Hoher Besuch
Die Tennisikonen Rod Laver (Australien) und Billie Jean King (USA) verfolgten das Spiel zwischen Van Rijthoven und Djokovic von der Royal Box in Wimbledon aus. Beide waren Gäste der Hundertjahrfeier des Centre Court.
Der heute 83-jährige Laver gewann in seiner Karriere elf Grand-Slam-Titel, der fünf Jahre jüngere King einen mehr. Auch die niederländische Tennislegende Tom Okker war am „Middle Sunday“ dabei. Der 78-jährige Okker stand 1978 in Wimbledon unter den letzten Vier. Richard Krajicek, der 1996 Wimbledon gewann, wird erst am kommenden Wochenende in London sein.
Eine nette Liste war anwesend: Rod Laver Bjorn Borg und Venus Williams waren anwesend.
ANP/HH