TikTok steht vor dem ersten Verbot durch einen US-Bundesstaat aus Gründen der nationalen Sicherheit, nachdem der Gouverneur von Montana einen Gesetzentwurf unterzeichnet hat, der das Herunterladen der Social-Media-App verbietet, was einen möglichen Rechtsstreit um die freie Meinungsäußerung auslöst.
Der am Mittwoch von Gouverneur Greg Gianforte unterzeichnete Gesetzentwurf, der im Januar in Kraft tritt, verbietet TikTok den Betrieb in Montana und verbietet App-Stores, Downloads der App zuzulassen, die dem chinesischen Unternehmen ByteDance gehört. Bei Nichteinhaltung könnten TikTok und App-Stores wie Apple und Google laut dem neuen Gesetz mit Geldstrafen von 10.000 US-Dollar pro Verstoß und Tag rechnen.
Das landesweite Verbot, das von Befürwortern der freien Meinungsäußerung entschieden abgelehnt wurde, erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Sicherheitsbedenken von Regierungen und Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt hinsichtlich der Verbindungen des Unternehmens über seine chinesische Muttergesellschaft nach Peking. Anfang des Jahres forderte die US-Regierung ein Verbot oder eine Veräußerung der Kurzvideo-App, aus Angst, sie könnte Daten über ihre 150 Millionen amerikanischen Nutzer für chinesische Spionagezwecke sammeln.
„Um die persönlichen und privaten Daten der Montaner vor der Kommunistischen Partei Chinas zu schützen, habe ich TikTok in Montana verboten“, schrieb Gianforte, ein Republikaner, am Mittwoch auf Twitter.
Dennoch wird allgemein davon ausgegangen, dass das Gesetz vor rechtlichen Herausforderungen stehen wird, die die Durchsetzung verzögern könnten.
TikTok sagte: „Gouverneur Gianforte hat einen Gesetzentwurf unterzeichnet, der die First Amendment-Rechte der Menschen in Montana verletzt, indem er TikTok rechtswidrig verbietet, eine Plattform, die Hunderttausende Menschen im ganzen Staat stärkt.“
Es fügte hinzu: „Wir möchten den Montananern versichern, dass sie TikTok weiterhin nutzen können, um sich auszudrücken, ihren Lebensunterhalt zu verdienen und Gemeinschaft zu finden, während wir weiterhin daran arbeiten, die Rechte unserer Benutzer innerhalb und außerhalb von Montana zu verteidigen.“
TikTok ist zum Brennpunkt der zunehmenden Spannungen zwischen den USA und China geworden und vereint Republikaner und Demokraten in Washington, von denen viele ein Bundesverbot gefordert haben. Es ist jedoch unklar, ob das Weiße Haus eine Verordnung erlassen wird, die ein Verbot fordert, und unter welcher Autorität es dies tun könnte. Unterdessen hat China erklärt, dass es eine Forderung der USA ablehnt, den US-Zweig von TikTok von seinen chinesischen Eigentümern zu trennen.
In Montana, wo etwa 1,1 Millionen Menschen leben, ist unklar, was mit TikTok-Benutzern passieren wird, die die App heruntergeladen haben, bevor das Gesetz in Kraft tritt. Es ist auch unklar, ob und wie die App Stores in der Lage sein werden, das Angebot einer App auf bundesstaatlicher Basis zu etablieren.
Google und Apple reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.